Bruk av cannabis, selv om det er tryggere enn mange andre stoffer, er ikke helt uten risiko. AP Photo / David Zalubowski, fil

I sterk kontrast til overblåst frykt portrettert i løpet av tiår tidligere, i disse dager, folk flest tror cannabis er relativt ufarlig. Mens ugress faktisk er mindre farlig enn noen andre stoffer, er det ikke uten risiko.

I en studie publisert 5. januar fant mine kolleger og jeg at 59% prosent av menneskene som brukte medisinsk cannabis mot kroniske smerter opplevde moderat til alvorlig abstinenssymptom hvis de sluttet å innta ugress i flere timer eller dager.

De fleste stater i USA har legalisert cannabis for medisinske formål, og 15 har legalisert det for fritidsbruk. Flere bruker cannabis, spesielt eldre voksne, og oppfattet skade av ugressbruk blir stadig redusert. Mens mange rapporterer om terapeutiske fordeler eller liker fritidsbruk av cannabis, er det viktig at folk forstår potensiell risiko for cannabisbruk også.

Hvordan cannabisuttak ser ut

Abstinenssymptomer for cannabis kan omfatte både fysiske og psykologiske opplevelser som dukker opp når noen kommer ned fra å være høy eller går i en periode uten bruk.

Når folk bruker cannabis regelmessig - som daglig eller nesten daglig - blir deler av hjernen avhengige av cannabinoider psykoaktive kjemikalier i cannabis. Cannabinoider produseres naturlig i kroppen, men på et mye lavere nivå enn det som er tilgjengelig i de fleste cannabisprodukter. Blant de som ikke bruker luke i en periode på flere timer eller dager, faller cannabinoidnivået og de opplever abstinenssymptomer. Disse kan inkludere irritabilitet, deprimert humør, nedsatt appetitt, søvnvansker, et ønske om eller lyst til å bruke cannabis, rastløshet, angst, økt aggresjon, hodepine, rystelser, kvalme, økt sinne, rare drømmer, magesmerter og svette.

Abstinenssymptomer for cannabis forsvinner vanligvis innen en til to uker etter at bruken er stoppet ettersom kroppen tilpasser seg sin egen naturlige produksjon av cannabinoider. I motsetning til tilbaketrekning fra noen psykoaktive stoffer - som alkohol - er ikke cannabisuttak livstruende eller medisinsk farlig. Men det eksisterer. Cannabisuttak kan også være ganske ubehagelig, og folk kan ende opp med å fortsette cannabisbruken - selv når de vil kutte ned - bare for å unngå å trekke seg.

Regelmessig bruk av cannabis kan føre til avhengighet og tilbaketrekning når en person slutter å bruke cannabis. AP Foto / Ted S. Warren

Hvor vanlige er abstinenssymptomer?

For å finne ut hvor vanlige abstinenssymptomer er, over to år, undersøkte kollegene mine og jeg gjentatte ganger 527 personer som brukte medisinsk ugress for kroniske smerter. Vi fant at 59% av menneskene som bruker medisinsk cannabis mot kroniske smerter hadde moderate til alvorlige abstinenssymptomer. De vanligste symptomene var søvnvansker, irritabilitet og angst.

Vi fant også at abstinenssymptomer for cannabis var mer alvorlige hos yngre mennesker, mennesker med psykiske helseproblemer, personer som hadde en lengre historie med cannabisbruk og personer som brukte oftere eller i større mengder. I tillegg fant vi at røyking av cannabis - i stedet for å spise eller bruke det lokalt - var korrelert med verre abstinenssymptomer.

Teamet vårt så også på hvordan folks abstinenssymptomer endret seg over tid. De fleste fortsatte å oppleve samme alvorlighetsgrad av abstinenssymptomer hver gang de sluttet å innta cannabis i løpet av de to årene av studien, men omtrent 10% - spesielt yngre mennesker - ble verre over tid. Som med de fleste avhengighetsdannende stoffer, kan reduksjon av hyppigheten eller mengden cannabisbruk bidra til å lindre disse symptomene.

Studien vår så på personer som bare bruker medisinsk cannabis mot smerte. Men i en annen nylig metaanalyse som inkluderte både fritids- og medisinsk bruk, fant forskerne det 47% av hyppige cannabisbrukere opplever uttak.

Cannabis er kanskje ikke det demoniske stoffet fra "Reefer Madness" men det er heller ikke noe rart - plante med ubegrensede ulemper og ingen ulemper. Som cannabisbruk øker over hele USA, er det viktig for folk å forstå at regelmessig bruk kan føre til uttak, og å vite hva disse symptomene er.

Om forfatteren

Lara Coughlin, assisterende professor i psykiatri, University of Michigan

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.