Hvis du bor i nærheten av havet, gjør hyppige turer til stranden, eller planlegger en øyferie i sommer, er sjansen for at du får mer ut av det enn bare nytelse. Det har lenge vært antatt at sjøfrolicking har mange helsemessige fordeler.

Historisk ville legene anbefaler at pasientene går til sjøsiden for å forbedre ulike sykdommer. De ville faktisk utstede resepter som angir nøyaktig hvor lenge, hvor ofte og under hvilke forhold deres pasienter skulle være i vannet.

Ved hjelp av sjøvann til medisinske formål har selv et navn: thalassoterapi.

I 1769, en populær britisk lege Richard Russell publiserte en avhandling som hevder at de brukte sjøvann i "sykdommer i kjertlene", der han inkluderte skjørbuk, gulsott, spedalsk og kjertelkonsum, som var navnet på kjertelfeber på den tiden. Han foreslo drikke sjøvann så vel som å svømme i den.

Til denne dag, helbredende og kursted ved sjøen florerer. De betraktes som steder hvor folk ikke bare kan gi slipp på sine problemer, men i noen tilfeller, til og med kurere leddgikt.

Men stabler bevisene faktisk opp? Er sjøvann kurert hudforhold og forbedrer psykiske symptomer?

Hudforhold og sår

Havvann er forskjellig fra elvvann i det den har betydelig høyere mengder av mineraler, inkludert natrium, klorid, sulfat, magnesium og kalsium. Det er derfor det er svært nyttig for hudforhold som psoriasis.

Psoriasis er en kronisk, autoimmun (hvor immunsystemet angriper friske celler) hudtilstand. Mennesker med prosiasis lider ofte sviktende hudutslett som er gjort av kløende, skjellete plaketter.

Bading i naturlig mineralrikt vann, inkludert i mineralfjærer, kalles balneoterapi og har lenge vært brukt til å behandle psoriasis. Det er også bevis for klimatoterapi (hvor pasienten flyttes til et bestemt sted for behandling) i Dødehavet som en effektivt middel for tilstanden.

Pasienter som lider av psoriasis har selv rapportert å føle seg bedre etter svømming i havet, men dette kan også ha å gjøre med soleksponering, som har blitt funnet å forbedre psoriasis symptomer.

Ocean svømming har også fordeler for eksem, en annen immunforsvaret tilstand. Svømming i sjøen kan være et godt treningsalternativ for de med alvorlig eksem som de ofte sliter med å trene i varmen og klorerte bassenger.

Men respons av eksem lider til saltvann er variabel: noen finner det beroligende, andre ubehagelige.

Det er noen bevis for å støtte ideen magnesiumabsorpsjon is gunstig for huden av eksem lider - antagelig fordi det gjør det mindre tørt - som de som bruker Epsom salt bad vil attestere. Dette kan skje fordi magnesiumrikt sjøvann kan forbedre fuktretensjonen i huden, noe som gjør den sterkere og mer stiv.

Fordi den er rik på andre mineralsalter som natrium og jod, kan havvann være betraktet som et antiseptisk middel, noe som betyr at det kan ha sårheling egenskaper. På den annen side kan svømming i havet med åpne sår utsette deg for potensielle bakterielle infeksjoner.

Hay feber og sinus problemer

Nesespylling, eller spyling av nesehulen, med salte løsninger, brukes som en komplementær terapi ved mange mennesker som lider av hodefeber så vel som betennelse og infeksjon i bihulene.

Havsvømming og eksponering for saltmiljøet er muligens forbundet med reduserte symptomer på høfeber og bihulebetennelse, samt andre luftveis symptomer.

Dette skyldes at saltvannseffekt på foringen av bihuler kan redusere betennelse, selv om vitenskapelig bevis for dette er mindre robust.

Direktøren for kliniske tjenester ved den medisinske veldedighetsorganisasjonen Allergy UK hevder folk som bor og svømmer i, sjøen har en tendens til å ha sunnere åndedrettssystemer.

Hun sier fordi sjøvannet renser og etterligner kroppens egne væsker i luftveiene, det irriterer dem ikke.

Meditasjon og avslapning

Trening i naturlige miljøer har vist seg å ha større fordeler for mental helse enn å trene andre steder. Dette skyldes at det kombinerer fordelene med trening med de restorative effektene av å være i naturen. Svømming i havet er ikke mindre tilfelle.

Det kan være avslappende, meditativt og redusere stress. I sin 2014 bok Blått sinnmarine biolog Wallace J. Nichols samlet bevis for hvorfor folk befinner seg i en meditativ og avslappet tilstand når de er i, på eller under vann.

En grunn er den pustemønstre som brukes under svømming og dykking. Disse stimulerer det parasympatiske nervesystemet (systemet som styrer organfunksjonen og stenger hjernen) og har effekter på hjernens bølger og hormoner som påvirker hjernen positivt.

Vektløsheten av vann kan også ha a beroligende effekt på sinnet, selv skiftende eller bremse hjernebølger.

Det kan bidra til å gi en distraksjon fra livet, noe som gir en følelse av oppmerksomhet, som er en tilstand der man er oppmerksom på omgivelsene på en meditativ måte.

Hydroterapi (vannbehandling) og svømming har også vært vist å redusere symptomer of depresjon og angst. En studie viste Effektene av balneoterapi var sammenlignbare med et vanlig antidepressivt stoff som kalles paroksetin.

Kaldvannsterapi

Hydroterapi har vært mye brukt i rehabilitering, men her vil jeg fokusere på helsemessige fordelene med å svømme i kjøligere havvann.

Kaldtvann svømming aktiverer temperaturreseptorer under huden som frigjør hormoner som endorfiner, adrenalin og kortisol. Disse har terapeutiske fordeler for muskuloskeletale tilstander - slik som fibromyalgi, som er en tilstand med kronisk smerte og ømhet over hele kroppen - og ubehag i huden.

Gjentatt kaldt vann eksponering kan også føre til forbedret funksjon av det parasympatiske nervesystemet, noe som bidrar til organfunksjonen. Dette har vært knyttet til en økning i frigjøring av dopamin og serotonin.

Avhengig av temperaturen vil svømming i kaldere farvann bruk opp flere kalorier for å bevare kroppstemperaturen - selv om den totale effekten på fettmasse er kontroversiell.

Hyppig eksponering for kaldt vann har også blitt vist til øke kroppens immunitet.

Samlet sett vil du være klok for å få havet til å svømme en vane.

Om forfatteren

Sergio Diez Alvarez, direktør for medisin, Maitland og Kurri Kurri sykehus, University of Newcastle

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon