Mygg er ikke bare irriterende. Hvert år blir 5,000 Australians syk etter en myggbit. Vanligvis er infeksjonen Ross River virus men det er årlig aktivitet av dengue-virus i Nord-Queensland og det er sporadiske tilfeller av den sjeldne, men potensielt dødelige, Murray Valley encefalittvirus.

Spraying insecticides kan drepe noen mygg rundt vår bakgård, men det vil ikke helt beskytte oss mot mozzie biter.

Å tippe ut, kaste bort eller dekke opp vannholdige beholdere rundt bakgården, vil ta bort muligheter for at de skal avle i våre bakgårder. Men det er ikke mye du kan gjøre hvis de flyr inn fra nærliggende våtmarker.

Myggene går ikke hvor som helst. De er en naturlig del av vårt miljø og de finner i økende grad en hjemme i våre byer. Vi må lære å leve med dem, og ta utfordringen for å unngå sine biter.

Den første forsvarslinjen

Å unngå våtmarker eller bushland ved daggry og skumring sikrer at du mangler tid og sted der myggene er mest aktive.

Hvis du bærer lyse, langermede skjorter og bukser, vil det ikke avstøte mygg, men du vil tiltrekke deg færre. De som gjør land vil være mindre tilbøyelige til å bite gjennom hvis klærne er løsmonterende. Du kan også vurdere behandler klærne med insektmiddel for ekstra beskyttelse.

For eksponert hud er det egentlig ikke et alternativ til aktuelle insektmiddel. Det er ingenting du kan spise eller drikke som vil forhindre myggbiter, så du må plukke ut din favorittavvisende formulering.

Eventuelt produkt for salg i Australia som sier at det skal avstøte mygg, må registreres hos Australian Pesticides and Veterinary Medicines Authority. Etiketten på avstøtende stoffet vil fortelle deg hva ingrediensene er i hver formulering. Men ikke alle repellenter er like.

Kjemiske repellenter

De mest effektiv aktuelle repellenter er de som inneholder heller DEET eller picaridin. Disse to produktene har gjentatte ganger blitt vist å beskytte mot biter og, til tross for den vanlige misforståelsen, har vist seg å være trygt å bruke, inkludert hos barn over tre måneder.

Mens det fortsatt er litt debatt om produkter som DEET og picaridin aktivt avviser eller bare forvirrer mygg som søker etter blod, er det ingen tvil om at de slutter å bite av mygg når de påføres eksponert hud.

Det er imidlertid viktig å forstå hva "styrken" av en formulering forteller deg om hvor godt det vil avstøte mygg.

La oss ta DEET som et eksempel. Styrken av repellent (konsentrasjonen av DEET i den kommersielle formuleringen) vil bestemme hvor lenge mozzies hindres fra å bite. Dette betyr at i korte perioder, sier rundt to timer, vil en "lav dose" avstøtende stoppe like mange mosquitoes fra å bite som en "høy dose" (ofte kalt tropisk styrke) frastøtende.

Men mens den "lavdose" avstøtende kan slutte å virke etter noen timer, vil "høy dose" avstøtende gi beskyttelse i mange, mange timer. Den samme ligningen gjelder pikaridinbaserte avstøtningsmidler.

I Australia inneholder høyest dose avstøtende 80% DEET og laboratorieundersøkelser har vist over ti timers beskyttelse fra bite mygg.

Men hvis du bare skal være ute i en kort periode, er det egentlig ikke nødvendig å bruke en "høy dose" formulering.

Botanisk repellents

Utdrag fra mange forskjellige planter har blitt påstått å avstøte mygg. I mange kulturer har smolende aromatiske blader blitt brukt til å avstøte mygg med en viss suksess. Men hva med plantebaserte aktuelle repellenter?

Noen av de mest tilgjengelige "botaniske" repellentene inneholder en eller en blanding av citronella, te-tre, eukalyptus, lavendel eller kattemynteoljer. Eteriske oljer fra Australske innfødte planter er også populære.

Citronella brennere kan bidra til å redusere antall bite mozzies, men de vil ikke gi full beskyttelse. IKO / Flickr, CC BY-NC-SA

Men sjelden gi disse repellentene samme beskyttelsesvarighet som DEET eller picaridinbaserte repellenter.

Hvis du bare er ute for en kort stund, kan dette ikke være et problem. Hvis du er ute etter en busk tur, piknik i nærheten av lokale våtmarker eller en hagearbeid på sen ettermiddag, må du bruke "botaniske" formuleringer igjen. tre til fire ganger så ofte som lavdose DEET-baserte repellenter.

Det er også viktig å huske at selv om disse "botaniske" repellentene ofte oppfattes som sikrere å bruke, er det mange eksempler på skadelige hudreaksjoner som følge av overføring av essensielle oljer til hud.

Selv registrerte botaniske produkter er generelt ikke anbefalt for bruk på barn under 12 måneder.

Det er mange myggspoler og pinner som inneholder plantebaserte repellenter som citronella. Mens disse bidra til å redusere Antallet bite mygger, de vil ikke gi full beskyttelse som et aktuelt DEET-basert avstøtende middel vil.

Det er ikke bare det du velger, men hvordan du bruker

Det spiller ingen rolle hvilken type avstøtende du velger, med mindre det er en komplett applikasjon på all utsatt hud, blir du ikke helt beskyttet. Myggene er dyktige på å finne de minste kinkene i din avstøtende rustning.

Sprøyteavstøtende på klær eller å gi et dab "her og der" vil ikke gi beskyttelse. Du må bruke det som om du ville solkrem, men sannsynligvis ikke så mye. Et tynt deksel er nok for korte beskyttelsesperioder.

Tydeligvis er det nødvendig med påføring etter svømming eller svetting.

Hva med disse armbåndene?

I midten av en varm og fuktig sommer ettermiddag er gni noe klebrig stoff over huden din langt fra tiltalende. Det er lite rart at det er stor interesse for håndleddband og patcher som skal beskytte mot myggbitt.

Men de jobber bare for noen få millimeter hver side av bandet. Laboratorietesting av armbånd som inneholder en essensiell olje indikerte at mens det var en reduksjon i antall mygg som forsøkte å bite nær bandet, var det liten beskyttelse på overarmen. De gir ikke "hele kroppen" beskyttelse mot å bite mygg og er det ikke et effektivt alternativ til aktuelle repellenter.

Botaniske produkter og armbånd blir markedsført som "sikrere", "mer naturlige" eller "mer praktiske å bruke". Men brukerne kan utilsiktet sette seg i fare for myggbårne sykdommer. DEET- eller pikaridinbaserte avstøtende formuleringer gir best beskyttelse.

Om forfatteren

Cameron Webb, klinisk foreleser og rektor sykehusforsker, University of Sydney

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon