Ariel Celeste Photography / Shutterstock

Små hus har det vært innvarslet som en radikal og kreativ måte å håndtere mangel på rimelige boliger, samt redusere levekostnadene og krympe vårt karbonavtrykk.

My PhD forskning ser på den lille husbevegelsen i Storbritannia. Jeg er interessert i hvem som bor i dem og hvorfor, og i de barrierer folk står overfor for å leve på denne måten.

Jeg bygger også mitt eget lille hus på samme tid. Jeg er spent på tanken om at folk kunne bygge sine egne hus - det er mye moro - og halvere levekostnadene på slutten.

Likevel fremhever forskningen min at å bo i et lite hjem for mange mennesker er en nødvendighet. Det er ikke slik at de vil bo i en tømmerboks på 5 meter med 5 meter, det er at de ikke har råd til å gjøre noe annet. Og for andre er selv dette utenfor rekkevidde.

Nedbemannet levende

Små hus er hjem som vanligvis er 40 kvadratmeter eller mindre. En populær byggestil er å bygge dem på en tilhengerbase. Dette gjør at de kan klassifiseres som kjøretøy som kan slepes, og unngår mange av komplikasjonene ved å bygge et permanent hjem med stiftelser. Andre er tømmerhytte stil eller skur hjem, og noen er til og med bygget underjordisk.

De er mye billigere enn tradisjonelle boliger - den gjennomsnittlige ørsmå boligprisen pleier å være rundt £35,000 - og resultere i mye billigere levekostnader. Dette kan frigjøre tid fra plikten til å jobbe for å betale husleie eller pantelån.

Maler fronten av det lille huset vårt. Forfatter gitt

Forskning har antydet at folk som bor i bittesmå hus tilbringer mer tid ute eller med venner og familie, noe som kan gjøre dem lykkeligere enn deres overarbeidede kolleger.

Å bygge et lite hus krever imidlertid fortsatt tusenvis av kilo og, viktigst, et sted å bygge. Dette betyr at disse prosjektene ser ut til å være mest gjort av folk som har noen besparelser, tilgang til personlige lån og venner eller familie som eier land. Det er bare at de ikke har nok sparepenger for å kjøpe et "ekte" hus.

Dette betyr at selv om bittesmå hus er betydelig rimeligere enn konvensjonelle hus, er de utenfor rekkevidden for folk som har mest alvorlig behov for bolig.

Hvis noen ikke klarer å redde gjennomsnittlig innskudd for et murhus er det heller ikke sannsynlig at de kan innkalle dette beløpet for et lite hus. Dessuten kan du ikke låne penger gjennom konvensjonelle pantelån for å bygge bittesmå hus fordi de ikke er knyttet til land, som er den virkelige eiendelen som verdsettes i verdi over tid.

Kostnader og fordeler

I stedet må ørsmå hus finansieres via private lån, akkurat som om du ville kjøpe en bil. En typisk rente på et boliglån i Storbritannia akkurat nå omtrent 2%. Sammenlign dette med renten du måtte betale på et personlig lån for å bygge ditt lille hus - en gjennomsnitt av 7% - og det blir klart hvor ugunstig det økonomiske landskapet er for denne typen prosjekter.

Selvfølgelig kan små hjem bygges for betydelig mindre enn gjennomsnittsprisen. En deltaker i forskningsstudien min bygde et lite kvadratmeter stort hus for bare £ 10. Han elsker dette hjemmet og bruker mye tid på det. Den er imidlertid bygd på land som han allerede eier - en annen hinder å overvinne som lettes av materiell kapital.

Storbritannia har lengste gjennomsnittlig arbeidstid i Europa, og en betydelig andel av inntektene går til boligkostnader.

Deltakerne mine har beskrevet bittesmå hus som en måte å redusere levekostnadene på på en slik måte at de enten kan jobbe mye mindre, eller jobbe i mer tilfredsstillende jobber for lavere lønn. Folk har gitt uttrykk for meg hvordan de syntes det var rart at de pleide å jobbe 40 timer per uke for å betale for et hjem som sjelden var i.

Mennesker jeg har snakket med som bygger bittesmå hjem, siterer et ønske om enkelhet og flytter bort fra et liv fokusert på å bruke og kjøpe. Noen har beskrevet samfunnets arbeid-å-bruke holdning som lite oppfylt og skadelig.

Det virker motintuitivt at folk foretrekker mindre plass fremfor mer, og at folk ville melde seg frivillig til å bo i et skur på hjul hvis det var nok rimelige hjem. Likevel har jeg støtt på mennesker som har penger til å bo i et hus med konvensjonelt størrelse, men som helst vil leve bittesmå - og finne målene sine hindret av planleggingstillatelse og tilgang til land.

En annen måte å se på den lille husbevegelsen er at den oppsummerer svikt i tilstrekkelig fordeling av ressurser og tilgang til muligheter. Det kan sees å være romantisere fattigdom og ignorere strukturell ulikhet. Bevegelsen er kjent for å være rettferdig hvit og middelklasse, som antyder at det radikale potensialet blir overvurdert.

Om forfatteren

Alice Elizabeth Wilson, doktorgradsforsker i sosiologi, University of York

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.