Kjøper Vær forsiktig: Forfalskede markeder kan blomstre under en folkehelsekrise Er den elektroniske bestillingen ekte eller forfalsket? Getty Images

Rask akselerasjon av koronavirusrelaterte infeksjoner og omkomne i land som Italia, Spania og USA har ført til omfattende forbud mot kommunale aktiviteter, globale restriksjoner på reiser og en økende avhengighet av virtuelle interaksjoner.

Trykket for å holde folk innendørs har ført til a betydelig økning i e-handel og internettbaserte aktiviteter, inkludert videostreaming, dagligvarebutikk, levering av mat og utdanning. Folk blir mer og mer avhengige av disse tjenestene for å skaffe livets grunnleggende nødvendigheter - og forfalskere er forberedt på å dra nytte av denne unike muligheten.

Forfalskere har lenge byttet forbrukeres sårbarhet for å få et raskt overskudd. Den gjeldende koronaviruskrisen vil sannsynligvis ikke være annerledes. Det som er unikt med den aktuelle krisen er imidlertid i hvilken grad forbrukerne er avhengige av e-handelsplattformer.

Krise driver etterspørselen

De nylige beslagene av forfalskede testsett av amerikanske tollvesen og grensebeskyttelse kl LAX og Chicagos O'Hare flyplass er et bevis på at forfalskere har begynt å dra nytte av denne krisen. Disse anfallene er en sterk påminnelse om at forfalskere vil bytte utsatte befolkninger uansett hvor de måtte være.

Tidligere folkehelsekriser kan gi ledetråder om hva som kan forventes fra den nåværende krisen. Under ebolakrisen var det for eksempel ingen vaksine tilgjengelig for behandling av infiserte pasienter helsepersonell fokusert på å behandle symptomene og relaterte infeksjoner som fulgte med sykdommen. Forfalskere jobbet hardt for å få falske versjoner av vanlige medisiner inn i den legitime forsyningskjeden, ettersom etterspørselen etter disse varene økte.


innerself abonnere grafikk


Når målrettede terapier mot ebola ble utviklet, falt etterspørselen etter disse ofte brukte medisinene bort, og forfalskere gikk over til å produsere falske versjoner av de nye behandlingene. Forfalskede medisiner tok stedet for legitime medisiner som ville vært brukt til å behandle mennesker med sykdommen.

Som en lærd som er fordypet i studie av forfalskning av produkter i løpet av de siste fem årene regner jeg med å se et lignende mønster med den gjeldende koronaviruskrisen. Forfalskere vil gjøre en innsats i å oversvømme markedet med produkter som etterspørres til spesifikke koronavirusbehandlinger er utviklet, på hvilket tidspunkt de vil gå over til å produsere forfalskninger av disse behandlingene.

Kjøper Vær forsiktig: Forfalskede markeder kan blomstre under en folkehelsekrise En pakke som inneholder mistenkte forfalskede COVID-19 testsett, beslaglagt av US Customs and Border Protection. Amerikanske tollvesen og grensevern via AP

Risiko for netthandel

Før coronavirus-krisen begynte, var e-handelstjenester allerede under kraftig granskning fra amerikanske lovgivere for deres manglende handling angående forfalskede produkter, alt fra smykker og fottøy til mobiltelefoner og elektronikk.

Den nåværende trusselen skaper en potensielt farlig situasjon, ettersom forbrukere som søker produkter som etterspørres, men som knapt er tilgjengelige, som håndrensere og ansiktsmasker, kan henvende seg til de stedene som er mest brukt av forfalskere for å dupe den intetanende publikum. Nettsteder som Amazon, Walmart Marketplace og wish.com har alle opplevd alvorlige problemer med forfalskede produkter.

Krisedrevet forbrukernes etterspørsel, blandet med avtagende varelager og en økende avhengighet av internettbasert handel, skaper ideelle forhold for forfalskning av produkter. Likevel, etter mitt syn, er det farligste aspektet av den aktuelle krisen forbrukernes manglende evne til å pålitelig skille ekte varer fra falske produkter.

Forbrukere noen ganger har en god evne til å identifisere forfalskede logoer når det legitime merket er godt anerkjent og den falske logoen inneholder lett identifiserbare feil. For eksempel er forskjeller i farge eller plassering av merkevarens logo en av de mest fremtredende ledetrådene om at en vare er falsk.

Imidlertid har forfalskere som opererer på e-handelsplattformer blitt veldig flinke til produserer autentisk utseende emballasje og logoer.

Når det gjelder testsett og andre koronavirusrelaterte produkter som ennå ikke skal utvikles, har forbrukere ingen referanseramme som de kan stole på når de prøver å bestemme en vares legitimitet. Det gjør det mer sannsynlig at forfalskede produkter vil spre seg over hele markedet under den nåværende krisen.

Ta for eksempel hjemme-tester av coronavirus-test. Mange journalister og forbrukere ser hjemme-testkit som et ideelt middel for å takle sykdommen raskere og fylle det nåværende gapet i sykehusbaserte tester.

Imidlertid har den amerikanske Food and Drug Administration uttalt det klart ingen av disse testene er godkjent for bruk. Derfor blir ikke tester forbrukerne ser annonsert godkjent.

Vær på vakt

Kjøper Vær forsiktig: Forfalskede markeder kan blomstre under en folkehelsekrise En ansatt i Royal Mail leverer pakker i London. AP Photo / Frank Augstein

Mens den nåværende krisen gir mange nye og betydelige utfordringer, gir den også forbrukerne muligheten til å være årvåken når det gjelder å avbøte risiko.

For eksempel bør forbrukere verifisere selgerne av produkter som finnes på nettet før de kjøper. Nettsteder som Amazon og Walmart Marketplace imøtekommer tredjeparter som ønsker å selge produkter til forbrukere. Forfalskere kan dra nytte av anonymitet gitt av e-handelsplattformer.

Sørg for å bekrefte at merket du ønsker å kjøpe selger produktene sine på nettstedet; deretter bekrefte at enheten som reklamerer for produktet er det selskapet som faktisk lager produktet.

For å hjelpe i denne prosessen kan merkevarer informere forbrukerne om hvordan de kan kjøpe legitime produkter ved å opprette direkte koblinger fra sine offisielle bedriftssider til deres offisielle e-handelsnettsteder. For selskaper som selger gjennom distribusjon er det viktig at de gjør det opprettholde en liste over godkjente leverandører, som jeg vil anbefale at de publiserer på en måte som er lett tilgjengelig for forbrukerne.

Nå, mer enn noen gang i den siste tiden, er den globale helserisikoen for forfalskede varer tydelig og til stede. De bør be regjeringer, bedrifter og forbrukere om å være årvåken.

Om forfatteren

Jay Kennedy, assisterende professor i kriminell rettferdighet, Michigan State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.