Wasps, bladlus og maur og andre honningmakere
Myrmecocystus honeypotmyrer, som viser replene, deres buk er hovne for å lagre honning, over vanlige arbeidere. Greg Hume via Wikimedia Commons, CC BY-SA

Det er sju arter av Apis honningbi i verden, alle av dem hjemmehørende i Asia, Europa og Afrika. Apis mellifera, den vestlige honningbien, er arten anerkjent globalt som "honningbi". Men det er ikke det eneste insektet som gjør honning.

Mange andre bier, myr og vepsarter lager og lagrer honning. Mange av disse insektene har vært brukt som en naturlig sukkerkilde i århundrer av urfolkskulturer rundt om i verden.

Honey er per definisjon en søt, klebrig substans som insekter gjør ved å samle og behandle blomsternektar. Den kommersielle tilknytningen mellom honning og honningbier har for det meste utviklet seg sammen med det langsiktige forholdet mellom mennesker og domesticert honningbier.

Denne foreningen støttes også av Codex Alimentarius, de internasjonale matstandarder som ble etablert av De forente nasjoner og Verdens helseorganisasjon. Honey Codex nevner bare "honningbier" og sier at honning som selges som sådan, ikke skal ha tilsetningsstoffer eller andre ingredienser tilsatt.

Å, kjære, kjære

Biologisk finnes det andre insektkilder til honning. Stingless bier (Meliponini) er en gruppe av om 500 bi-arter som er utmerkede honningprodusenter og styres også som effektive avgrødebestemmere i enkelte regioner. Stingless bier finnes for det meste i tropiske og subtropiske regioner i Australia, Afrika, Sørøst-Asia og Amerika.


innerself abonnere grafikk


Deres kjære er forskjellig i smak og konsistens til honningbi-honning. Den har et høyere vanninnhold, så det er mye runnier og smaker ganske tangy. Stingless bee honning er en viktig mat og inntekt kilde for mange tradisjonelle samfunn rundt om i verden.

Å høste "sukkerbag", som det er kjent i Australia, er en viktig kulturell tradisjon for urfolkssamfunn i nordlige og østlige regioner.

Wasps, bladlus og maur og andre honningmakere
En sukkerbagbee.
James Niland / Flickr, CC BY

Stingless bee honning produksjon har ikke nådd den kommersielle suksessen med honningbi honning, for det meste fordi stingless bee kolonier produserer mye mindre honning enn en Apis honningbi hive og er mer komplisert å høste. Men å holde stingless bier i sitt opprinnelige utvalg for honning, pollineringstjenester og menneskelig velvære er en økende trend.

Humle gjør også honning, om enn i svært liten skala. Den nektar de lagrer i voks honning potter er for det meste for dronningens forbruk, for å opprettholde sin energi under reproduksjon. Fordi svært få humlekolonier etablerer seg permanent, trenger de ikke å lagre store mengder honning. Dette gjør det nesten umulig å administrere disse biene for honningproduksjon.

Bier er ikke den eneste vepsene som gjør kjære Noen arter av papirhveps, spesielt de meksikanske honningvepsene (Brachygastra spp.), lagre også overflødig nektar i pappbrettet. Lokale urbefolkninger verdsetter disse hespene som en kilde til mat, inntekt og tradisjonell medisin.

Wasps, bladlus og maur og andre honningmakere
Meksikansk honningpinne. Wikimedia Commons

Myrene har lignende livsstil til sine bier og hespefetter og er vanlige nektarforagers. Noen arter gjør også honning.

"Honeypot myr" er et vanlig navn for de mange arter av myr med arbeidere som lagrer honning i magen. Disse individene, kalt repletter, kan svulme sine bukler mange ganger den normale størrelsen med nektar de sluger. De fungerer som matreservoarer for deres koloni, men blir også høstet av mennesker, særlig av urbefolkninger i tørre områder.

Wasps, bladlus og maur og andre honningmakere
Nærbilde av tre store, fullfylte honeypotmyrer (Myrmecocystus mimicus) på Oakland Zoo.
via Wikimedia Commons

Disse myrene samler ikke bare nektar fra blomster, men også saplekkasjer på plantestammer (kalt ekstraflorale nektar) og honningdew produsert av hemipteran sap-suckers som bladlus og skala insekter.

Bladlus og skala insekter er ikke alle dårlige - de produserer en deilig sukkerholdig sirup kalt honningdew. Vi kjenner hovedsakelig disse insektene som hest og skadedyr: Vratte klumper huddled på plantestammer, ofte belagt i klebrig honningdew og den sorte sooty molden som trives på sukkeret.

Hannene av disse insektsartene er vanligvis kortvarige, men kvinner kan leve i flere måneder, suger plantesap og frigjør søtt klebrig honningdew som avfall fra deres røtter. Sukkerblandingen varierer sterkt avhengig av både planten og sap-sugende arten.

Honeydew har lenge vært en verdifull sukkerkilde for urfolkskulturer i mange deler av verden der innfødte honningproducerende bier er knappe. Mange andre dyr som søker blomsternektar, som bier, fluer, sommerfugler, møl og maur, også spiser honningdew. Det er en spesielt verdifull ressurs om vinteren, eller når blomsterressurser er knappe, og ikke bare for andre insekter. geckoes, honeyeaters, andre småfugler, pungrotter og seilfly er alle kjent for å mate på honningdew.

Wasps, bladlus og maur og andre honningmakere
Honeydew på et blad. Dmitri Don / Wikipedia, CC BY-SA

Det er også en indirekte kilde til honningbi honning: plantesap som har blitt resirkulert gjennom to forskjellige insektarter! Honningbier er kjente honeydew samlere. I noen deler av Europa er honeydew en viktig fôrressurs for bikolonier.

Honeydew honeys har en unik smak, avhengig av verten treet skala insekter var fôring på. Berømte eksempler på denne spesielle honningen er den tyske Schwarzwald-honningen og New Zealands Honeydew-honning.

Så hvorfor ikke finne ut litt mer om hvilke insekter som produserer honning i din lokale region?Den Conversation

Om forfatteren

Manu Saunders, forsker, University of New England

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon