En mannlig Bullocks oriole stammer fra en gren i Kamloops, BC. I løpet av en måned vil han reise sørover for å male. (Glenn Dreger), Forfatter gitt

Når vi passerer vårjevndøgn, lover lengre dager at varmen kommer tilbake og med den, retur av trekkende sangfugler. I Canada ønsker vi velkommen til sangfuglene våre, og nyter overflod av sang og farger som igjen fyller ville (og ikke så ville) steder. Vi gleder oss over deres selskap til sommeren slutter, og igjen drar de til varmere land.

Men dette bildet av trekkfugler som kanadiere bare hopper over på ferie om vinteren, kan være misvisende. Noen av disse fuglene, inkludert Bullocks oriole, kan spore sin rike evolusjonære historie tilbake til en opprinnelse i tropene - Vi er bare heldige som gleder oss over selskapet i noen få korte måneder når de hengir seg til bounty fra vår tempererte vår. Men selv det er for forenklet.

Disse skapningene er formet av hendelser som skjer gjennom den årlige syklusen: deres hjem krysser hav og spenner over kontinenter. Og mens vi gleder oss over sang og dans og undrer oss over deres vandrende reiser, har andre mer prosaiske prosesser skulpturert utallige løsninger for hvordan og hvor de bor.

Planlegging av ruging

For trekkfugler er det tre energisk krevende begivenheter de må gjennomføre hvert år: avl, trekk og mygg. Selv om det ikke er like sexy (og dermed ikke så godt studert) som avl eller migrasjon, er mygg en kritisk prosess.

For de fleste fugler krever det å bytte ut hver fjær minst en gang hvert år. La oss innse det, fjær er ganske viktig hvis du er en fugl - det er vanskelig å migrere med krummende fjær, og hvis du er en hann, er det vanskelig å tiltrekke seg kamerater hvis fjærene er snuskete og triste.

Ingen overraskelse da at de fleste fugler skiller disse tre kostbare begivenhetene; Vanligvis er det en dårlig ide å prøve å løfte vekt mens du løper maraton. For de fleste sangfugler betyr dette avl, deretter stikker du rundt yngleplassene i noen uker for å male før du drar sørover, og deretter friske opp med noen nye fjær før du drar tilbake nordover for å avle.

Men det er mer enn en måte å flå en katt på ... eller fjær en fugl.

I de halvtørre gressområdene i Kamloops, BC, hvor jeg bor og jobber, er sensommeren varmen undertrykkende og ubarmhjertig. Selv etter at skyggene er blitt lengre, forblir varmen, baker salvien og sender sin kløende søthet på svake og sporadiske briser. Solace kommer ikke før lenge etter solnedgang, da mørket innleder kjølig kveldsluft og en velkommen frist.

Kartlegging av pitstoppene

For fugler som Bullocks oriole, en strålende oransje og svart sangfugl (hunnene er mer trist gul) som hekker lokalt i bomullsskog og popler, er den utstrålende varmen i dette uttørkede landet, fattig i nærende insekter og frukt, rett og slett for mye å bære. Når avl slutter i juli, går fuglene sørover på fjær som er støvete og slitte etter et års bruk. Disse fjærene har et desperat behov for utskifting, og det er en farlig gamble å reise på fnuggete fjær - heldigvis vet oriolene akkurat hvor de skal gå for en finjustering. Og vi kan spore dem på reisen.

I løpet av det siste tiåret har fremskritt innen sporingsteknologi og miniatyrisering av sporingsenheter revolusjonert vår evne til å følge småfugler gjennom migrasjonen. Vi pleide å stole på sporadiske tilfeldighetsmøter for å koble prikkene og fange fugler på en båndstasjon og håper noen andre fanger dem igjen på reisen.

Nå fester vi en geolokator - en liten ryggsekk med en lyssensor som veier mindre enn et gram - til en trekkfugl, og når fuglen kommer tilbake neste sesong, vil dataene som er lagret i enheten avsløre hvor disse fuglene har vært. Når det gjelder Bullocks oriole, viser det seg at i stedet for å gå rett til overvintringsområdet deres, tar de en to måneders pitstopp underveis.

Når Vest-Canada visner, foregår en ekstraordinær transformasjon flere tusen kilometer sør nær grensen mellom USA og Mexico. Monsunregn, som vanligvis begynner i juli, forvandler de uttørkede landene i det nordvestlige Mexico og det sørvestlige USA til en virkelig oase der frukt og insekter florerer. Dette er en bankett for en sulten oriole som er desperat etter å erstatte slitte og fillete fjær, og trenger mye energi for å gjøre det. Bullocks orioler, sammen med en liten kader av andre arter, strømmer til denne regionen hvert år, og tilbringer to måneder på å feste og erstatte fjær i fritiden før de fortsetter mot sør.

Forskere har dokumentert dette i flere tiår, fanget multefugler i regionen og beskrevet forekomsten av dette fenomenet, som vi kaller mygg-migrasjon.

Mønsterutvikling

Men her er gni: bare 13 eller så av de rundt 200 trekkende nordamerikanske sangfugleartene er myggvandrere som stopper i den meksikanske monsunregionen. Og utrolig nok utviklet dette vandrende mønster seg ikke en gang, men flere ganger.

Ved å rekonstruere forholdet mellom alle nordamerikanske trekkfugler og visualisere dem på et fylogenetisk trediagram som viser de evolusjonære forbindelsene mellom dem, blir det umiddelbart klart at disse myggvandringene ligger på grener rundt treet, noe som indikerer at dette mønsteret har utviklet seg over og om igjen.

Så, hva drev utviklingen av denne unike oppførselen? Svaret ser rett ut: dårlige forhold på hekkeplasser skyver dem bort, fantastiske forhold i den meksikanske monsunregionen trekker dem inn. Dette blir referert til som push-pull-hypotesen. Ved å bruke data samlet fra NASA-satellitter - som viser hvor grønt og frodig et område er eller ikke er - er bildet veldig klart: multevandrere hekker i områder som er mye, mye tørrere enn sine kolleger som holder seg rundt hekkeplassen for å male.

Det vi sitter igjen med er en flertrinns migrasjon som har utviklet seg igjen og igjen i sangfugler - alt på grunn av det uskyldige og ofte ignorerte behovet for å erstatte slitte fjær hvert år. Men dette er bare starten. Når vi graver inn i multen, oppdager vi at den har ført til en rekke strategier fra å bevege seg opp og ned fjellsidene for å finne ressurser for multen (det kalles høydemigrasjon) til å gjennomgå to komplette multer i året.

Jo dypere vi graver, jo mer innser vi hvor mye denne lett oversettede men essensielle prosessen har formet og formet trekkfuglers liv.

om forfatteren

Matthew Reudink, lektor, biologiske vitenskaper, Thompson Rivers University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

ing