Rød murerbi klekket bare ut av kokongen. Hazet / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Villbier er avgjørende for å opprettholde landskapet vi elsker. EN sunt samfunn av ville pollinatorer sørger for at de fleste blomstrende planter har en A-teambestøvningsart og en reservebenk med sikkerhetskopier. Honningbier - bare en bi-art blant mange - kan ikke gjøre jobben av seg selv.

Heldigvis trenger de ikke: det er det over 20,000 XNUMX arter av ville bier på jorden. Storbritannia er hjemmet til rundt 270 bier, inkludert 24 arter av humler (som, som honningbier, er sosiale, med dronninger og arbeidere) og nesten 250 ensomme arter, som murbier, som ikke har arbeiderkaste og hunner oppdra unge alene. Samlet sett disse ville biene polliner flere blomster enn honningbier noensinne kunne, og det er avgjørende for å holde matforsyningen i gang.

For å gjøre dette, må imidlertid biene først mate sine egne voksende unger. Dessverre for dem er mennesker tepper på landskap med monokulturavlinger og gressletter. Dette truer ville biepopulasjoner ved å gjøre det som en gang var fargerike overflødighetshorn av pollenvalg til funksjonelle grønne ørkener.

Forbløffende, vi vet fortsatt veldig lite om hvilke næringsstoffer i pollen som hjelper unge bier til å vokse. For eksempel prøver folk å hjelpe ville bier ved å plante "bi-vennlige" villblomstfrøblandinger, som selges til bønder og i hagesentre. Disse blandingene er skreddersydd for å produsere blomster som gir biene tilstrekkelig kvantitet av nektar og pollen gjennom året. De er ikke designet med pollen kvalitet i tankene, fordi ingen virkelig vet hvilken balanse av næringsstoffer unge ville bier trenger for å vokse.

Det lille vi vet om ernæring for babybier kommer fra studier av sosiale arter, der det er vanskelig å studere enkeltunger fordi de er bundet i komplekse interaksjoner med arbeiderne som gir dem mat. Vanligvis må vi utlede hva de unge trenger fra pollen vi ser samles av arbeidere. Kanskje ikke overraskende, velger arbeiderbier å samles proteinrikt pollen dietter for vokser ung.

To nye studier hjelper til med å tegne et mer detaljert bilde av babyens ideelle diett ved å fokusere på ensomme bier, som murbier. I motsetning til arbeidere i sosiale biekolonier, gir murerbimødre hver enkelt ung bare en gang. De pakker rede celler individuelt med en "pollenkule", legger et egg på den, forsegler cellen og drar. Dette oppsettet gjør det enkelt for oss å observere, måle og - avgjørende - manipulere hvilke individuelle ensom larver som blir matet.

For første gang hånddyres vi ensomme murbierelver på kunstige dietter, og resultatene løfter lokket på hva ville bier virkelig trenger for sunn vekst.

Overraskelse: bier elsker karbohydrater

I den første studien, hovedforfatter Alex Austin manipulerte bienes protein- og karbohydratinntak ved å gi kunstige pollendieter med forskjellige kombinasjoner av disse makronæringsstoffene. Tanken var å finne ut hvilket diett som var best for bievekst og overlevelse - og hvor mye av hvert kosthold larvene valgte å spise - og for det andre hvilke diettbiarver som ville komponere for seg selv hvis de fikk tilbudet om valget. For dette andre spørsmålet ble larvene tilbudt to forskjellige dietter, som ble byttet ut hver 48. time, og hvor mye av hvert kosthold larvene valgte å spise ble målt.

Vi ble overrasket da bie-avkomene klarte seg best på høyt karbohydrat-kosthold - og, da de fikk valget, sammensatte de et mye mer karbo-basert kosthold enn sosialbiarbeidere samler for brødene sine. Larvene våre spiste alle omtrent den samme mengden karbohydrat (ca. 0.25 g), uavhengig av hvor mye protein de også tok inn.

Vanligvis forventer vi at planteetere, som bier, vil rive med på hva som helst protein som er tilgjengelig, siden et vanlig planteeters kosthold hovedsakelig består av karbohydrater. Carb-loading-oppførsel, som vi så i murbier, er noe vi i stedet forventer å se i rovdyr, for hvem det er rikelig med proteiner, men karbohydrater er knappe. Men bier er ikke dine typiske planteetere: pollen er vanligvis proteinrikt og karbo-fattig, i motsetning til de fleste plantevev. Karbohydrater er spesielt knappe for murerbielarver fordi de ikke lagrer honning - en viktig kilde til karbohydrat for mange sosiale bier - og foreldre legger veldig lite nektar i pollenkulen. Murerbier kan også være spesielt karbohungrige fordi de må legge fett for å overleve dvalemodus over vinteren, en prosess som arbeidere i sosiale kolonier har en tendens til å unngå.

I den andre studien, et team av forskere fra Polen fokuserte på hvordan mikronæringsstoffer (sporstoffene natrium, kalium og sink) påvirker veksten. Forskerne fant ut at mens kalium i pollen er avgjørende for bienes vekst, trenger murerbielarver det også for å veve kokongene sine - noe sosialt ungt barn ikke trenger å gjøre. Så når kalium er mangelvare, blir murerbier tvunget til å velge mellom å vokse seg store eller fullføre kokongen. Også mannlige og kvinnelige bier trenger forskjellige dietter: sinkmangel rammer først og fremst menn, mens natriummangel rammer kvinner.

I begge studiene krevde unge murbier spesiell ernæring som samsvarte med deres spesifikke livsstil. For eksempel hjelper karbohydrater dem med å overleve vintre uten nektarbutikker, mens kalium støtter kokongbygging. Siden sosiale bier lagrer nektar - og arbeidere ikke overvintrer eller bygger kokonger - vil ungene deres sannsynligvis ha forskjellige krav.

Våre funn antyder at bienes diettbehov kan være like forskjellige som deres forskjellige livsstil. Vi må ikke se bort fra disse forskjellene - så det kan være lurt å bruke dem til å avgrense vår idé om en "Bi-vennlig" villblomstermiks. Ved å vurdere nyansene til bienes diettbehov, kan vi designe ernæringsmessig balansert frøblandinger som hjelper pollinatorer med å styrke økosystemene og matforsyningen.

Om forfatterne

James Gilbert, Lektor i zoologi, University of Hull og Elizabeth Duncan, Førsteamanuensis i zoologi, University of Leeds

ing

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.