Er det en kobling mellom å eie en katt og psykisk sykdom?

I løpet av de siste årene har katter i økende grad fått medieoppmerksomhet på grunn av en rekke vitenskapelige studier som rapporterer at a Toxoplasma Gondii (T. Gondii) infeksjon er knyttet til psykiske problemer, inkludert schizofreni, selvmord og intermitterende raseri. Siden innenlandske katter er de primære vertene for T. Gondii - det vil si, de gir et miljø der denne parasitten kan reprodusere - det er ofte spekulert at katt eierskap kan sette folk i økt risiko for psykisk lidelse ved å utsette dem for det.

Imidlertid har bare en håndfull små studier funnet bevis for å støtte en sammenheng mellom å eie en katt og psykotiske lidelser, som for eksempel skizofreni. Og de fleste av disse undersøkelsene har alvorlige begrensninger. For eksempel stod de på små prøver, spesifiserte ikke hvordan deltakerne ble valgt, og utgjorde ikke riktig tilstedeværelse av manglende data og alternative forklaringer. Dette kan ofte føre til resultater som er født uten sjanse eller er partisk.

For å takle disse begrensningene gjennomførte vi en studie med data fra ca. 5,000 barn som deltok i Avon longitudinell studie av foreldre og barn mellom 1991 og 1992. Siden da har disse barna og deres familier blitt fulgt opp for å samle informasjon om deres helse, så vel som deres demografiske, sosiale og økonomiske forhold.

Så, i motsetning til tidligere studier, var vi i stand til å følge mennesker over tid, fra fødsel til sen ungdomsår, og adressere en rekke begrensninger av tidligere forskning, blant annet å kontrollere alternative forklaringer (som inntekt, yrke, etnisitet, annet kjæledyr eierskap og over-crowding) og tar hensyn til manglende data.

Vi studerte om mødre som eide en katt mens de var gravide; da barnet var fire år gammel; og 10 år gammel, hadde større sannsynlighet for å få barn som rapporterte psykotiske symptomer, som paranoia eller hallusinasjoner, i alderen 13 og 18 år. Selv om de fleste som opplever psykotiske symptomer i ungdomsårene ikke utvikler psykotiske lidelser senere i livet, indikerer disse symptomene ofte en økt risiko for slike lidelser og andre psykiske lidelser, inkludert depresjon.

Så er katter dårlig for din psykiske helse? Sannsynligvis ikke.

Vi fant at barn som ble født og oppvokst i husholdninger som inkluderte katter til enhver tid - det vil si graviditet, tidlig og sen barndom - ikke hadde større risiko for å ha psykotiske symptomer da de var 13 eller 18 år gamle. Dette funnet i et stort representativt utvalg endret seg ikke da vi brukte statistiske teknikker for å redegjøre for manglende data og alternative forklaringer. Dette betyr at det ikke er sannsynlig at resultatene våre forklares ved en tilfeldighet eller er partisk.

Mens dette funnet er beroligende, er det tegn på å knytte eksponering til T. Gondii i svangerskapet med risiko for abort og dødfødsel, eller helseproblemer i babyen. I vår studie kunne vi ikke direkte måle eksponering for T. Gondii, så vi anbefaler at gravide bør fortsette å unngå å håndtere skittent kullsekk og andre kilder til T. Gondii infeksjon, for eksempel rå eller undercooked kjøtt, eller uvasket frukt og grønnsaker. Når det er sagt, viser data fra studien at eierskap under graviditet eller tidlig barndom ikke utgjør en direkte risiko for at avkom har psykotiske symptomer senere i livet.

Om forfatteren

Francesca Solmi, forskningsassistent, UCL og James Kirkbride, Reader, UCL

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon