For noen mennesker er katter det perfekte kjæledyret. Intelligente, elegante, beroligende følgesvenner, i stand til å håndtere egen trening og rengjøring. For andre er de frustrerende uavhengige, kule og avviklede. Så hva er den sanne naturen til den innenlandske katten?

Kattene mange av oss velger å dele våre hjem med, utviklet seg egentlig fra en enslig art, den afrikanske villkatten (Felis silvestris lybica). Men feral husholdninger kan danne kolonier, basert på vennlige og gjensidige forhold når ressursene er rikelige.

Denne kapasiteten til å leve i sosiale grupper har blitt utnyttet av mennesker i tusenvis av år. Før de skjønte verdien som dyrkammerater, utnyttet samfunnet i utgangspunktet kattens dyktighet som rovdyr av skadedyr for å beskytte avlinger. Katter er nå en av de mest populære ledsagende dyrearter i verden. Det er over 10m anslått å være bor alene i Storbritannia, og rundt 25% av britiske husholdninger eier minst en katt.

Så katter deler tydeligvis noen egenskaper med andre dyrearter for å gjøre dem et populært tillegg til hjemmet. De er i stand til å tilfredsstille folks behov for et menneske-dyr bond, og gir eiere med sosial og emosjonell støtte. Og det faktum at katter ofte engasjerer seg i uønsket atferd (fra et eiers perspektiv) som jakt, betyr at det obligasjonen må ha kapasitet til å være veldig sterk.

Katter har ikke vært så ofte studert som hunder når det gjelder sosial atferd og mennesker (muligens fordi de ikke oppfattes som slike villige fag). likevel, studier har vist at katter danner kjærlige bånd med sine eiere. (Selv om det fortsatt er noen debatt om hvorvidt dette egentlig er en preferanse for en person som gir sikkerhet og sikkerhet.)

Selv om katter er kjent for å vise en preferanse for samhandling med sine eiere over fremmede, kan kattens sosiale oppførsel variere. Kvaliteten på menneske-til-katt-interaksjoner kan også påvirkes av eiers kjønn, alder og hvor mye tid de har tilgjengelig. katter synes å ha det beste forholdet med eiere som er voksne kvinner. Forskjeller i menneskelig oppførsel kan hjelp å forklare den varierende kvaliteten på disse forholdene. For eksempel, menn er antatt å være mer sannsynlig å samhandle med katter mens du sitter mens kvinnen har en tendens til å samhandle med katter på sitt nivå, normalt på gulvet.

Voksne ringer også vanligvis til en katt før de samhandler, slik at katten kan bestemme seg for å svare eller ikke. Barn, spesielt gutter, har en tendens til å nærme seg katter direkte, noe som kanskje ikke tolereres godt av individuelle katter. Interaksjoner initiert av katten selv har en tendens til å være lengre enn de som initieres av mennesket.

Kattens sosialitet overfor mennesker varierer derfor fra "veldig uavhengig" til "veldig knyttet". Hvor en individuell katt ligger på dette spekteret, vil det trolig være relatert til gener og tidligere læringserfaringer - den kjente blandingen av natur og næring. For eksempel har feral kattunger som har positive erfaringer med flere forskjellige personer i deres tidlige utviklingsstadium (før seks eller syv uker) mer sannsynlig å reagere godt på håndtering og bli tilfredsstillende "gode" kjæledyr enn feral kattunger som håndteres først etter slutten av denne perioden.

Å ha kattunger

Ifølge undersøkelser, paternal vennlighet, samt sosialisering til mennesker, påvirker respons på mennesker gjennom hele kattens liv. Kattunger med vennlige fedre og som har blitt sosialisert ble vist seg å være mer vennlige. Kattunger av vennlige fedre som ikke hadde blitt sosialisert var mindre. De var også mer vennlige enn kattunger som hadde blitt sosialisert til folk, men hadde uvennlige fedre. Ras kan også påvirke hvordan vennlige katter er til mennesker. Eiere av Siamese og Persere rapportere høyere nivåer av kjærlighet enn eiere av ikke-stamtavskatter, for eksempel.

Leker, mat og dufter

Nylig forskning har forsøkt å undersøke kattens sosialitet ved å sammenligne sine preferanser for å samhandle med folk til deres preferanser for mat, leker og dufter. Forfatterne fant like mange katter som foretrukket menneskelig interaksjon med de som foretrukket mat.

Betraktelig lavere antall katter foretrukne leker og dufter. Foretrukken av noen katter for å spille eller pate samspill med mennesker over mat er i strid med den gamle troen på at folk bare er kattens tjenere, som bare tolererer folk fordi de gir mat. Denne utsikten er også omstridt av funn at det ikke er mulig å opprettholde et samfunnsbånd som leverer mat i fravær av andre sosiale interaksjoner fra den menneskelige omsorgsperson, for eksempel å snakke eller strekke seg.

Så er det innenlandske katter avviklet? Det er ikke noe lett svar på dette. Katter har kapasitet til å være veldig kjærlig mot sine eiere og danne betydelige obligasjoner. Men dette er i stor grad avhengig av deres genetiske predisposisjoner og tidlige livserfaringer med mennesker.

Eierens demografi og kattstyrt oppførsel vil også påvirke kvaliteten på katt-eierinteraksjoner og relasjoner. Graden av avvik i hjemmekatten er sannsynligvis svært individuell. Potensielle eiere bør bli kjent med en katt godt før de tar det inn i hjemmet som en følgesvenn og respekterer kattens valg til å samhandle.

Om forfatteren

Jenna Kiddie, Seniorlærer i dyreoppførsel og velferd, Anglia Ruskin University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon