Shutterstock

Hvis du bor med en hund, vet du bare når det er lykkelig eller elendig, ikke sant? Selvfølgelig gjør du det. Tilogmed vitenskapelig samfunn, innrømmer nå Det hunder har følelser - selv om forskere ikke direkte kan måle hva de opplever.

Folk har hatt en nær sammenheng med husdyr i århundrer. I hans 1764 Dictionnaire philosophique, Voltaire observert: "Det ser ut til at naturen har gitt hunden til mannen for sitt forsvar og for hans glede. Av alle dyrene er det den mest trofaste: det er den beste vennen mannen kan ha. "

Forskning har vist gang på gang den positive effekten av kjæledyret eierskap kan ha på våre liv. Faktisk, a studere av 975-hundevare voksne, fant at i tider med følelsesmessig nød var de fleste mer sannsynlig å henvende seg til sine hunder enn deres mødre, fedre, søsken, beste venner eller barn.

Det er ikke overraskende da hundene er nå det mest brukte dyret i terapi. Våre hunderpar blir stadig mer brukt som deltakere i en rekke mental helse-programmer - tilbyr følgesvenn, glade foreninger og ubetinget kjærlighet.

I Storbritannia har Pets As Therapy (PAT) mer enn 5,000 aktive PAT-hunder, som møter noen 130,000-personer i uken. I USA har American Kennel Club en Terapihundeprogram som gjenkjenner seks nasjonale terapihundorganisasjoner og tildeler offisielle titler til hunder som har jobbet for å forbedre livet til de menneskene de har besøkt.

Hunder som helbreder

Sigmund Freud er generelt anerkjent som den tilfeldige pioner av kaninassistert terapi. Under hans psykoterapi økter i 1930s, en chow chow kalt Jofi bodde sammen med ham på kontoret. Freud la merke til at pasientene ble mer avslappet og åpen da Jofi var til stede, og det hjalp ham med å bygge en rapport.

Men den offisielle begynnelsen av dyreassistert terapi er vanligvis knyttet til andre verdenskrig, når a Yorkshire terrier kalles Smoky ledsaget korporal William Lynne når du besøker service sykehus i New Guinea. Hennes nærvær løftet opp sårede soldaters ånd.

Tilbyr en hjelpende hånd (pote). Shutterstock

Til tross for alt dette var det ikke før 1960s at den første dokumenterte casestudien av en hund som fungerte som "medterapeut" ble gjort. Den amerikanske psykoterapeut Boris M. Levinson hevdet at tilstedeværelsen av hans hund Jingles la til en "ny dimensjon for barnpsykoterapi". Til tross for motstand fra jevnaldrende, forsvaret Levinson sterkt bruken av hunder som terapeutiske hjelpemidler.

Hvordan hundene føler seg

Men mens det er ingen tvil om det hunder er veldig gode til å forstå ossDessverre er omvendt ikke alltid så sant. Et klassisk eksempel på dette er når noen har hatt en liten "ulykke" i huset, og hundenes eierne tror at deres kjæledyr ser skyldig ut. Men for den aktuelle hunden, er dette utseendet rent underkastelse, og det er en måte for hunden å si "ikke skade meg" heller enn en skyldig skyld.

Det er svært vanskelig for mennesker å overbevise seg om at hundens hjerne ikke kan forstå konseptene rett og galt - men uten at det er mulig, er det ikke mulig å oppleve skyld. Hunden som ser skyldig ut, er rett og slett redd for din reaksjon på situasjonen - vanligvis basert på tidligere erfaring.

Beste tur noensinne! Shutterstock

Noen av de største vanskelighetene som skjer mellom hunder og deres eiere, er forårsaket av at mennesker ikke klarer å lese sine kjæledyr kroppsspråk riktig. Kombiner dette med den menneskelige oppfatningen at hundene forstår abstrakte konsepter og kan bruke grunn til komplekse problemer, og scenen er satt til problemer.

Doggy hormoner

En annen måte å fortelle hvordan dyr føler er å se på deres hormonelle miljø. Studier har vist at når hunder er strøket av sine eiere de har økte nivåer av oxytocin. Blant andre funksjoner antas dette hormonet å hjelpe avslapping. Det bidrar til å danne bånd mellom mor og barn - og mellom kjæledyr og eier.

Så selv om vi ikke sikkert vet hvordan en hund føler seg under behagelige aktiviteter, virker det rimelig at oksytocin produserer lignende følelser hos hunder til de menneskene opplever - noe som tyder på at de føler kjærlighet til og vedlegg til sine eiere.

På samme måte viser hunder som er i ubehagelige omstendigheter økte nivåer av stresshormonet, kortisol. En av situasjonene som produserer dette stressresponset blir værende alene for lengre tid. Hunder er packdyr og virkelig trenger å ha selskap. En enslig hund er sjelden en lykkelig hund - og dette er noe som alle hundeeiere bør ta hensyn til når de planlegger livet.

Hva dette viser til er at det er viktig for hundene og menneskene å leve sammen og jobbe sammen - og for begge parter å være fornøyd med det - er det viktig å forstå hverandres følelsesmessige tilstand. Selv om hunder og folk ikke forstår hverandre helt, virker det klart at hver art er avgjørende for den andres trivsel og vi kan hjelpe hverandre til å være lykkeligere og sunnere.

Om forfatteren

Jan Hoole, foreleser i biologi, Keele University og Daniel Allen, Animal Geographer, Keele University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon