SARS-CoV-2 oppsto nesten helt sikkert i et dyr. Men helt siden viruset smittet mennesker, har utbruddet blitt drevet av effektiv overføring fra menneske til menneske, noe som resulterer i den nåværende pandemien. Dyrenes rolle i den pågående spredningen av viruset er ubetydelig.
Men betyr dette at vi kan ignorere dyr når det gjelder COVID? Definitivt ikke. Mange mennesker eier dyr eller kommer i kontakt med dem. På grunn av dette har de rett til å spørre om kjæledyr, husdyr eller dyr utgjør en infeksjonsrisiko.
Fra et folkehelseperspektiv er det dessuten viktig å vite om visse dyrearter kan fungere som et reservoar for viruset. Hvis viruset kan reprodusere og overleve uavhengig av andre arter, kan det potensielt hoppe over i mennesker igjen senere.
I februar ble a hund i Hong Kong var det første dyret som ble rapportert å være positivt med SARS-CoV-2. Mest sannsynlig hadde dyret blitt smittet av eieren hans, som også fikk diagnosen COVID. Deretter flere rapporter om viruspositive hunder og katter har blitt publisert over hele Asia, Europa og Amerika.
De følsomhet for hunder og katter har siden blitt bekreftet i dyreforsøk. Videre observasjonen av infiserte løver og tigre i en dyrehage i New York indikerer katteartens generelle følsomhet for infeksjoner. I tillegg, hamstere, ilder og flere aper ble vist å være mottakelige i eksperimentelle studier, mens eksperimentell infeksjon av griser, høner og ender mislyktes.
Katter har vist seg å være i stand til å overføre viruset til hverandre, men det er foreløpig ikke kjent om de kan være et levedyktig reservoar for viruset. Bildagentur Zoonar GmbH / Shutterstock
De rapporterte tilfellene hos katter og hunder var stort sett knyttet til humane COVID-19 pasienter, noe som gjør det sannsynlig at de var smittet av mennesker. Men for å utgjøre en risiko eller fungere som et reservoar for viruset, trenger disse dyrene også å være i stand til å overføre det. For noen dyr virker dette mulig.
Evne til videreoverføring er påvist eksperimentelt for ildere og katter. I tillegg, oppdrettsminke har blitt funnet å være smittet i Nederland, Danmark, Spania og USA.
Minkens følsomhet var ikke overraskende gitt deres evolusjonære forhold til ilder. Men observasjoner på gårdene indikerer svært effektiv overføring av mink til mink, noe som gjør dem til en potensiell spredning av viruset også. Videre ble overføring av mink til menneske oppdaget på to gårder, demonstrere potensialet deres å være en risiko for folkehelsen.
To-vert reservoarer kunne utvikle seg
Fra disse observasjonene er det ikke sikkert at katter og mink vil bli et dyrereservoar for SARS-CoV-2.
Katter lever vanligvis i en husholdning som en enkelt katt eller i lite antall. Hvorvidt de kan tjene som et reservoar avhenger ikke bare av om de kan smitte hverandre i en husholdning, men også - og enda mer - av om de er i stand til å smitte katter i andre husholdninger, for eksempel mens de kjemper eller markerer sitt territorium . Dette er foreløpig ukjent.
Men fordi katter lever i nært forhold til mennesker, kan disse to artene sammen utgjøre et reservoar. Bovintuberkulose på de britiske øyer er et eksempel på hvor to arter sammen holder et patogen i sirkulasjon. Her er det usannsynlig at overføring blant enten storfe eller grevlinger er effektiv nok til at begge artene kan opprettholde patogenet. Men sammen kan de passere de sykdomsfremkallende bakteriene seg nok til å skape en effektivt reservoar.
Et lignende fenomen kan skje med oppdrettsminke og coronavirus i Nederland. Alle minkfarmene har vært i karantene i flere måneder, ingen mink blir flyttet mellom gårdene, men det oppstår fortsatt nye infeksjoner. Dette ser ut til å peke på en infeksjonskjede der mennesker smitter mink, mink smitter menneskelig stab, disse ansatte går deretter til en annen minkfarm, og prosessen gjentar seg. Når karantenen stopper nyinfiserte mennesker fra å besøke gårdene, skal infeksjoner blant minken ha dødd ut, men hvis viruset beveger seg mellom dyr og ansatte, forklarer dette potensielt hvorfor det ikke har gjort det.
Hva med ville dyr?
Fortsatt er lite kjent om SARS-CoV-2 i dyrelivet. Vi antar at hestesko-flaggermusen er den stedegne verten av viruset, og det vet vi frukt flaggermus kan være eksperimentelt infisert. Imidlertid er det mange forskjellige flaggermusarter, og det er ukjent i hvilken grad de kan tjene som et reservoar for viruset.
Basert på observasjoner hos huskattearter og mink, er det også sannsynlig at ville kattedyr og mustellider (dyrefamilien som inkluderer mink, ildere og viner) er mottakelige. Hvorvidt de er i stand til å lage et reservoar er ukjent, selv om deres ensomme livsstil kan gjøre det mindre sannsynlig at det vil skje - for å opprettholdes, må viruset føres rundt.
Selv om dyrenes rolle i pandemien er ubetydelig for øyeblikket, indikerer den tilgjengelige informasjonen så langt at det er en risiko for at dyr kan spille en mer fremtredende rolle når overføringen blant mennesker har falt til et lavt nivå. Noen dyr har absolutt potensialet til å gi viruset tilbake til mennesker i fremtiden hvis de fremdeles bærer det.
Men det pågår arbeid for å prøve å minimere risikoen for at dyr kan utgjøre. For å forhindre at mink blir et reservoar, har dyr på infiserte gårder for eksempel blitt drept. Videre blir det utført undersøkelser hos katter og dyreliv for å estimere infeksjonshastigheten.
Nederland senter for én helse er studerer fortiden kattens potensielle rolle i spredningen av COVID. Det jobber med å etablere andelen infiserte katter som eies av menneskelige pasienter, for å kvantifisere direkte og indirekte overføring av viruset blant katter, og å utvikle en matematisk modell for å undersøke kattens potensielle bidrag til vedvarende overføring av viruset blant mennesker.
Resultater fra en slik studie vil være nyttige for å utforme intervensjoner for å forhindre at viruset sprer seg hos katter, hvis det skulle være nødvendig.
om forfatteren
Arjan Stegeman, professor i veterinærmedisin, Universitetet i Utrecht
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste
"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"
av Laurie Leach
Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George og Dina Roth Port
I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"
av Brian Hare og Vanessa Woods
I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"
av Pippa Mattinson
Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.
Klikk for mer info eller for å bestille
