Peter Mullan som John Guthrie Metrodome

En filmtilpasning av den berømte skotske novellen Sunset Song kommer på en tid med gjentagende europeiske finanskriser og en krig i Midtøsten som suger i mange av verdens største krefter for andre gang i en generasjon. I 1932, da Lewis Grassic Gibbons arbeid ble utgitt, var Storbritannia i en tiår lang depresjon, Europa hadde utestått fra første verdenskrig, og frøene til den spanske borgerkrigen og andre verdenskrig ble allerede sådd.

Gibbon ville ha vært trist, men ikke overrasket av disse historiske ekkoene.

James Leslie Mitchell - Gibbon var et pseudonym - ble født i 1901 i en Aberdeenshire crofting familie. Da han døde i 1935, fortsatt ikke 34, han hadde publisert rundt 20 bøker. Overarbeid kan ha bidratt til hans tidlige død fra et perforert sår, akkurat som han var på randen av stor suksess.

Sunset Song handler om en ung jente som vokser til modenhet på en gård i nordøst Skottland i det andre tiåret av 20th century. Et sett tekst i mange skotske videregående skoler, det ble stemt Skottlands favorittbok i en 2005-meningsmåling. Romanen er også høyt ansett lengre unna. Forfatteren Tariq Ali beskrevet A Scots Quair - trilogien av hvilken Sunset Song er den første romanen - som "et mesterverk av verdenslitteratur".

Paradise Lost

Endring er søketmotivet til Sunset Song. Det kartlegger den dårlige kultursamfunnet i Kinraddie som en generasjon menn blir drept i første verdenskrig. Lokalministeren kaller dem "den siste av bønderne, den siste av Old Scots folkene". Når de går, forsvinner en skikkelig levetid, skikker, sanger og uttrykk. Den "solnedgangssang" av tittelen er et beklagelse for passering av crofting livet, refererer til sangen The Flowers of the Forest, populært spilte for å huske skotske dødsfall i første verdenskrig.

{youtube}cJIrAkJnS1I{/youtube}

Historien fokuserer på Chris Guthrie (spilt i filmen av Agyness Deyn) og hennes kamp for å bestemme seg for å bli på landet hun elsker eller forfølge sin utdannelse. Men mer bredt handler det om hvordan kapitalismen fragmenterer lokalsamfunn. De omkringliggende skogene blir kuttet ned for tømmerfortjeneste på et tidspunkt, for eksempel, og dermed utsette jordbruksmarken og gjør det umulig å bo.

Sunset Song har mye felles med den favorittromanen i engelsk regionalt liv, Laurie Lee Cider With Rosie, som selv var nylig tilpasset av BBC. Lee's roman, som ligger i en Cotswold-landsby i sentrale England, fanger også en livsstil der «hesten var konge» som skulle brutalt avsluttet av første verdenskrig. Men mens den selvbiografiske fortelleren til Cider With Rosie husker sin barndom som en nesten Edenisk alder før etterkrigstiden faller inn i moderniteten, har ondskapens røtter allerede problemer med Chris Guthries jenter, spesielt i form av den kalvinistiske religionen som praktiseres av hennes voldsomme far ( spilt i filmen av Peter Mullan).

Denne forskjellen på fortiden er ikke uhell. For Gibbon er religion og krig blant de forskjellige korrupte manifestasjoner av sivilisasjon. Mange forfattere av 1930'ene ville vende seg til kommunismen for å løse det de oppfattet som krisen i den liberale kapitalismen, og for å uttrykke deres motstand mot fascismen - Laurie Lee, for eksempel, ville kjempe mot Franco i Spania. Gibbon var tiltrukket til også kommunismen, men hans skriving er også sterkt påvirket av teorien om diffusionism, som var populært i sin levetid.

Diffusjonismen hevdet at sivilisasjonen kom fra det gamle Egypt, et sted som spesielt interessert Gibbon, som hadde stått der med den britiske hæren i 1920-ene. Før utilsiktet oppdager jordbruket gjennom oversvømmelsen av Nile-bassenget, går teorien, hadde mennesker vært gratis jæger-samlere. Landbruk ga oss en rottehet som skapte koder av kjønn, klasse, moral og religion som undertrykker menneskelig frihet. For Gibbon, som propagandiserte for diffusjonisme i mange av hans bøker, trengte mennesker å bryte med militær / kapitalistisk sivilisasjon for å oppnå en ny, fredelig livsstil.

{youtube}sQqqkTdwv50{/youtube}

Kinraddie representerer den opprinnelige jordbruksalderen i Gibbons fantasi, og dette må ses i sammenheng med hele Scots Quair-trilogien. Den andre avgiften, Cloud Howe, tar oss inn i epoken til General Strike i 1920s, mens sluttfeltet, Gray Granite, følger Chris og hennes kommunistiske sønn Ewan som de forhandler urbane liv i 1930s. Gibbon sporer menneskehetens skift til alder av total politikk og økonomisk depresjon, noe som for ham var et tegn på at den gamle ordren var i ferd med å bryte opp. Diffusjonisme kan ikke være felles valuta i 2010-ene, men mange mennesker ser i dag fortsatt på feiing av nyere historie og håper på en stor forandring for å forynge menneskeheten.

Sunset Song har endured av andre grunner også: måten vi identifiserer med hovedpersonen Chris; nostalgi for samfunnet i en mer individualistisk alder; Gibbons skildring av landet, og hans bevegelige og vittige prosa, som er både tilgjengelig og tydelig skott. Romanen kan også tappe inn i en skotsk forstand - mytisk kanskje - av egalitarisme, på en tid da Storbritannias politiske og kulturelle makt forblir tungt sentralisert.

Men i utgangspunktet er dette en bok hvis bekymring for ren menneskelig anseelse i motgang av motgang og urettferdighet har resonert rundt om i verden. I en periode med stramhet og vedvarende global konflikt gjør alt dette til Terence Davies-tilpasningen spesielt i tide.

Sunset Song avsluttes med en lovliste av lokalministeren der han ber om en ny sivilisasjon som vil gjøre døden til de som han minnes noe verdt. Hvis Gibbon så på den moderne verden, tviler jeg på at han ville tro at det hadde skjedd.

Om forfatteren

Scott Lyall, lektor i moderne litteratur, Edinburgh Napier University. Hans forskningsinteresser er modernisme og skotsk litteratur, spesielt fra 1920- og 30-tallet.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.