En fortsatt fra Young at Heart, med Sinatra sittende på piano. Warner Bros.

Frank Sinatras 100th bursdag i desember 12 blir feiret med all nødvendig fanfare: Alex Gibney's HBO-dokumentarfilm Sinatra: Alt eller ingenting i det hele tatt, CBS ' Sinatra 100 All-Star Grammy konsert, utstiller på Lincoln Center og Grammy Museum, a London Palladium show og en rekke bokpublikasjoner.

Men mens Sinatra var en ekstraordinær kreativ kraft i amerikansk populærmusikk, er hans filmkarriere ofte en ettertanke, forbannet av inkonsekvensene til en karriere med dual karriere.

Likevel er det på skjermen hvor Sinatras bredere kulturelle betydning ligger.

Hvis 20th century var, som Time utgiver Henry Luce betegnet det, "The American Century", så Hollywood fortalte historien om en nasjoners reveling i sin økonomiske og kulturelle vekst.

Og hvis Hollywood ga fortellingen, så var hovedpersonen den hvite amerikanske mannen, ofte avbildet som en middelklass, gift forstad.

Sinatra, i sine filmer, utforsket de viktigste prinsippene i denne identiteten. Men i motsetning til mange av hans samtidige, han tilbød en slående, alternativ ide av maskulinitet.

Maskulinitet, omdefinert

I 1940s ville få ha trodd at Frank Sinatras skjermkarriere ville ha noen form for varig innflytelse. Sinatra var ofte begrenset til å spille utilsiktede naive figurer i RKO- og MGM-musikaler, og begge studioene forsøkte å undertrykke den sterke seksualiteten Sinatra hadde utnyttet som musiker for å fremkalle hysteri blant hans tenårte fan base (kjent som bobby soxers).

Men selv i disse musikalene ser vi røttene til hans ukonvensjonelle skjermpersona. Mens militær triumf og forestillinger om mannlig tapperhet var friske på alles hjerter, spilte Sinatra sjøfolk på landslett hvis største frykt var det motsatte kjønn (Ankors Aweigh and On Town). I Ta meg ut til Ball Game, portretterte han en sangbaseballspiller som ble tent for publikumsforbruk som en fullverdig glamourpike.

Sinatras skjermbilde utfordret konstant periodens normer, forstyrrer etterkrigstidsbesettelsen med middelklasset hvitt mann som så skarpt ble lagt ut i de første årstidene av Mad Men. Han var antitese av Gregory Peck's Man i Gray Flannel Suit, en karakter som symboliserte både trappings - og felle - av den amerikanske drømmen.

I sannhet var landet en blanding av klasser, raser og etnisiteter, til tross for minoriteter, og de fattige ble henvist til et kulturelt innland. Sinatra, som en profesjonell italiensk-amerikansk, legemliggjort denne utenforstående, utelukket mannen fra amerikansk etterkrigsforstad suksesshistorie.

Han stod i 1955s The Man med Golden Arm, som testet grensene for Motion Picture Production Code censur gjennom sin banebrytende skildring av heroinavhengighet. Sinatra presenterte et mørkere bilde av Amerika, en verden av urbane tapere som brukte rusmidler, alkohol og emosjonell utpressing som et flukt, et sted hvor - som et tegn setter det - "alle er en vanlig noe. "

USAs etterkrigsmasculinske ideal var alltid mer myte enn virkeligheten, og Sinatra minner oss om dette på overraskende steder. Ta 1954 Warner Bros musikalske Young at Heart. For de første 30-minuttene er det full av optimistisk selvtillit, da Doris Day og Gig Young dør hverandre i en idyllisk Connecticut-setting. Men ankomsten av Sinatras arbeidsklasse musikalske arrangør - med et navn endret fra noe "litt mer italiensk" - forvandler filmen til en fest av noir melodrama.

Sårbare Loners På Marginene

I mellomtiden er Sinatras skildringer av etterkrigstidsutøvere ofte knyttet til krigsveteranens sårbarhet. Emosjonelt uttrykksfulle mannestjerne i 1950 er ofte knyttet til James Dean's teenage angst eller Marlon Brando s "Hei Stella" roper, som viste mannlig sårbarhet gjennom en guttlig intensitet.

Sinatra har i stedet en mer moden ta, som formidler en verdensmoment som er båret av veteranens opplevelse. I Some Came Running (1958) spiller han en krigsheltforfatter som i desperasjon gifter seg med Shirley MacLaines søte floozy ("Jeg er bare lei av å være ensom, det er alt"). Og i den manchuriske kandidaten skildrer han dyktig en koreansk krigsveteran midt i en sammenbrudd.

Selv Sinatra's playboy-figurer var en direkte utfordring for den midterste mannlige ideen som Playboy begynte å markedsføre i sitt første nummer i 1953. Mens bladet gjentatte ganger uttrykte sin beundring for Sinatras seksuelt frigjorte mannlige livsstil, beskriver ham som "Sikkert den hippeste av hipen," svarte den på den slags arbeidsklasse persona Sinatra utstrålet i en film som Pal Joey (1957).

For Playboy ble en manns raffinement preget av sin utdannelse og en diskret Ivy League-stil, sammen med eierskap av "Hi-fi sett i mahogny konsoll" og "the racy little triumph. "Sinatras Joey Evans, derimot, er en MC som driver sex med Rita Hayworths velstående enke for en andel i en nattklubb. Men Joys forsøk på raffinement - donere en røykejakke og monogrammed tøfler - sikrer at han ikke er mer enn en gigolo.

Betydende, i en nikk til Amerikas ultimate outsidere, nølte Sinatra ikke med å knytte filmene sine til det brennende problemet av tiden: sivile rettigheter.

Mens den amerikanske hæren ble segregert, ble Sinatras 1945 kort Huset jeg bor i hadde til hensikt å lære rasistisk toleranse for en yngre generasjon. Og bare måneder etter at kameraer fanget sint hvite sørlige folk som protesterte på desegregasjonen av en skole i Little Rock, Arkansas, foreslo Sinatra's Kings Go Forth at rasisme og ulikhet ikke bare var sørlige problemer - de var landsdekkende lidelser.

Så som du feirer Sinatras 100th bursdag ved å poppe inn Sanger for Swingin 'Lovers or I Wee Små Timer, er det viktig å huske at hans filmer og skuespillere også utgjør en viktig del av hans kulturarv.

Ved å skille bort den sanitiserte glansen av etterkrigstiden, mellomklasse-Amerika, lyktes Sinatra i stor grad å eksponere (for å låne fra Frankie Machine) en "ned og skitten" side av maskulinitet som Hollywood stort sett ignorert.

Om forfatteren

Karen McNally, seniorlærer i film- og fjernsynstudier, London Metropolitan University. Mine publikasjoner inkluderer en rekke journalartikler og bokkapitler og følgende bøker: Billy Wilder, Movie-Maker: Kritiske essays på filmene (McFarland, 2011) og Når Frankie gikk til Hollywood: Frank Sinatra og American Male Male Identity (University of Illinois Press, 2008).

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.