Latter spiller en avgjørende rolle i hver kultur over hele verden. Men det er ikke klart hvorfor latter eksisterer. Selv om det åpenbart er et iboende sosialt fenomen - folk er opp til 30 ganger mer sannsynlig å le i en gruppe enn når alene - latterens funksjon som form for kommunikasjon forblir mystisk.

En ny studere publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences, og involverer en stor gruppe forskere ledet av Gregory Bryant fra UCLA, foreslår at latter kan indikere for lyttere vennskapsstatusen til de som ler.

Forskerne spurte lyttere om å dømme vennskapsstatusen til par av fremmede og venner basert på korte utdrag av deres samtidige latter. Tegnet fra 24 forskjellige samfunn, fant de at lytterne kunne pålidelig skille venner fra fremmede, basert på spesifikke akustiske egenskaper av latteren.

For å unravel hvordan dette er mulig og hva den sanne meningen med latter er, må vi dvele tilbake til sin tidlige opprinnelse.

Latters evolusjonære fortid

Spontan latter, som utilsiktet utløses av samtaler eller hendelser, oppstår i de første månedene av livet, selv hos døde eller blinde barn. Latter overskrider ikke bare menneskelige kulturgrenser, men også artgrenser: den er tilstede i en lignende form i andre store aper. Faktisk kan den evolusjonære opprinnelsen til menneskelig latter bli sporet tilbake til mellom 10 og 16m år siden.

Mens latter har vært knyttet til høyere smerte toleranse og signalering av sosial status, sin hovedfunksjon synes å være å skape og utdype sosiale obligasjoner. Som våre forfedre begynte å leve i større og mer komplekse sosiale strukturer, ble kvaliteten på forholdene blitt avgjørende for å overleve. Evolusjonsprosessen ville ha foretrukket utviklingen av kognitive strategier som bidro til å danne og opprettholde disse samarbeidende alliansene.

Latter utviklet seg sannsynligvis fra arbeidet med å puste under lek som kittling, noe som oppmuntrer til samvirkende og konkurransedyktig atferd hos unge pattedyr. Dette uttrykket av den delte opphisselsen som oppleves gjennom lek, kan ha vært effektiv for å styrke positive bindinger, og latter har faktisk vist seg å forlenge lengden på spillets oppførsel hos både barn og sjimpanser, og å fremkalle både bevisst og bevisstløs positive følelsesmessige svar i menneskelige lyttere.

{youtube}hhlHx5ivGGk{/youtube}

Latter som et sosialt verktøy

Fremveksten av latter og andre primale vokaliseringer var først knyttet til hvordan vi følte: vi bare lo når de vekket på en positiv måte, akkurat som vi gråt bare når de var bekymret, eller brølte bare når de var sint. Nøkkelutviklingen kom med evnen til å vokalisere frivillig uten nødvendigvis å oppleve noen underliggende smerter, raseri eller positive følelser. Dette økt vokalkontroll, gjort mulig ettersom hjernene våre ble mer komplekse, var i siste instans avgjørende for språkutviklingen. Men det tillot oss også å bevisst etterligne latter (og andre vokalisasjoner), og gi et villedende verktøy for kunstig å øke og utvide sosiale obligasjoner - og dermed øke overlevelsesoddsene.

Tanken om at denne voldsomme latteren også har en evolusjonær opprinnelse forsterkes av tilstedeværelsen av lignende oppførsel hos voksne sjimpanser, som produserer ler etterligninger som svar på andres spontane latter. Den falske latteren til både sjimpanser og mennesker utvikler seg i barndommen, er akustisk forskjellig fra den spontane motparten, og tjener den samme sosiale bindingsfunksjonen.

I dag er både spontan og voluntisk latter utbredt i nesten alle aspekter av menneskelivet, enten det er å dele en vits med en kompis eller i høflig chitchat med en kollega. Imidlertid er de ikke ekvivalente i øre av beholder. Spontan latter er preget av høyere tonehøyde (som tyder på ekte oppblåsthet), kortere varighet og kortere latterbrudd i forhold til voluntabel latter. Forskere nylig demonstrert at menneskelige lyttere kan skille mellom disse to latterene. Fascinerende viste de også at hvis du senker og proporsjonalt justerer tonehøyde av voldsommelig latter, kan lytterne skille den fra dyrestrålinger, mens de ikke kan gjøre det samme for spontan latter, hvis akustiske struktur er langt mer lik likestrømskompetanter.

Venn eller fremmed?

Det er denne hørbare forskjellen som er demonstrert i papiret av Bryant og hans kolleger. Venner er mer sannsynlig å produsere spontane latter, mens fremmede som mangler en etablert emosjonell forbindelse, er mer sannsynlig å produsere voluntivt latter.

Det faktum at vi nøyaktig kan oppleve disse forskjellene, betyr at latter til en viss grad er et ærlig signal. I det evigvarende evolusjonære våpenløpet har adaptive strategier for bedrageri en tendens til å utvikle seg sammen med strategier for å oppdage dette bedrag. De akustiske egenskapene til autentisk latter er nyttige signaler til bindingene mellom og statusen til medlemmer av en gruppe. Dette er noe som kan ha hjulpet beslutningsprosesser i vår evolusjonære fortid.

Studien fant imidlertid at dommens nøyaktighet var gjennomsnittlig bare 11% høyere enn sjansen. Kanskje dette delvis skyldes at noen fremmede kan ha produsert spontan latter og noen venner med vilje, men det er klart at etterligning av autentisk emosjonell latter er et verdifullt bedragende verktøy for sosial smøring. Man trenger bare vitne til smittsomme effekter av hermetisert latter for å se hvor sant dette er.

I den komplekse virkeligheten av moderne menneskelig samfunnsinteraksjon, er latter ofte aromatiske blandinger av de fyldige spontane og mørke, men glatte, voluminøse typene, og ytterligere slør av grensene. Uansett er målet det samme, og vi vil mest sannsynlig finne oss selv til å bli fond av de vi deler den merkelige chuckle med.

John Cleese en gang sa: "Latter knytter deg til folk. Det er nesten umulig å opprettholde en hvilken som helst avstand eller en følelse av sosial hierarki når du bare hyler med latter. "Han kan bare ha slått neglen på hodet - selv når vi feiler det.

Om forfatteren

Jordan Raine, PhDforsker, natur og funksjon av menneskelige ikke-verbale vokaliseringer, University of Sussex. Hans nåværende forskningsfokuser inkluderer akustiske signaler til overkroppsstyrke og det kommunikative innholdet i tennisgrunter.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon