Hvorfor kan vi ikke motstå lure av havfruer
Siren sang: Darryl Hannah som en havfrue i Splash (1984). Disney

Havfruer er overalt. I juli xnumx alene de har surfaced i New Brighton, forårsaket kontrovers i Asda, reinvigorated ristet brød, partied med Kardashians, transformert fødselspermisjon og bryllup fotografering, vært et fokuspunkt for hærverk og protest i København, og hjalp et barn overvinne traumer da hun lærte å likne henne dårlig brent hud til en havfrue vekter.

Daglige hashtags på sosiale medier som #MermaidLife og #MermaidMonday også styrke den spirende "havfrue økonomi", Som havfrue skoler, mer-mote, havfrue parader, og"mermaiding"- hvor folk legger på stoff eller silikonhaler til å svømme som havfruer - bli mer vanlige. Mest utrolig, å være a "Profesjonell havfrue" er nå et levedyktig karrierevalg. De som er i stand til å holde pusten og holde øynene åpne under vann i lange perioder, kan gjøre levende levende barn og voksne med hovedrollen i filmer og musikkvideoer og øke bevisstheten om havbevarelse.

{youtube}UvMk7Z0Sp7E{/youtube}

Filmindustrien har på samme måte grepet det lukrative potensialet til merfolk. I fjor brukte Kinas mest inntektsbringende film gjennom tidene, Stephen Chows The Mermaid (???/???), skapningene til å synliggjøre menneskehetens ødeleggende effekt på miljøet. Med fire nye Hollywood mer-filmer i pipelinen – tre inspirert av HC Andersens The Little Mermaid, og en nyinnspilling av 1984-komedien Splash med Channing Tatum Som mester - merfolk er klar til å dominere media i overskuelig fremtid.

Vakre dyr

Alt dette kan gi inntrykk av at verden plutselig er blitt mer gal - men pre-eminence av havfruer som kulturelle ikoner har lenge vært tydelig. Merfolk har vært med menneskeheten siden sivilisasjonens begynnelse, inspirerende historier, kunst og religiøs ikonografi, med i vår politikk, og hjelper oss med å navigere i komplekse følelser og spørsmål om den menneskelige tilstanden.


innerself abonnere grafikk


I den gamle Mesopotamien ble halvmenneske, halvfiskdyr, antatt å bo i det primordiske vannet fra hvilket alt liv sprang. Deres tilstedeværelse på amuletter og bygninger fra denne regionen antyder at de hadde en beskyttende funksjon, avhenger av onde og bringer lykke til mennesker og steder. Atargatis, en syrisk gudinne som ser ut til å ha en fiskestang i en av hennes ikonografiske former, gir også beskyttelse til sine etterfølgere, sikring av fruktbarhet, orden og rettferdighet.

Og la oss ikke glemme pantheonen av marine gudar som grekerne, etruskerne og romerne hedret. Sistnevnte påvirket middelalderlige skildringer av havfruer og deres dødelige kusiner sirener, som hadde begynt å forvandle seg fra sjøboliger til fuglkvinne til fiskelagede jomfruer i det syvende århundre.

I middelalderen brukte middelalderkirken havfruer og sirener til å lære kristne om synd og frelse. Tolvte århundre Bestiaries, eller Book of Animals, ga allegoriske avlesninger av sirener som symboler av verdslige gleder og synd, mens 14th century Cornish spiller kjent som Ordinalia sysselsatte hybridfruen av havfruen (delkvinne, delfisk) for å forklare Kristi dobbeltartede inkarnat (delmann, del Gud).

Selv om bruken av havfruer i en religiøs kontekst endte med Reformasjonen, økte deres nærvær i andre medier - i drama og poesi, på kart, dekorativ arkitektur, smykker, servise, taverna skilt og vertshus - eksponentielt, noe som førte til engelsk forfatter og forsker Thomas Browne å erklære i 1646 at: "Få øyne har rømt bildet av havfruer."

Mer-politikk

Ved det 16te århundre ble mermaider også brukt i politiske sammenhenger. Mary, Queen of Scots, ble avbildet som en havfrue på et plakat som ble lagt inn i Edinburgh etter drapet på mannen sin, Lord Darnley.

Implikerende Mary og hennes fremtidige ektemann, James Hepburn, Lord Bothwell, i den (fortsatt uløste) mordet, hilste plakaten offentlig oppmerksomhet på en langvarig tradisjon som liknet havfruer med prostituerte ved å presentere Maria som en havfrue som begir Bothwell i form av en hare, en av hans heraldiske merker. Bare få år senere ble mermaiden resirkulert som et positivt tegn på engelsk mestre over havet, da Maries fetter, Elizabeth I, ble malt ved siden av en forseggjort havfrue stol i et portrett som feiret nederlaget til den spanske armadaen.

Merfolk og penger

Selv om opplysningsalderen så fenomenene merfolk utsatt for større vitenskapelig granskning, utnyttet enkelte personer folks naturlige nysgjerrighet om havet og dets innbyggere ved å vise falske havfruer. Minst fem havfruer var på show i messer og utstillinger i London mellom 1775 og 1795.

Det forvridne prøven som ble vist mellom september 1822 og januar 1823 i Turf Coffeehouse på St. James Street, gir et godt eksempel på hvilke penger slike prøver kan generere. Hundrevis av tilskuere betalte en sjilling for å se den - som ulike publikasjoner rapporterte om autentisitet, fordømte det som en forfalskning, eller kartlagt den utrolige historien om oppkjøpet (eieren, kaptein Samuel Barrett Eades, hadde solgt et skip som ikke tilhørte til ham for å finansiere kjøpet). To tiår senere, gikk den samme havfruen over Atlanterhavet og ble PT Barnums mest beryktede attraksjon.

Fra det 19te århundre til i dag har kunstnere utnyttet den erotiske estetikken til havfruens form for å navigere kvinnelig seksualitet og menneskelig lyst, og produsere så forskjellige arbeid som John William Waterhouse s En havfrue (1900) og René Magritte Den kollektive oppfinnelsen (1934). I mellomtiden forfattere som Matthew Arnold, TS Eliot og Oscar Wilde har vevd sin fantasifulle kraft til litterære utforskninger av kjærlighet og tap, alderdom og seksuell mangel og isolasjon av modernitet.

Den ConversationDet er denne fleksibiliteten som har tillatt havfruen å tåle som et ikon på tvers av kulturer og over tid. Som en skapelse av dualitet som tilhører to verdener, uttrykker havfruen motsigelse og enhet - hun er en bøybar kryptering som absorberer og forvandler hva som helst håp, ambisjoner, angst og frykt som vi avtrykker på henne. Selv om det kan virke som at det 21ste århundre har kanten på romantisering, økologi, feminisering og politisering av havfruen for å bedre forstå oss selv, følger vi bare i våre forfedres fotspor i underveis for hennes gamle sjarm.

Om forfatteren

Sarah Peverley, professor i engelsk, University of Liverpool

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon