Utdanningsinnovatøren, i London, på slutten av 1940-tallet. AP Photo

Hundre og femti år etter Maria Montessoris fødsel, titusenvis av lærere rundt om i verden kommer fremdeles til innovasjoner og pedagogisk filosofi.

En av Italias første kvinnelige leger, Montessori, brukte sin opplæring som vitenskapsmann til å lære barn på nye måter. Hun opprettholdt konvensjonell tenking om utdanning ved blant annet å la barna fritt velge mellom en rekke klasseromsaktiviteter for å fremme deres uavhengighet.

Mange av Montessoris originale ideer er vanlig i dag, spesielt i førskoler og barnehageklasserom: barnebord, praktiske spill og andre muligheter til å leke på skolen. Til og med den vanlige praksisen med la barn sitte på gulvet var revolusjonerende da Montessori tillot det på sin første skole i 1906.

Jeg har vært student i Montessori hele livet. Før du ble en college professor, Jeg var Montessori-utdannet, en Montessori-lærer og lærertrener, og moren til to (nå voksne) Montessori-barn. Min erfaring er ikke unik. Montessoris spesifikke metoder brukes fremdeles på de nesten 20,000 XNUMX skolene over hele verden som bærer navnet hennes, inkludert ca. 5,000 i USA. Og mange av Montessoris nyvinninger er utbredt i førskoler overalt.

Barn i klasserom i Montessori, som dette i Frankrike, slår ofte sammen for sine aktiviteter. BSIP / Universal Images Group via Getty Images

En uvanlig sti

Maria Montessori ble født 31. august 1870 i den lille italienske byen Chiaravalle. Familien hennes flyttet snart til Roma, der hun utmerket seg faglig.

Som 16-åring begynte Montessori å studere ingeniørfag i det prestisjetunge Regio Istituto Tecnico Leonardo da Vinci. Hun fortsatte med det som var en uvanlig vei for unge kvinner på den tiden, og ble en av de første italienske kvinnene som fikk en medisinsk grad.

Hun jobbet i psykiatriske klinikker for barn, der hun kranglet at mangel på stimulering forårsaker at mange av pasientene ble lagt inn på sykehus for mentale og følelsesmessige forhold.

I 1904 hyret universitetet i Roma henne til å forske og undervise i antropologi.

Hun foreslo omfattende endringer i hvordan skoler ble designet. Montessori hadde en mulighet til å sette ideene sine ut i livet i 1906, da hun åpnet sitt første klasserom i en hus i Roma. Der, hun lærte barna av fattige arbeidere mens foreldrene jobbet.

Bruke den vitenskapelige metoden

Montessoris tilnærming reflekterte hennes anvendelse av den vitenskapelige metoden - syklusen for å hypotisere en idé, teste den i handling og reflektere over resultatet til barndomsutvikling - i en tid da forskere så til små barn til forstå hvordan folk tenker og lærer.

På sykehusene og klinikker der hun jobbet, Montessori observerte barn som lekte og hvilke aktiviteter de virket trukket til og hvordan de eksperimenterte med spill og leker for å hjelpe dem å lære. Hun brukte disse tidlige observasjonene til å designe den første skolen i Roma, Casa dei Bambini eller "Barnehuset."

Montessori konstruerte et "Barnehus", fylt med verktøy og møbler designet for barn, hvor barna tilberedte og serverte måltider.

Disse barna lærte å kle seg selv ved å øve på knapper, slips og lisser. De lærte hverandre å lese og skrive med utklippte bokstaver de kunne bevege seg rundt, og lærte å telle og gjøre matte med spesielle glassperler de kunne holde i hendene.

Montessori la merke til barns interesse for den type aktiviteter de så rundt seg i hjemmene sine, som å sy klær eller vaske gulv. Montessori beskrev disse aktivitetene som barnas “arbeid. ” Å gjøre disse oppgavene hjalp studentene til å bli mer selvstendige og ble et kjennetegn på Montessori-filosofien som fremdeles er tydelig frem til i dag.

Mange Montessori-aktiviteter krever konsentrasjon. Sarah L. Voisin / The Washington Post via Getty Images

Global anerkjennelse

Klasserommene, med møbler i pintstørrelse og nysgjerrige spill, vakte oppmerksomhet over hele verden. Montessori foreleste bredt om observasjonene sine, arrangerte æresmedlemmer og professorer til sitt nye nettverk av skoler i Roma, og hjalp til med å inspirere andre til å etablere den samme typen skoler.

I løpet av seks år etter at hun åpnet sin første skole, var det lærerutdanningssteder og Montessoriskoler på fem kontinenter, og Montessoris første bok, “Montessori-metoden, ”Hadde blitt oversatt til 10 språk.

På verdensmessen i 1915 i San Francisco var Montessoris nye måte å lære barn på like fascinerende som Henry Fords Model T-bil og transkontinentalt telefonsystem.

Montessori foreleste internasjonalt for neste fire tiår, til hennes død fra en hjerneblødning i Nederland i 1952.

Tidlige detractors antydet at Montessoris teorier var for radikale for amerikanske skoler, bremse spredningen av hennes pedagogiske filosofi i USA frem til sosiale og utdanningsreformer på 1960-tallet inspirert til en oppblomstring som fortsetter i dag.

En flott mulighet

Attraktivt for mange foreldre på grunn av en "hele barnet”Tilnærming og kjendisutdannede som inkluderer Beyoncé Knowles og Jeff Bezos, Montessori-skoler er nå en populær charter-skolemodell.

Mer enn 100,000 amerikanske barn delta på en Montessori offentlig skole, som gjør nesten en million barn over hele verden. Kun 10% av amerikanske Montessori-skoler er i det offentlige skolesystemet.

Men som den nasjonale samtalen om rase og klasse får ny haster, Montessori organisasjoner og relatert grasrotinnsats presser på for å samkjøre sin innflytelse med Maria Montessoris opprinnelige vektlegging av sosial rettferdighet og rettferdighet.

Montessoriledere og forkjempere må først finne ut av det hvordan utvide tilgangen til flere familier. Om de lykkes kan avgjøre om Maria Montessoris arv forblir sterk om 150 år.

om forfatteren

Catherine McTamaney, førsteamanuensis i undervisning og læring, Vanderbilt University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.