SCience er som Michelangelo. Den unge Michelangelo demonstrerte sin dyktighet som skulptør ved å hugge den utrolige Pietà i Vatikanet; den modne Michelangelo, etter å ha kjøpt og demonstrert sin dyktighet, brøt fri fra konvensjonene og opprettet sine ekstraordinære senere kvasi-abstraksjoner.

Vitenskapen har trodd en lignende vei. Gjennom sine fire århundrer med alvorlig innsats, fra Galileo og videre, da bevis var blandet med matematikk, og den ekstraordinære retikulering av konsepter og prestasjoner dukket opp, har vitenskapen oppnådd modenhet, og fra å forklare enkle observasjoner er det nå i stand til å håndtere komplekset . Faktisk har fremveksten av beregning som en komponent i de utvoksende implikasjonene av teorier og gjenkjenning av mønstre i massive datasett utvidet rekkevidden av det rasjonelle og sterkt beriker den vitenskapelige metoden ved å forsterke den analytiske.

Vitenskapens trippelarmede våpen - observasjonelle, analytiske og beregnende - er nå klar til å angripe de virkelige store spørsmålene. De er i kronologisk rekkefølge: Hvordan begynte universet? Hvordan ble saken i universet levende? og Hvordan ble levende saken selvbevisst?

Når de blir inspisert og plukket fra hverandre, inneholder disse spørsmålene mange andre, for eksempel - i det første spørsmålet - eksistensen av de grunnleggende kreftene og partiklene og i forlengelse av universets langsiktige fremtid. Den inneholder ikke-så lite problem med forening av gravitation og kvantemekanikk. Det andre spørsmålet omfatter ikke bare overgangen fra uorganisk til organisk, men detaljer om utviklingen av arter og forgreninger av molekylærbiologi. Den tredje inkluderer ikke bare vår evne til å cogitate og skape, men også naturen til estetisk og moralsk dom.

Jeg ser ingen grunn til at den vitenskapelige metoden ikke kan brukes til å svare, eller i det minste belyse, Sokrates 'spørsmål "Hvordan skal vi leve?" ved å appellere til de som for tiden er semi-vitenskapelige (samfunnsvitenskapelige), herunder antropologi, etologi, psykologi og økonomi. Den sykliske løfter hodet her også, for det er tenkelig at begrensningene i bevisstheten utelukker full forståelse av virkelighetenes dype struktur, så kanskje i tredje, som oppstår som det gjør fra den første, finner den første seg selv begrenset. Vi ser allerede et snev av det med kvantemekanikk, som er så langt fjernet fra felles erfaring (jeg kan legge til, som det kartlegger på hjernen vår) at ingen forstår det egentlig (men det har ikke hemmet vår evne til å distribuere den).

Smøremiddelet til den vitenskapelige metoden er optimisme, optimisme som gir tålmodighet og innsats, ofte samarbeid, vil forståelse komme. Den har tidligere, og det er ingen grunn til å anta at slik optimisme er feilplassert nå. Føler har selvfølgelig gitt vei til fjell, og det kan ikke forventes rask fremgang i siste press.

Kanskje vil innsatsen ta oss, i hvert fall midlertidig, ned blinde gater (strengteori kanskje), men da kan blindheten i den smugene åpnes plutselig, og det er en bølge av prestasjon. Kanskje hele revidert paradigmer av tanke, som for et århundre eller så siden da relativitet og kvantemekanikk dukket opp, vil forstå i nåværende ufattelige retninger.

Kanskje vi skal finne ut at kosmos er bare matematikk som blir gjort betydelig. Kanskje vår forståelse av bevissthet må overlates til den kunstige enheten som vi trodde var bare en maskin for å simulere den. Kanskje, sirkulærheten igjen, kun den kunstige bevisstheten vi skal ha bygget vil ha kapasitet til å forstå fremveksten av noe fra ingenting.

Jeg anser at det ikke er noe som den vitenskapelige metoden ikke kan klargjøre. Faktisk bør vi glede oss over reisen til det kollektive menneskelige sinn i bedriften vi kaller vitenskap.

Om forfatteren

Peter Atkins er en stipendiat fra Lincoln College, University of Oxford. Han er forfatter av om 70 bøker for studenter og den generelle leseren, som inkluderer den verdensberømte læreboken Atkins 'fysiske kjemi (11th utgave, 2017) og Bekjenner universet (2018).

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Aeon og har blitt publisert under Creative Commons.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon