3 teknologier som er klare til å endre mat og planeten

Snart vil robuste smarte traktorer kjøre seg gjennom åkre og bruke data til å plante riktig frø på rett sted og gi hvert anlegg nøyaktig riktig mengde gjødsel, kutte ned på energi, forurensning og avfall. (Shutterstock)

Jordbrukets innvirkning på planeten er massiv og ubarmhjertig. Cirka 40 prosent av jordoverflaten brukes til dyrket mark og beite. Antall husdyr oppveier langt gjenværende ville bestander. Hver dag faller mer primærskog mot tidevannet av avlinger og beite og hvert år går et område så stort som Storbritannia tapt. Hvis menneskeheten skal ha et håp om å takle klimaendringene, må vi forestille oss jordbruk på nytt.

COVID-19 har også avslørt svakheter med dagens matvaresystemer. Landbruksforskere har kjent i flere tiår at arbeidskraft på gården kan være utnyttende og vanskelig, så det bør ikke overraske noen at gårdeiere hadde problemer med å importere arbeidskraft for å holde gårdene i gang da de kjempet for å sikre at matarbeidere holdt seg fri fra viruset.

Tilsvarende er "akkurat nok, akkurat i tide" matvarekjeder effektive, men gir liten redundans. Og å skyve jordbruksland i naturen forbinder mennesker med reservoarer av virus som - når de kommer inn i menneskets befolkning - viser seg å være ødeleggende.

For å takle disse utfordringene, lover ny teknologi a grønnere tilnærming til matproduksjon og fokusere på mer plantebasert, helårs, lokal og intensiv produksjon. Gjort riktig, tre teknologier - vertikalt, mobilnettet og presisjonslandbruk - kan gjenskape forholdet til land og mat.


innerself abonnere grafikk


Går i en boks

Vertikal oppdrett - praksis med å dyrke mat i stablet brett - er ikke nytt; innovatører har vært dyrking av avlinger innendørs siden romertiden. Det nye er effektiviteten til LED-belysning og avansert robotikk som gjør det mulig for vertikale gårder i dag å produsere 20 ganger mer mat på samme fotavtrykk som mulig i felt.

Foreløpig produserer de fleste vertikale gårder bare grønnsaker, som salat, urter og mikrogrønnsaker, da de er raske og lønnsomme, men innen fem år vil mange flere avlinger være mulige ettersom kostnadene ved belysning fortsetter å falle og teknologi utvikler seg.

De kontrollerte miljøene i vertikale gårder kutter bruk av plantevernmidler og herbicider, kan være karbonnøytrale og de resirkulerer vann. For både kalde og varme klima der feltproduksjon av ømme avlinger er vanskelig eller umulig, lover loddrett jordbruk en slutt på dyr og miljøintensiv import, som bær, små frukter og avokado fra regioner som California.

Cellulært jordbruk, eller vitenskapen om å produsere animalske produkter uten dyr, varsler enda større forandring. Bare i 2020 hundrevis av millioner dollar strømmet inn i sektoren, og de siste månedene har første produkter har kommet på markedet.

Dette inkluderer Brave Robot “iskrem” det innebærer ingen kyr og Spis barebegrensede utgivelsen av "kylling" som aldri gikk sammen.

Presisjonslandbruk er en annen stor grense. Snart vil selvkjørende traktorer bruke data til å plante riktig frø på riktig sted, og gi hvert anlegg nøyaktig riktig mengde gjødsel, og redusere energi, forurensning og avfall.

Til sammen bør vertikal, mobil og presisjonsoppdrett tillate oss muligheten til å produsere mer mat på mindre land og med færre innspill. Ideelt sett vil vi kunne produsere hvilken som helst avling, hvor som helst, når som helst på året, og eliminere behovet for lange, sårbare, energiintensive forsyningskjeder.

Er landbruk 2.0 klart?

Selvfølgelig er disse teknologiene ikke noe universalmiddel - ingen teknologi er det noen gang. For det første, mens disse teknologiene modnes raskt, er de ikke helt klare for vanlig distribusjon. Mange er fortsatt for dyre for små og mellomstore gårder og kan føre til konsolidering av gården.

Noen forbrukere og matteoretikere er det forsiktige, lurer på hvorfor vi ikke kan produsere maten slik oldeforeldrene våre gjorde det. Kritikere av disse landbruksteknologiene krever landbruksøkologisk eller regenerativ oppdrett som oppnår bærekraft gjennom diversifiserte småbruk som mate lokale forbrukere. Regenerativt jordbruk er veldig lovende, men det er ikke klart at det skaleres.

3 teknologier som er klare til å endre mat og planetenKan kultivert kjøtt bli vanlig i dagligvarebutikker det neste tiåret? (Shutterstock)

Selv om dette er alvorlige hensyn, er det ikke noe som heter en ensartet tilnærming til matsikkerhet. For eksempel lider også alternative småskala gårder med blandet avling arbeidskraftmangel og produserer vanligvis dyr mat som ligger utenfor forbrukerne med lavere inntekt. Men det trenger ikke å være en "enten / eller" situasjon. Det er fordeler og ulemper ved alle tilnærminger, og vi kan ikke oppnå våre klima- og matsikkerhetsmål uten også omfavner jordbruksteknologi.

Landbrukets håpefulle fremtid

Ved å ta de beste aspektene ved alternativt jordbruk (nemlig forpliktelsen til bærekraft og ernæring), de beste aspektene ved konvensjonelt jordbruk (økonomisk effektivitet og evne til å skalere) og nye teknologier som de som er beskrevet ovenfor, kan verden gå i gang med et revolusjon som - kombinert med progressiv politikk rundt arbeidskraft, ernæring, dyrevelferd og miljø - vil produsere rikelig mat samtidig som landbruket reduserer fotavtrykket på planeten.

Denne nye tilnærmingen til landbruket, en ”revolusjon med lukket sløyfe”, blomstrer allerede i felt (og laboratorier) fra avanserte drivhus Nederland og innendørs oppdrettsanlegg i Singapore til cellulære landbruksbedrifter i Silicon Valley.

Lukkede gårder bruker lite plantevernmidler, er land- og energieffektive og resirkulerer vann. De kan gi rom for lokalproduksjon året rundt, redusere gjentatt håndarbeid, forbedre miljøresultatene og dyrevelferden. Hvis disse fasilitetene samsvarer med god politikk, bør vi se at landet som ikke er nødvendig for oppdrett, blir returnert til naturen som parker eller naturreservater.

Dagens verden ble formet av en landbruksrevolusjon som begynte for ti tusen år siden. Denne neste revolusjonen vil være like transformerende. COVID-19 kan ha satt problemene med matvaresystemet vårt på forsiden, men det langsiktige utsiktene for denne eldgamle og viktige industrien er til slutt en god nyhetshistorie.

Om forfatterneDen Conversation

Lenore Newman, forskningsleder i Canada, matsikkerhet og miljø, University of the Fraser Valley og Evan Fraser, direktør for Arrell Food Institute og professor i avdelingen for geografi, miljø og geomatikk, University of Guelph

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.