Har du noen gang sett på deg selv i et speil i full lengde og ønsket at du så mer ut som de vakre menneskene som nådde dekslene til blanke magasiner? I så fall er du på ingen måte alene.

Kroppens misnøye er så utbredt at enkelte akademikere har henvist til det som "Normative misnøye". Mange av de berørte ikke bare føler seg misfornøyde med sine kropper, de tror faktisk at de er tyngre enn de egentlig er - et fenomen kjent som misforståelse i kroppsstørrelsen.

Vår fersk undersøkelse fant at folks oppfatning av egen og andres kroppsvekt kunne endres på så lite som to minutter.

Deltakerne ble bedt om å se bilder av personer som hadde blitt digitalt manipulert til å virke lettere eller tyngre enn de egentlig var, og avgjøre om bildene så fatter eller tynnere enn "normale".

Målinger av Miss America-deltakere har vært avtagende i flere tiår. Cyril Attias / Flickr, CC BYEtter 120 sekunder med eksponering for manipulerte tynne kropper, så de kroppsbildene i originalstørrelse som var unormalt store for deltakerne, mens de tynnere bildene ble vurdert som normalt.

Det motsatte var også sant: Eksponering for tyngre legemer gjorde deltakerne til å se originale kroppsstørrelser som tynn.

Chasing den tynne idealen

Det er neppe nyheter at mange er negativt påvirket av de tynne, angivelig ideelle bildene som spres av media.

Forbindelsen mellom sosialt trykk for å bli tynt utøves av disse bildene og følelser av kroppsosat - en risikofaktor for å utvikle spiseforstyrrelser som anorexia nervosa - ble først laget av Tysk psykolog Hilde Bruch i 1970s.

Deretter viste i 1980 at målingene av Frøken-amerikanske deltakere og Playboy-centrefold-modeller mellom 1959 og 1979 var avtagende, og hevdet at mediaets "tynne, vakre" melding spredte seg.

Selv om mange studier i de siste tiårene har bekreftet denne lenken, er det fortsatt relativt lite forståelse av hjernemekanismer som ligger til grunn for oppfatningen av våre egne kropper i forhold til det vi ser på TV og i magasiner.

Retuning hjernen

Siden Aristoteles tid har det vært kjent at langvarig visning av visse stimuli kan forårsake ettervirkninger som endrer oppfatningen av etterfølgende objekter. Ofte gir ettervirkningen et utseende som nøytrale stimuli er på en måte motsatt den opprinnelige stimulansen som observatøren var overeksponert over.

Et kjent eksempel er bevegelse etter-effekt - også kjent som fossillusjonen. Her kan eksponering for bevegelse i en bestemt retning, som for eksempel en nedadgående bevegelse av en foss, føre til at stasjonære bergarter ved siden av fossen ser ut til å bevege seg i motsatt retning, det er oppover.

{youtube}EyWT9IIXV3s{/youtube}

Lignende effekter kan ses for andre objektegenskaper, Eksempel farge. Siden disse fenomenene har blitt studert i århundrer, er deres fysiologiske grunnlag ganske godt forstått. Ettervirkninger ledsages av en reduksjon i responsen til nevroner i hjernens synsfelt.

Disse reduksjonene var en gang antatt å være et resultat av tretthet hos de overarbeidede cellene, men flere moderne teorier foreslår at forandringen i hjerneaktivitet tjener til å justere våre perceptuelle systemer til miljøforholdene. Dette gir oss en referanseramme for hva som er normalt eller forventet som bestemt av vårt visuelle kosthold gjennom hele livet.

Selv om tidligstudier konsentrert seg om enkle stimuli, for eksempel bevegelse eller farge, har våre nyere undersøkelser vist at egenskaper på høyere nivå, som kroppsstørrelse og form, kan forårsake lignende ettervirkninger.

Staar på krysset til venstre for rundt 30 sekunder uten å bevege øynene dine. Deretter overfører du blikket til korset til høyre. Du bør se ettervirkningen av den komplementære fargen i kretsene, selv om de faktisk er hvite. Da de er motsatte farger, bytter posisjonene til de røde og grønne kretsene, slik som stillingene til de blå og gule kretsene. Forfatter gittDet er sannsynlig at den nevrale tilpasningen som er forbundet med disse ettervirkninger er det underliggende fysiologiske grunnlaget for kroppsstørrelse misforståelse.

Vår siste studie viste at ettervirkninger faktisk kunne overføre fra andres kropp til oppfatningen av ens egen. Det er at man ser på unormalt tynne versjoner av andres kropper som forårsaker at deltakerne ser seg tyngre enn de faktisk var, og omvendt.

Mens denne observasjonen passer fint med fortellingen av forbinder media eksponering med kroppslig feil i den virkelige verden, foreslår det også at mekanismer som formidler oppfatningen av ens egen og andres kroppsstørrelse og form overlapper.

Variasjon er livets krydder

Kroppsbilde er en kompleks konstruksjon, men en bedre forståelse av disse mekanismene åpner nye veier for en fyldigere forståelse av feilfeil i kroppsstørrelsen, inkludert hvordan man best kan håndtere alvorlige former for dette problemet.

Langvarig visning av visse stimuli kan forårsake ettervirkninger som endrer oppfatningen av etterfølgende objekter. kT LindSAy / Flickr, CC BYFor å gi et eksempel, kan gruppebehandling av personer med anoreksia nervosa, som vanlig forekommer i spesialiserte behandlingsanlegg, være unødvendig, da eksponering for ekstreme kroppsformer av andre sufferers kan forverre feilen av ens egen kroppsstørrelse.

Men hva skal være råd for oss, de misfornøyde speilgasserne i befolkningen generelt? Mens en sunn livsstil gir mange fordeler, vil en streng diett ikke rette feilen på ens egen kroppsstørrelse.

I stedet kan den overdimensjonerte personen du ser i speilet, bli bedre skreddersydd ved å endre ditt visuelle kosthold. I visuelle stimuli, som i mat, er moderering (av mager kjendiser) nøkkelen. Og selvfølgelig er variasjon (når det gjelder form og størrelse) livets krydder.

Om forfatteren

Kevin Brooks, lektor i menneskelig visuell perception, Macquarie University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon