Når vi er triste, viser andre mennesker bekymring og ønsker å hjelpe. Joshua Clay / Unsplash

Homo sapiens er en veldig humøraktig art. Selv om tristhet og dårlige stemninger alltid har vært en del av den menneskelige erfaringen, lever vi nå i en alder som ignorerer eller devaluerer disse følelsene.

I vår kultur blir normale menneskelige følelser som midlertidig tristhet ofte behandlet som lidelser. Manipulativ reklame, markedsføring og selvhjelpsindustrier hevder at lykke skal være vår for å spørre. Men dårlige stemninger forblir en viktig del av det normale stemningsforholdet vi regelmessig opplever.

Til tross for den nesten universelle kult av lykke og uovertruffen materiell rikdom, lykke og trivsel i vestlige samfunn har ikke forbedret i flere tiår.

Det er på tide å revurdere rollen som dårlige stemninger i våre liv. Vi bør gjenkjenne at de er en normal, og til og med en nyttig og adaptiv del av å være menneskelig, og hjelpe oss med å håndtere mange hverdagslige situasjoner og utfordringer.

En kort historie med tristhet

I tidligere historiske tider, har korte staver av å være trist eller moody (kjent som mild dysfori) alltid blitt akseptert som en vanlig del av hverdagen. Faktisk handler mange av de største prestasjonene i menneskets ånd om å fremkalle, øve og til og med kultivere negative følelser.

Gresk tragedier utsatte og trente publikum til å akseptere og håndtere uunngåelig ulykke som en vanlig del av menneskelivet. Shakespeare's tragedier er klassikere fordi de ekko dette temaet. Og arbeidet til mange flotte artister som Beethoven og Chopin i musikk, eller Chekhov og Ibsen i litteraturen, utforsker landskapet av tristhet, et tema som lenge er anerkjent som lærerikt og verdifullt.

Gamle filosoffer har også antatt å godta dårlige humør, er avgjørende for å leve et fullt liv. Selv hedonistiske filosofer liker Epikur Godkjent liv involverer godt å utøve klok dømmekraft, selvbeherskelse, selvkontroll og å akseptere uunngåelig motgang.

Andre filosofer som stoics fremhevet også betydningen av å lære å forutse og akseptere ulykker, som tap, sorg eller urettferdighet.

Hva er poenget med tristhet?

Psykologer som studerer hvordan våre følelser og atferd har utviklet seg over tid, opprettholder alle våre affektive stater (for eksempel humør og følelser) en nyttig rolle: de varsler oss til verdens stater vi trenger å svare til.

Faktisk inneholder spekteret av menneskelige følelser mange flere negative enn positive følelser. Negative følelser som frykt, sinne, skam eller avsky er nyttige fordi de hjelper oss å gjenkjenne, unngå og overvinne truende eller farlige situasjoner.

Men hva er poenget med tristhet, kanskje den vanligste negative følelsen, og en av de mest praktiserende psykologene håndterer?

Intenst og varig tristhet, for eksempel depresjon, er åpenbart en alvorlig og forstyrrende lidelse. Imidlertid kan milde, midlertidige dårlige humør tjene en viktig og nyttig adaptivt formål, ved å hjelpe oss med å takle hverdagens utfordringer og vanskelige situasjoner. De fungerer også som et sosialt signal som kommuniserer frakobling, tilbaketrekking fra konkurranse og gir et beskyttende deksel. Når vi virker triste eller i dårlig humør, er folk ofte bekymret og er tilbøyelige til å hjelpe.

Noen negative stemninger, for eksempel melankoli og nostalgi (en lengsel etter fortiden) kan til og med være hyggelig og synes å gi nyttig informasjon for å veilede fremtidige planer og motivasjon.

Tristhet kan også øke empati, medfølelse, tilknytning og moralsk og estetisk følsomhet. Og tristhet har lenge vært en utløser for kunstnerisk kreativitet.

Nylige vitenskapelige eksperimenter dokumenterer Fordeler av milde dårlige humør, som ofte fungerer som automatiske, ubevisste alarmsignaler, og fremmer en mer oppmerksom og detaljert tenkningstilstand. Dårlige humør hjelper med andre ord å være mer oppmerksomme og fokuserte i vanskelige situasjoner.

I motsetning til dette er positivt humør (som å føle seg lykkelig) vanligvis et signal som viser kjente og trygge situasjoner og resulterer i en mindre detaljert og oppmerksom behandlingstilstand.

Psykologiske fordeler med tristhet

Det er nå voksende bevis på at negative stemninger, som tristhet, har psykologiske fordeler.

For å demonstrere dette, manipulerer forskere først folks humør (ved å vise glade eller triste filmer, for eksempel), og måler endringer i ytelsen i ulike kognitive og atferdsoppgaver.

Å føle seg trist eller i dårlig humør gir en rekke fordeler:

• bedre minne I en studie resulterte et dårlig humør (forårsaket av dårlig vær) i mennesker bedre å huske detaljene i en butikk de nettopp forlot. Dårlig humør kan også bli bedre øyenvitne minner ved å redusere effekten av ulike distraksjoner, som irrelevante, falske eller misvisende opplysninger.

• mer nøyaktige vurderinger Et mildt dårlig humør reduserer også noen forstyrrelser og forvrengninger i hvordan mennesker danner inntrykk. For eksempel dannet litt triste dommere mer nøyaktige og pålitelige visninger om andre fordi de behandlet detaljer mer effektivt. Vi fant at dårlige humør også redusert godtroenhet og økt skepsis ved evaluering av urbane myter og rykter, og til og med forbedret folks evne til mer nøyaktig oppdage bedrag. Folk i mildt dårlig humør er også mindre sannsynlig å stole på forenkling stereotyper.

• motivasjon Andre eksperimenter fant at når lykkelige og triste deltagere ble bedt om å utføre en vanskelig mental oppgave, prøvde de i dårlig humør hardere og utholdenhet mer. De brukte mer tid på oppgaven, forsøkte flere spørsmål og produserte flere riktige svar.

• bedre kommunikasjon Den mer oppmerksomme og detaljerte tenkestilen fremmes av dårlig humør, kan også forbedre kommunikasjonen. Vi fant folk i et trist humør brukt mer effektivt overbevisende argumenter å overbevise andre, var bedre til å forstå tvetydige setninger og bedre kommunisert når snakker.

• økt rettferdighet Andre eksperimenter fant at et mildt dårlig humør fikk folk til å legge større oppmerksomhet mot sosiale forventninger og normer, og de behandlet andre mindre egoistisk og mer ganske.

Motvirke kulten av lykke

Ved å utøve lykke og fornekte dyster av tristhet, setter vi et uoppnåelig mål for oss selv. Vi kan også forårsake mer skuffelse, noen sier selv depresjon.

Det er også stadig mer anerkjent at det å være i godt humør, til tross for noen fordeler, er ikke universelt ønskelig.

Å være trist eller i dårlig humør hjelper oss til å bedre fokusere på situasjonen vi befinner oss i, og dermed øker vår evne til å overvåke og lykkes med å reagere på mer krevende situasjoner.

Disse funnene antyder at det ikke kan være en selvtillit som gjør det umulig å utøve lykke. En mer balansert vurdering av kostnadene og fordelene med gode og dårlige humør er lang forsinkelse.

Om forfatteren

Joseph Paul Forgas, Scientia Professor i psykologi, UNSW

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon