Etter all sannsynlighet har dårlig mental helse gått ned i enhver alder av menneskelig eksistens. Evolusjonspsykologer antyder det kan være en iboende, til og med nødvendig betingelse for arten vår. Men det er grunn til å anta at vi nå er vitne til en økning i forhold som stress, angst, depresjon, utbrenthet og selvmord, som psykiske lidelser måles til har en økende bompenger on den globale befolkningen.
I sammenheng med nådeløs global kapitalisme, 40 år av nyliberalismen, et tiår med nøysomhet og utvide ulikheterOg klima krise, er det knapt overraskende at økonomisk risiko, presaritet og sårbarhet blir dypt følt av mange som de definerende eksistensielle utfordringene i dag.
Moderne byer kan tjene som citadeller av frihet, toleranse og kreativitet. Men faktorer som bidrar til dårlig mental helse - som økonomisk turbulens, et raskere tempo i livet, innstramninger, ulikhet, fattigdom og miljøtrusler - ser ut til å sammenfalle i bysentre på spesielt intense måter. Som sådan har noe forskning identifisert unike stammer om den psykologiske trivselen til byboerne (selv om i hvilken grad de er en spesielt stresset gruppe forblir gjenstand for betydelig debatt).
Selvfølgelig har psykoterapier som er sentrert om å bygge personlig motstandskraft - inkludert kognitiv atferdsterapi, mindfulness, meditasjon, snakketerapi, trening, kosthold, avholdenhet, søvn og medisiner - en avgjørende rolle å spille for å hjelpe mennesker til å takle dårlig mental helse. Men i en alder når mer enn halvparten av verdens befolkning bor i urbane områder, er det også verdt å spørre seg om det er mulig å bruke det som er kjent om det menneskelige sinnet til å lage terapeutiske byer som faktisk er til fordel for beboernes mentale helse.
Bypsykologi
Det er en rik tradisjon for forskning på psykologi og byer - så mye at eksperter har hevdet det er på tide å danne en ny disiplin. Det var det som fikk Europas første toppmøte på bypsykologi - By, psykologi, sted. Konferansen fant sted i juni 2019 i London, og samlet psykologer, psykiatere, planleggere, geografer, arkitekter, økonomer, urbanister og beslutningstakere fra Storbritannia, USA og Europa.
Det fremhevet overbevisende forskning som kunne informere dem som fly, utforming, bygge og administrer byer om hvordan man kan ivareta innbyggernes mentale helse og skape steder som kan heles, snarere enn skade.
For eksempel lyste psykiatere et lys på traumatisk stress lidd av lokalsamfunn som opplever tvangsforskyvning som sikkerhetsoffer fra "byfornyelse" -programmer. Neuroscience tilbød fersk innsikt inn i hvordan folk oppfatter og opplever byer. Og nyere forskning avslørte at personlighetstrekk hos beboere har innvirkning på steds økonomiske resultater.
Hittil har bylederne fulgt et ganske standard sett med terapeutiske inngrep, som å fremme forebyggende politikk, utvide og integrere psykiske helsetjenester, pilotere nye initiativer som sosial forskrift, introdusere utdanningsprogrammer for å takle stigma, lage huser en menneskerett, bygge fellesskapets huber og parker og skape vakre, inkluderende, tilgjengelige og trygge offentlige riker.
Et darwinistisk landskap. Jannis Lucas / Unsplash., FAL
Alle disse tingene har potensial til å lette psykiske helseproblemer, inkludert stress, depresjon og angst. Likevel er steder som er innrettet på å delta i en liberalisert og globalisert markedsøkonomi, sjelden støtte for de som sliter med å konkurrere.
Moderne nyliberale byer fører ofte til prekært og lite betalt arbeid, etsende ulikhet, overopphetede boligmarkeder, trafikkstopp, luftforurensning og sosial eksklusjon. De kan antagelig ikke - etter design eller definisjon - tjene som terapeutiske, livsbekreftende rom. Så bare fallskjermhopping av noen terapeutiske politikker i nyliberale byer vil neppe fungere.
Én teori, to utfall
Selv om bevis fra psykologi kan bidra til å veilede positive endringer i byer, vil arten og virkningen av disse endringene være hengende på viktige politiske valg. Vurder for eksempel veiledningen som tilbys selvbestemmelsesteori - som i mer enn 40 år har tjent som en av psykologiens viktigste teorier om motivasjon.
Teorien om selvbestemmelse er basert på påstanden om at mennesker har tre grunnleggende psykologiske behov: autonomi (eller behovet for å utøve selvbestemmelse), kompetanse (behovet for å oppleve mestring) og beslektethet (behovet for å samhandle, være koblet til og ta vare på andre). Hvis disse behovene blir dekket, vil folk gjøre sitt beste for å leve opp til potensialet. Så for mennesker å blomstre, trenger det omkringliggende samfunnsmiljøet å støtte dem for å imøtekomme disse behovene.
Teorien om selvbestemmelse kan ganske enkelt instruere og berike den nyliberale byen - autonomi kan underbygge krav om mer gründerfrihet, kompetanse for økt opplæring av arbeidskraften og beslektethet for mer veldedighet. Men teorien har også kapasitet til å gi liv til radikale sosiale bevegelser med visjoner om systemendring.
Her kunne ideen om autonomi gi opphav til aktivisme for mer rettigheter til byen for byens fattige kan kompetanse drive investering i bygge grunnleggende menneskelige evner og beslektethet kan oppmuntre til dypere og rikere forhold i og mellom lokalsamfunn å takle spørsmål som ensomhet og segregering.
Én teori, to utfall. Valg må gjøres.
Terapeutiske byer kan godt være nøkkelen til å takle eskalerende bekymringer for dårlig mental helse. Men før det kan gjøres fremskritt, trenger både borgere og myndigheter å erkjenne at terapeutiske byer er definert av tidspunktene de er bygd i. Midlene som bypsykologien foreslår, vil bare gå så langt, med mindre folk er villige til å utfordre den politiske og økonomiske status quo, for å skape et samfunn som støtter innbyggerne.
Om forfatterne
Mark Boyle, direktør for Heseltine Institute for Public Policy, Practice and Place, University of Liverpool; Chris Murray, gjestende professor i praksis, Newcastle University, og Susan Jarvis, visedirektør for Heseltine Institute for Public Policy, Practice and Place, University of Liverpool
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
