Det har vært et stort antall mennesker over hele kloden tvunget til ensomhet på grunn av coronavirus-pandemien. Imidlertid er sosial distansering helt på odds med vår drivkraft for sosial forbindelse, hjørnesteinen i menneskets evolusjon.
Plutselig konfrontert med mangel på sosiale interaksjoner, opplever mange av oss nå mer ensomhet. Vi mangler det betryggende klem eller skulder klapp fra et annet menneske - ting vi vanligvis kan forvente i tider med motgang. For å takle, prøver vi å fylle tomrommet med sosiale aktiviteter på nettet, for eksempel synkroniserte Netflix-visninger, spill og videochat-dansefester. Men hjelper disse?
Den ensomme hjernen
Når vi tilbringer kvalitetstid med en annen person, opplever vi iboende glede. Studier av hjerneskanning viser at subkortikale hjerneområder, slik som ventral striatum, som spiller en viktig rolle i motivasjonen, aktiveres når du mottar økonomiske og sosiale belønninger.
Ensomhet kan sees i hjernen. SpeedKingz / Shutterstock
Når vi føler oss ensomme og avvist, hjerneområder assosiert med nød og drøvtygging aktiveres i stedet. Dette kan skyldes at evolusjonen får oss til å etablere og opprettholde sosiale forbindelser for å sikre overlevelse. Enlige mennesker har også et mer negativt fokus og nøye granske folks intensjoner. Noen ganger kan dette bli så sterkt at det får oss til å føle oss enda mer ensomme - skape en ond sirkel.
Ikke alle liker sosial tilknytning i samme grad. Mennesker med en mer utadvendt personlighetstype søker mer sosiale aktiviteter, har tilgang til større sosiale nettverk og rapporter om lavere opplevd ensomhet. Mennesker som scorer høyt på nevrotisisme har en tendens til å rapportere mer opplevd sosial isolasjon.
Ensomhet har i noen tid blitt anerkjent som en betydelig trussel mot fysisk og mental helse, og har blitt funnet å være prediktiv for dødelighet.
Så hvordan kan du best takle ensomhet og isolasjon? Analyse har antydet at de mest vellykkede intervensjonene finner måter å adressere den forvrengte tankegangen som ensomhet skaper. Så hvis du føler deg ensom, kan du prøve å identifisere automatiske negative tanker - som å anta at folk ikke vil høre fra deg - og omforme dem som hypoteser i stedet for fakta.
En annen nyere gjennomgang av litteratur funnet at målretting av mestringsstrategier også kan være fordelaktig. Den oppdaget at tilnærminger som å bli med en støttegruppe for å fjerne ensomhetsfølelser fungerer spesielt godt. Følelsesbaserte mestringsstrategier, som å senke forventningene om forhold, var ikke like effektive.
Teknologiske løsninger
Sosiale medier blir ofte ødelagt i den offentlige diskursen. Men mange mennesker som er selvisolerende, er nå avhengige av sosiale verktøy på nettet. Et viktig aspekt som mangler i direktemeldinger og sosiale medier-plattformer som Facebook, Instagram og Twitter, er imidlertid den nonverbale signalen - for eksempel et smil, en gest eller et blikk. Disse lar oss måle tonen og konteksten til et sosialt møte. Når denne informasjonen mangler, vi oppfatte færre vennlige signaler fra andre.
Selv om online-verktøy kan være nyttige i perioder med isolasjon, mangler likevel legemliggjøring og sosial tilstedeværelse. Men det er måter å øke fordelene ved online kommunikasjon. En studie brukte augmented reality for å gjøre det mulig for to personer å samhandle med hverandres videochat-bilder og fant ut at de rapporterte høyere følelse av sosial tilstedeværelse og en mer engasjerende opplevelse. Tilsvarende fordeler dannelsen av å delta i delte aktiviteter nære forhold til andre. Så enten det er en virtuell pubquiz eller et dansefest, kan dette være spesielt verdifullt under lockdown.
Roboter designet for å engasjere oss på et sosialt nivå kan også hjelpe isolerte mennesker til å føle seg mindre ensomme, da de har fordelen med legemliggjøring. I en randomisert kontrollundersøkelse med Paro, en kosete babyseglerobot, bodde beboere i et omsorgshus som samhandlet med den rapporterte reduserte følelser av ensomhet.
Forskning fra vårt eget laboratorium søker å identifisere hvordan robotfunksjoner eller oppførsel påvirke vår evne til å føle deg sosialt knyttet til disse maskinene. For eksempel, en ny studie fremhever at folk samtaler med en humanoidrobot i samme grad som en annen person, og mer enn med en stemmeassistent som Alexa eller Siri.
Nye fremskritt innen mobil hjerneavbildningsteknologi, sammen med den økende sosiale sofistikasjonen av noen roboter, gir muligheter for å undersøke hvordan mennesker oppretter og opprettholder sosiale forbindelser med roboter i sanntid.
Mens fremveksten av sosiale roboter virker futuristisk, flytter de allerede ut av fabrikker og inn i våre hjem, supermarkeder og sykehus. De har til og med nye sosiale roller i coronavirus-krisen - for eksempel som supermarkedassistenter, som minner kundene om nye helse- og sikkerhetsregler.
Inntil vi alle har en sofistikert sosial robot for å holde oss selskap, er kanskje det beste middelet å holde kontakten med våre kjære på nettet, spesielt gjennom delte aktiviteter. Og la oss fokusere på det faktum at nær menneskelig kontakt snart vil være trygg igjen.
Om forfatteren
Emily S. Cross, professor i sosial robotikk, Macquarie University og Anna Henschel, doktorgradskandidat i psykologi og nevrovitenskap, University of Glasgow
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker som forbedrer holdning og oppførsel fra Amazons bestselgerliste
"Atomic Habits: En enkel og velprøvd måte å bygge gode vaner og bryte dårlige"
av James Clear
I denne boken presenterer James Clear en omfattende guide til å bygge gode vaner og bryte dårlige vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å skape varig atferdsendring, basert på den nyeste forskningen innen psykologi og nevrovitenskap.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Unf*ck Your Brain: Using Science for å komme over angst, depresjon, sinne, freak-outs og triggere"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I denne boken tilbyr Dr. Faith Harper en guide til å forstå og håndtere vanlige emosjonelle og atferdsmessige problemer, inkludert angst, depresjon og sinne. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak disse problemstillingene, samt praktiske råd og øvelser for mestring og helbredelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Vanens kraft: hvorfor vi gjør det vi gjør i livet og forretningslivet"
av Charles Duhigg
I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen om vanedannelse og hvordan vaner påvirker livene våre, både personlig og profesjonelt. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og organisasjoner som har lykkes med å endre vanene sine, samt praktiske råd for å skape varig atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Små vaner: De små endringene som endrer alt"
av BJ Fogg
I denne boken presenterer BJ Fogg en guide for å skape varig atferdsendring gjennom små, inkrementelle vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å identifisere og implementere bittesmå vaner som kan føre til store endringer over tid.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I denne boken presenterer Robin Sharma en guide for å maksimere produktiviteten og potensialet ved å starte dagen tidlig. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å lage en morgenrutine som støtter dine mål og verdier, samt inspirerende historier om individer som har forandret livene sine gjennom tidlig oppreisning.
s
