For de av oss som insisterer på å se glasset halvfullt, selv når den elendige brigaden påpeker at det også er halvtomt, gir COVID-19 spesielle utfordringer.
I vanlige tider vinner vår nådeløse optimisme oss venner og gir oss en vert for fordeler inkludert høyere nivåer av velvære, økt motstandskraft og bedre helse. Normalt er de eneste ulempene knyttet til mindre tilbakeslag når ting ikke blir slik vi ønsker, og den milde irritasjonen til gretten kollegaer når vi chirpy på jobben.
Nå er ting veldig forskjellige. Under en pandemi må vi handle som om det er sannsynlig at vi får COVID-19 for å holde oss trygge og unngå å spre sykdommen til andre. Så hva er en optimist å gjøre?
Ser på den lyse siden
Min definisjon av optimisme er "troen på at ting vil gå bra i fravær av tilstrekkelig bevis for å støtte dette synet".
Som en ivrig optimist har jeg opplevd fordelene (og mindre fallgruvene) for meg selv. Det er mer sannsynlig at jeg antar at det vil være solskinn den dagen jeg planlegger en grillmat, noe som betyr at vi har noen fantastiske måltider i hagen, men jeg har ingen plan B utarbeidet i tilfelle det regner.
Det er mer sannsynlig at jeg legger ut på lange avstander på motorsykkelen min, noe som betyr fantastiske eventyrlystne turer til vakre steder, men jeg vil være i trøbbel hvis jeg noen gang går i stykker eller har et lite dekk fordi jeg ikke har planlagt det .
Om vi generelt er optimistiske eller pessimistiske, kan ha en betydelig innvirkning på vårt velvære. Det virker logisk at det å fokusere på det som fungerer, kan føre til mer positive følelser og økt tilfredshet med livet, og dette er det støttes by forskning.
Å se på den lyse siden har sine nedre sider. MRacheron / Shutterstock
Den mørke siden av optimisme
I en pandemi har optimismen en mørk side. I situasjoner der fare er tilstede, overdreven optimisme (noen ganger kalt irrasjonell eller urealistisk optimisme) kan ha alvorlige negative konsekvenser. Det som normalt er en styrke for optimister (risikotaking) blir en farlig svakhet.
Fordi vi tror at ting vil fungere bra selv der det er lite bevis som støtter dette perspektivet, har vi en tendens til det minimere risikoen, undervurder kostnadene og ignorere advarselsskilt. Vi kan feilbedømme vår sårbarhet overfor COVID-19, og tro uten rettferdighet at det er mindre sannsynlig at vi får den.
Vi kan også være mindre forsiktige når vi går inn i overfylte rom og mindre motiverte til å adlyde restriksjoner. Selv når vi får viruset, er vi mer sannsynlig å tro at det er "bare forkjølelse" og så mer sannsynlig å fortsette å gå om våre daglige rutiner. Ved å gjøre dette setter vi oss selv og andre i fare. Og konsekvensene kan være dødelige.
Hva kan vi gjøre for å moderere optimismen?
Optimister må tøffe seg litt inn under denne krisen. Men hvordan? En god måte å sjekke om vi er altfor optimistiske på er å spørre oss selv: hvilke bevis har jeg for å støtte min spådom? Hvis det ikke er grunnlag for vår antagelse om at vi for eksempel ikke vil få coronavirus ved å gå inn i et lukket, overfylt rom i lang tid, bør vi tenke på å endre vår oppførsel.
Glasset kan være halvfullt, men vi må fortsatt oppføre oss som om det kan være halvtomt. Cozine / Shutterstock
En annen strategi er å sammenligne våre spådommer med hva eksperter, spesialister og kommentatorer sier. I følge teorien om “optimistisk forklaringsstil”, Oppstår et optimistisk svar når en person tror at en negativ hendelse er ekstern (forårsaket av noen eller noe annet), at den er ustabil (ikke sannsynlig å vedvare over tid), og at den er lokal (bare forholder seg til en bestemt situasjon ). Så det ville være nyttig for oss å utfordre tankegangen. I hvilken grad er de nåværende begrensningene for meg mot andre mennesker? Hvor lenge er det sannsynlig at pandemien vil være hos oss? I hvilken grad er COVID-19 et lokalt spørsmål?
Som optimister er vår naturlige tilbøyelighet ikke å bruke for mye tid på spørsmål som dette. Men hvis vi vil moderere optimismen, må vi sette av tid til å tenke på disse tingene og diskutere ideene våre med andre.
Hvordan regjere for optimister
I tvetydige situasjoner har optimister en tendens til å tiltrekke seg mot den mest positive tolkningen av reglene. I situasjoner der forvirring hersker på grunn av stadig skiftende regelverk, vil vi komme til våre egne konklusjoner. Når regler kommer med unntak, vil vi anta at disse unntakene gjelder for oss.
UK retningslinjer for sosial distanseringfor eksempel si at vi skal holde oss to meter fra hverandre med mindre vi har et ansiktsdekning “eller andre forholdsregler” på plass, i så fall reduseres avstanden til en meter. For en optimist betyr det at vi skal holde oss en meter fra hverandre, ikke de to. For at meldingen skal være mest nyttig for optimister, bør den være klar og entydig. "Hold deg to meter fra hverandre" er bedre for optimister enn å gi rekkevidde.
Hvis stramme begrensninger blir lettet, slik de var over sommeren mange steder, begynner optimister å tro at risikoen har avtatt, og krisen vil snart være over. Men som vi har sett senere, har den innledende optimismen ført til en ny bølge, med mange lokale regioner og hele land på vei tilbake til forskjellige former for låsing.
I stedet for å kontinuerlig endre retningslinjene, sende blandede meldinger om risikonivå og innføre forskjellige regler i forskjellige regioner, bør myndighetene legge ut eksplisitte og entydige regler som blir brukt konsekvent hvis de ønsker å påvirke atferden til optimister.
Optimal optimisme
For optimister er spørsmålet nå hvordan vi kan dra nytte av vår tendens til å se livets oppside mens vi minimerer risikoen for oss selv eller andre. Det er viktig å beholde vår generelle optimisme for at vi vil være i stand til å overvinne denne utfordrende tiden og forbli positive når vi gjør det.
Samtidig bør vi med vilje søke andre perspektiver og snakke med andre om våre automatiske svar på pandemien. Vi må bruke tid på å avveie risikoen og konsekvensene av vår oppførsel uten å bli dratt inn i utvidet drøvtygging eller falle i pessimisme.
Hvis vi kan gjøre dette, er jeg forsiktig optimistisk for at vi kan beskytte oss selv og andre mens vi gir positivitet og håp til samfunnene våre.
om forfatteren
Christian van Nieuwerburgh, professor i coaching og positiv psykologi, University of East London
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker som forbedrer holdning og oppførsel fra Amazons bestselgerliste
"Atomic Habits: En enkel og velprøvd måte å bygge gode vaner og bryte dårlige"
av James Clear
I denne boken presenterer James Clear en omfattende guide til å bygge gode vaner og bryte dårlige vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å skape varig atferdsendring, basert på den nyeste forskningen innen psykologi og nevrovitenskap.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Unf*ck Your Brain: Using Science for å komme over angst, depresjon, sinne, freak-outs og triggere"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I denne boken tilbyr Dr. Faith Harper en guide til å forstå og håndtere vanlige emosjonelle og atferdsmessige problemer, inkludert angst, depresjon og sinne. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak disse problemstillingene, samt praktiske råd og øvelser for mestring og helbredelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Vanens kraft: hvorfor vi gjør det vi gjør i livet og forretningslivet"
av Charles Duhigg
I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen om vanedannelse og hvordan vaner påvirker livene våre, både personlig og profesjonelt. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og organisasjoner som har lykkes med å endre vanene sine, samt praktiske råd for å skape varig atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Små vaner: De små endringene som endrer alt"
av BJ Fogg
I denne boken presenterer BJ Fogg en guide for å skape varig atferdsendring gjennom små, inkrementelle vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å identifisere og implementere bittesmå vaner som kan føre til store endringer over tid.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I denne boken presenterer Robin Sharma en guide for å maksimere produktiviteten og potensialet ved å starte dagen tidlig. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å lage en morgenrutine som støtter dine mål og verdier, samt inspirerende historier om individer som har forandret livene sine gjennom tidlig oppreisning.
