John White Alexanders 'Rest' (1895). Heritage Images via Getty Images

Pandemien har enten skapt for mye fritid eller for lite. Kjøkkenbord pendler og reduserte sosiale forpliktelser utvides morgen og helger for noen, mens vaktmestere og konsertarbeidere er oppbrukt av konstante, overlappende krav av hjem og jobb.

Det er derfor ikke overraskende at lediggang trender. Begreper som “niksen, ”Nederlandsk for“ å gjøre ingenting, ”og“overvintring, ”Hvilende som svar på motgang, har gått inn i velværeseksikonet. Å gjøre ingenting blir engang kalt et nytt produktivitetshack, tilpasse praksisen til en alltid pågående kultur som søker å optimalisere hvert våkne minutt.

Mens slike resepter i stor grad retter seg mot de privilegerte som har ressurser til å kurere timeplanene, kan lediggang også være en form for motstand mot den kapitalistiske maskinen. Kunstner Jenny Odells bestselgende bok “Hvordan gjøre ingenting”Argumenterer for å bruke fritid til å bygge sammenhengende lokalsamfunn ved å engasjere seg i ditt lokale miljø i stedet for smarttelefonen din.

Med andre ord, det er en etikk til lediggang. Og debattene om dens etikk dateres tusenvis av år til filosofer og teologer som skilte mellom medborgerlig fritid, eller "arbeidsledighet, "Og dovendyr, eller"apati».

Selv om fritid og dovendyr på forskjellige måter er blitt hyllet og hånet, går en sentral spenning gjennom ledighetshistorien, fra Romerriket til i dag: Hvilke forpliktelser har mennesker overfor samfunnet? Og bare fordi du ikke kan gjøre noe, burde du?

Gamle røtter

Mange gamle romere vanæret arbeidsledighet som politisk utkobling som truet stabiliteten i republikken. (Det motsatte, "negotium", er kilden til ordet "forhandling.")

Atter andre forsøkte å gjenopprette fritid og lediggang for positive politiske formål. Cicero og Seneca begge gikk inn for et otium bestående av personlig kultivering som skulle tjene samfunnet. De hevdet at riktig studere historie, politikk og filosofi krevde tid borte fra byens virksomhet. Innbyggere som lærte av disse fagene, kunne bidra til å sikre fred og stabilitet i republikken. Begge tok seg av å skille studiet fra tomgang i hedonistiske avlat som å drikke og sex.

Middelalderens kristne samfunn delt skarpere de to ledighetsmåtene. Klostersamfunn utførte “Opus Dei”, eller Guds arbeid, som inkluderte aktiviteter romerne ville ha definert som otium, som kontemplativ lesing.

Men det middelalderske systemet med laster og dyder fordømt dovendyr. Geoffrey Chaucer skrev at det var “lenselaget til alle onde tanker og all bagatell, spøk og skitt. ” Døvhet distrahert fra mange typer arbeid: produktiv økonomisk arbeidskraft, det åndelige arbeidet med bot og de “gode gjerningene” av veldedighet som støttet samfunnets mest sårbare medlemmer.

Ledighet og industri

Inndelingen av lediggang i gunstig "otium" og forkastelig "accidia" fremkalte nye kritikker i den industrielle tiden. Økonomen og sosiologen fra det 19. århundre Thorstein Veblen bemerket med alvor at fritid var et statussymbol som skilte haves fra has-nots. Han telte “regjering, krigføring, religiøse overholdelser og sport”Som primære fritidsaktiviteter som kapitalistiske eliter nyter av. I hovedsak fordømte Veblen de klassiske og middelalderske lærings- og fritidsaktivitetene med vitriolen som en gang var reservert for dovendyr.

Samtidig tolket andre selv de sløveste former for lediggang som en modig motstand mot modernitetens største sykdommer. Robert Louis Stevenson fant i ledig stilling en motgift mot kapitalistisk strid som bekjentgjorde tomgangen med det han kalte “livets varme og palperende fakta”- en slags umiddelbar opplevelse av medmennesket og det naturlige miljøet som ellers ble skvettet av deltakelse i den kapitalistiske maskinen.

Hvis Stevensons bruk av lediggang hadde en tung-i-kinn-dilettantisme, var Bertrand Russells dødelig alvorlig. Han så løsningen på den høye innsatsen ideologisk konflikt på 1930-tallet, mellom fascisme og kommunisme, i rolig studier og debatt. Etter Russells syn, det han stolt kalte «latskap», fremmet en dydig sinnsvane som oppmuntret til diskusjonsdiskurs og voktet mot ekstremisme.

Likevel etter hvert som det 20. århundre utviklet seg, ble produktiviteten igjen et statussymbol. Lang arbeidstid og en fullpakket kalender formidlet status - til og med dyd - når den vurderes av kapitalistiske verdier.

Bør du ikke gjøre noe?

Bakgrunnen for denne splittede inaktivitetsoppfatningen er paradokset i sitt hjerte. Per definisjon er det ikke-handling, neppe å påvirke verden.

Å unnslippe hamsterhjulet med produktivitet kan likevel utløse ideene som forandrer verden. Ekte tanke og innsikt krever tid borte fra "negotium." Et Reddit-forum feirer dusjetankene som skjer når tankene vandrer, og Silicon Valley-selskaper gi sabbatsår for å oppmuntre til innovasjon. Men det er vanskelig å se utenfra om lediggang er hedonistisk eller oppbyggende.

Hvis dagens økning av interesse for lediggang fremmer seg selv som et universalmiddel for en spesiell moderne tilstand som stammer fra lockdown ennui og teknologiens allestedsnærværende, har det noen ganger unnlatt å takle de politiske implikasjonene av reseptene.

Ekstra søvn, tid til hobbyer og tilbaketrekning fra dagligdagse bekymringer gjenoppretter kropp og sinn og fremme kreativitet. Likevel for ofte styrker velværebevegelsens behandling av lediggang - som omformulerer den middelalderske dovendyrsynten som en dyd - sine privilegier.

På det verste kuraterer det sjeldne produkter og opplevelser - fra øyeputer til dyre anti-utbrenthet retreater - for de med midler og tid, ytterligere å isolere dem fra samfunnet.

Alle trenger hvile, og det er lett å føle tiltrekningen av frikobling. Men lediggang har for ofte vært en ressurs som er ulik fordelt til haves og moralisert som dovendyr blant de som ikke har det.

Så burde du ikke gjøre noe?

Uansett hvilket valg du tar, bør du vite at personlig lediggang har en annen funksjon enn borgerlig sinnsløs ledighet. Personlig ledighet gjenoppretter og fornyer, men kan også føre til asosial eller utnyttende oppførsel. Civic-minded ledighet anerkjenner vår forbindelse med samfunnet selv når vi trekker oss fra det, og gir oss rom til å utforske, leke og oppdage. Til syvende og sist bør dette føre til et mer rettferdig samfunn.

Begge typer lediggang kan være et sosialt gode. Men jo flere muligheter folk har til å være inaktiv, jo bedre har alle det.

Om forfatteren

Ingrid Nelson, lektor i engelsk, Amherst College

Bøker som forbedrer holdning og oppførsel fra Amazons bestselgerliste

"Atomic Habits: En enkel og velprøvd måte å bygge gode vaner og bryte dårlige"

av James Clear

I denne boken presenterer James Clear en omfattende guide til å bygge gode vaner og bryte dårlige vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å skape varig atferdsendring, basert på den nyeste forskningen innen psykologi og nevrovitenskap.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Unf*ck Your Brain: Using Science for å komme over angst, depresjon, sinne, freak-outs og triggere"

av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

I denne boken tilbyr Dr. Faith Harper en guide til å forstå og håndtere vanlige emosjonelle og atferdsmessige problemer, inkludert angst, depresjon og sinne. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak disse problemstillingene, samt praktiske råd og øvelser for mestring og helbredelse.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Vanens kraft: hvorfor vi gjør det vi gjør i livet og forretningslivet"

av Charles Duhigg

I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen om vanedannelse og hvordan vaner påvirker livene våre, både personlig og profesjonelt. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og organisasjoner som har lykkes med å endre vanene sine, samt praktiske råd for å skape varig atferdsendring.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Små vaner: De små endringene som endrer alt"

av BJ Fogg

I denne boken presenterer BJ Fogg en guide for å skape varig atferdsendring gjennom små, inkrementelle vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å identifisere og implementere bittesmå vaner som kan føre til store endringer over tid.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

av Robin Sharma

I denne boken presenterer Robin Sharma en guide for å maksimere produktiviteten og potensialet ved å starte dagen tidlig. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å lage en morgenrutine som støtter dine mål og verdier, samt inspirerende historier om individer som har forandret livene sine gjennom tidlig oppreisning.

Klikk for mer info eller for å bestille

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.