Gener kan peke veien til sinne, aggresjon og kontroll

Alle kjenner noen med et raskt temperament - det kan til og med være deg. Og mens forskere i flere tiår har visst at aggresjon er arvelig, er det et annet biologisk lag for de sinte blussene: selvkontroll.

I et papir publisert tidligere i år i Journal of Cognitive Neuroscience, mine kolleger og jeg fant at folk som er genetisk utsatt for aggresjon, prøver å kontrollere sin sinne, men har ineffektiv funksjon i hjernegrupper som styrer følelser.

Med andre ord, selvkontroll er delvis biologisk.

Genetiske forklaringer for sosial atferd pleier å være upopulære - og med god grunn. Tanken om at noen av våre samspill med medmennesker kan bli delvis bestemt av vår forfed, går mot "alle mennesker er skapt like" eller "rettferdig gå" etos av demokratiske samfunn.

Detektorer av genetiske årsaker til sosial atferd er ofte på rett spor. Mange personlighetskarakteristikker er bare moderat påvirket av gener. Men om vi liker det eller ikke, er aggressivitet en sosial atferd som har et spesielt sterkt genetisk grunnlag.

En voldelig historie: Hunter-Gatherers 'Survival Mechanism

Aggresjon er med oss ​​i dag, fordi det i vår forfedre fortid hjalp våre forfedre til å overleve og reprodusere. Det er vanskelig å forestille seg nå, men før det var tredjeparts rettferdighet som politiet, måtte folk ofte beskytte seg mot vold, eller trusselen om vold, og sikre ressurser gjennom raiding og krigføring. Inntil ca 12,000 år siden levde alle mennesker som jæger-samlere - og jæger-samler-samfunnet ble riddled med vold.


innerself abonnere grafikk


Forskning som ble gjennomført for flere tiår siden av antropologer som bodde med eksepsjonelt voldelige jæger-samlere, fant at jegere-samlere menn som begikk voldshandlinger hadde flere barn, da de var mer sannsynlig å overleve og døde flere avkom. Dermed kan vi alle være her i dag på grunn av vold i vår forfedre.

Vi ser fortsatt rester av vår evolusjonære historie gjennom tvillingstudier. Disse studiene viser at omtrent halvparten av den enkelte variasjonen i aggressivitet er arvet. Mer nylig, siden dekoding av det humane genomet, er forskere i stand til å undersøke variasjon i bestemte gener relatert til nevrotransmitter som fungerer for å evaluere deres forhold til aggressivitet.

Responsible Aggression Gene: MAOA

Den mest robuste tilknytningen mellom et bestemt gen og aggresjon hos mennesker er monoaminoxidasen A (maoa) gen. Menn - som begår nesten alle ekstreme voldshandlinger (beklager gutta) - kan ha en velfungerende eller lavfunksjonsversjon av genet. (Kvinner kan også ha en mellomliggende versjon.)

Den relative betydningen av dette genet kommer fra sin rolle i å regulere funksjonen av nevrotransmittere (som serotonin og dopamin), som bidrar til å regulere følelser. Flere studier har funnet at menn med den velfungerende versjonen av genet er spesielt sannsynlig å delta i vold og annen antisosial atferd dersom de ble utsatt for barndommisbruk.

Enda nylig viste det seg at eksperimenter fra to uavhengige laboratorier fant at forskere med lavfungerende allelen var mer aggressive enn mennesker med den velfungerende varianten, men bare interessant når de ble provosert. Det er kanskje bemerkelsesverdig at disse forskningsdeltakere var mentalt sunne universitetsstudenter.

Disse funnene tyder på at mennesker med den velfungerende varianten av MAOA-genet kan være mindre dyktige i å kontrollere sinne og aggressiv atferd. Men vår forståelse av viktigheten av kontroll når det gjelder genetisk disposisjon mot aggresjon, er ufullstendig.

Visualisering av vold i hjernen

Mine kolleger Carol Dobson-Stone, Richard Ronay, William von Hippel, Mark Schira og jeg avbildet hjernen til 38-menn som er genotypet som å ha det høy- eller lavfungerende genet mens de utsetter dem for provokasjon.

Vi tillot først at hver av dem skulle bli komfortabel i skanneren, etter som vi senere fornærmet dem ved å fortelle dem i en sint tone at de skrudd opp vår studie (ikke bekymre deg - alle ble debriefed på slutten av studien og forlatt i en godt humør).

Vi fant at menn med den velfungerende varianten viste hyperaktivering i to sentrale hjerneområder involvert i følelses- og følelsesregulering: amygdala og dorsal anterior cingulate cortex.

amygdalaPlassering av amygdala (venstre) og dorsal anterior cingulate cortex (høyre).

Menn med den velfungerende varianten viste ikke denne hyperaktivering. I sin tur var graden av hyperaktivering i disse delene av hjernen korrelert med hvor hardt de prøvde å kontrollere sin sinne.

Prøver Hardere må ikke være god nok

Selv om bevisene for MAOA-genet som gir risiko for vold, er relativt sterke, er det på ingen måte deterministisk å ha den velfungerende varianten. Omtrent 35-40% av den mannlige befolkningen har den velfungerende varianten, men det er klart at bare en veldig liten brøkdel av disse mennene vil fortsette å begå en alvorlig voldshandling i livet.

Gen kan være halvt av historien, men det er det - de er bare halvparten av historien. Vi fant at menn med den velfungerende varianten av MAOA-genet synes å ha ineffektiv funksjon i det neurale kretsløpet av emosjonell kontroll. Denne ineffektive funksjonen kan predisponere folk med den velfungerende varianten mot aggressive responser på provokasjon. Personer med den velfungerende varianten synes å være bedre i stand til å "pusse den av".

Ved å identifisere gener og hjernemekanismer som predisponerer mennesker som er utsatt for vold, selv om risikoen er liten, kan vi til slutt kunne skreddersy forebyggingsprogrammer til de som trenger dem mest.

Det er allerede genetisk forskning som identifiserer personer som mest sannsynlig vil dra nytte av treningsregimer og bestemte stoffer og identifiserer kreftrisiko. Forutsatt at det er informert samtykke og beskyttelse mot misbruk av informasjon, hvorfor ikke bruke genetisk informasjon for å hjelpe folk med å kontrollere sinne og aggresjon? Å gjøre det kan i stor grad være til fordel for aggressive mennesker og dem rundt dem.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp i Den Conversation


om forfatteren

Tom Denson er en lektor i psykologi, University of New South WalesTom Benson er en lektor i psykologi, University of New South Wales. Han er en eksperimentell sosialpsykolog interessert i årsakene og konsekvensene av sinne og aggresjon. Han tok sin doktorgradsstudium fra Universitetet i Sør-California i 2007, og har mottatt en rekke priser: et DECRA-fellesskap fra Australian Research Council, Association for Psychological Science's Rising Star-pris, Society for Australasian Social Psychology's Early Career Researcher Award, og NSW Young Tall Poppy Science Award. Han er en akademisk redaktør på PLOS ONE (en inkluderende, peer-reviewed, åpen tilgang ressurs fra Public Library of Science).


Anbefalt bok:

Outsmarting Anger: 7 Strategies for Defusing Our Most Dangerous Emotion
av Joseph Shrand, MD og Leigh Devine, MS.

Outsmarting Anger: 7 Strategies for Defusing Our Most Dangerous Emotion av Joseph Shrand, MD & Leigh Devine, MS.Syv innovative, men bemerkelsesverdig ukompliserte strategier for å bidra til å slå kraftige sinneimpulser til positive, suksessorienterte handlinger. Disse hjernebaserte teknikkene lærer deg hvordan du gjenkjenner de mange formene av sinne vi alle opplever, og hvordan du taper inn i hjernens egen egen sinneabsorpsjonssone den prefrontale cortexen. Outsmarting Angst hjelper deg med å håndtere og redusere ikke bare din egen sinne, men sinne av mennesker rundt deg, slik at alle kan bli mer vellykkede. (Publisert i samarbeid med Harvard Health publikasjoner, en avdeling av Harvard Medical School)

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.