Når "L" ble diagnostisert med a psykotisk lidelse, kom det neppe som en overraskelse, til og med for henne. Hun hadde opplevd subtile, men plagsomme symptomer på psykose, som tankeinterferens, i mange år før hun fikk en nøyaktig diagnose i schizofreni-spekteret og startet effektiv behandling.

Det tok så lang tid, hovedsakelig på grunn av tidligere feildiagnoser og misforståelser som ble gjort av mentalhelsetjenesten. Problemet var at hennes symptomer ikke var klassisk "psykotiske". De var nesten for subtile for dagens diagnostiske systemer. Men de innebar en fundamental og gjennomgripende forandring i sin følelse av selvtillit, og en stadig voksende forvirring angående verden og dens innbyggere.

L hadde alltid vært svært introspektiv og fantasifull. Hun var den typen barn som elsket å spørre "hvorfor?": "Hvorfor er bokstaver ordnet på en bestemt måte for å lage ord?", "Hvorfor feirer folk sine fødselsdager?" Alle ble sagt som om hun virkelig ikke kunne forstå årsakene bak dem. Men hun følte seg bare tvunget til å spørre på grunn av et perceptalt mentalt spørsmålstegn vende innover. Da hun var tenåring, begynte denne spørsmålet å skaffe seg en utenlandsk kvalitet, nesten autonome mot hennes bevisste kontroll.

Til slutt var L's tanker ikke hennes noe mer. Og igjen spurte hun "hvorfor" - det måtte være en forklaring på dette. Snart nok begynte det på henne at noen må ha tilgang til henne. Hvor ellers ville de få kontroll over hennes tanker?

Å vite dette tilbød henne enestående lettelse: hun hadde endelig funnet ut hvorfor! Likevel var lettelsen ikke så lang, og hun ble snart ekstremt redd for hva denne "noen" kunne gjøre med henne neste gang. Over en periode på tre år hadde hun overgått fra en risikofylt mental tilstand til en som involverte bisarre vrangforestillinger av kontroll og forfølgelse.

Søker etter mening

Forstyrrelser av grensene mellom selv og andre (kalt "ego-grenser") er ikke nye for psykopatologi av schizofreni. Men som i L's tilfelle kan erfaringer av denne typen ofte spores tilbake til år før utbruddet av en diagnoserbar lidelse. Disse erfaringene vil vanligvis ikke klassifiseres som floridly psykotisk - det fører til psykose som sluttresultatet - fordi hun ikke syntes å være vrangforestillinger eller hallucinerende.

Nylig har forskere og teoretikere flyttet fokus fra floride symptomer som prediktorer og indikatorer for en psykotisk sykdom til de mer grunnleggende forstyrrelser av ens følelse av selvtillit. Det er ikke et eneste symptom som er virkelig indikativt for schizofreni, men ikke alle uvanlige tro eller hallusinasjoner er psykotiske i naturen. Det er veldig ofte nøden som skyver et individ over terskelen for klinisk status.

Personer som L rapporterer ofte veldig subtile tegn på at noe har forandret seg i deres oppfatning av verden og seg selv, en følelse av uhyggelighet, immateriell, men svært alarmerende. Denne uspesifiserte uroen har blitt betegnet "Vrangforestillinger", som til tross for ikke å være en villfarelse i seg selv, antas å gi "fruktbar grunn" for at psykopatologiske symptomer skal utvikle seg. Følelsen av forvirring går hånd i hånd med vrangforestillinger. Den enkelte opplever mangel på nedsenkning i verden og finner det ekstremt vanskelig å forstå betydninger og sunn fornuft andre tar for gitt.

Den kontinuerlige spørre "hvorfor" - og den selvstendige kretsen av "hvorfor spør jeg hvorfor?" - siden barndommen er ikke et eksempel på forvirring selv, men av forstyrret selvverdenens bevissthet som forhindrer henne i å forstå ekstern virkelighet. Denne forstyrrelsen skiller den gjensidige sammenhengen mellom en persons umiddelbare oppfatning av verden og verden som en "beholder" av seg selv.

Igjen er dette ikke et klassisk psykotisk symptom, men det er kjernen i pre-psykotisk mental tilstand. Ingen av dette skjer ved personlig valg; Dette kan høres tydelig ut, men det er trolig et resultat av et langvarig søk etter mening i en forvirrende og truende verden, som en hvilken som helst vrangforestilling som i L's-saken. Dessverre vil de fleste mennesker som er rammet av psykose aldri finne ut den endelige "hvorfor", noe som legger til intensiteten i deres vrangforestillinger.

Ideen om en "prodromal" psykose - perioden med korte og svekkede symptomer før en fast diagnose av psykose kan gjøres - er best sett retrospektivt, og vi må unngå potensiell scaremongering og feilsøkende godartede opplevelser som psykotiske. Likevel kan videre forskning i begynnelsen av schizofreni og relaterte psykoser bidra til å skille de som er virkelig i fare fra de med uvanlige erfaringer, men er ellers sunn, og informere tidlig intervensjon eller til og med nye behandlingsalternativer.

Det er også avgjørende for klinikere å stille dypere spørsmål om personens subjektive erfaringer og grunner for å søke hjelp, i stedet for å bli blindet av det tilsynelatende fraværet av florid eller voksende psykose.

Om forfatteren

Clara Humpston, PhDforsker, Cardiff University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.