Søvn er kritisk for fysisk og psykisk helse, og vår livskvalitet. Mens 3% av befolkningen er genetisk programmert til å fungere med mindre enn seks timer, sover regelmessig, resten av oss trenger rundt 7.5 timer en natt. Men hva bestemmer om vi liker å gå tidlig eller tidlig?

Hva skjer når vi sover?

Innen en 7.5-timers søvn vil den gjennomsnittlige personen fullføre fem 90-minutters søvnprogrammer.

De første syklusene konsentrerer seg om rengjøring og vedlikehold av kropp, hjerte og hjerne. Hjernen vår legger deretter inn informasjonen som er tatt i løpet av dagen for å konsolidere vår kunnskap og læring.

Senere gir våre REM (rask øyebevegelse) syklus hjernen til å spille - kreativt kombinere ubundet informasjon og ideer (kalt abstraksjon), og målrette minne, plastisitet og bygge ny hjerne (neurogenese).

Larks og ugler

Vår indre kroppsklokke er satt via en kombinasjon av biologi (natur), lyseksponering og sosial planlegging (næring).

Biologisk sitter folk på en bellkurve av "morgen og kveld". Rundt 10% av befolkningen er morgenlarker og 20% ekte nattugler.

Lys stimulerer hormonet melatonin om morgenen og slår det av om natten, noe som fører til endringer i energinivå, sult, stressrespons, kroppstemperatur og stresshormon kortisol.

Mens noen av våre preferanser for å legge seg tidlig eller sent er programmert, kan våre handlinger også påvirke våre mønstre.

Larks konsekvent rapportere høyere nivåer av lykke, helse, produktivitet og trivsel, med mindre stress og depresjonsnivå enn ugler.

En teori er at larkene har større følelse av valg og kontroll over sine morgener når de våkner før de må haste seg til aksepterte arbeid eller skoleoppstart. I stedet kan de slappe av, spise, jobbe (uten avbrudd) eller trene.

Øvelse er en vanlig differensier i at larkene generelt får mer av det. Men interessant, jo mer owls trening, jo mindre differensiering i nivåer av stress, depresjon og trivsel mellom de to typene.

Noen tysk forskning har også funnet strukturelle forskjeller i nattuglens hjerne. Senne sovende var mer sannsynlig å ha abnormiteter i hvite saken i hjernen, som er assosiert med depresjon.

Men larkene får ikke det hele veien. Selv om ugler konsekvent rapporterer lavere trivsel, høyere stress og lavere fysisk aktivitet, studier beskriver rutinemessig ugler som smartere, mer utadvendt, god humoured og mer kreativ enn larks.

På samfunnsnivå formidler enkelte land til og med slike ting som grenseoverskridende prosjekter for å passe på en observasjon at folk fra land som prioriterer punktlighet over søvnen, er mer effektive, mens de med avslappet tidevann, som bedre passer ugler, er mer kreative.

Sosial jetlag

Sosial jetlag er en effekt av vår strenge sosiale planlegging. Ytelsen faller når folk skyves ut av sitt optimale søvnvindu, noe som forårsaker feiljustering mellom sin naturlige våkne tid og deres sosiale rutine.

Uwls lider av sosial jetlag mest i land som favoriserer punktlighet og tidlige starttider - og larks i land som jobber og spiller sent. Dette har flere konsekvenser.

I tenåringer betyr det naturlige skiftet til senere våkne ganger konstant lavt nivå søvnmangel under sikt, noe som fører til dårligere resultater i morgenprøver og oppbevaring av informasjon. Denne forskjellen forsvinner i eksamensperioder uten strukturerte klasser, da tenårene selvsagt endrer sin søvnsyklus.

Voksne larks passer godt inn i den normale åtte-til-fem arbeidsdagen, mens ugler ofte er ute av synkronisering arbeidet i disse timene og ikke gjør det bra i vår bedriftsstruktur. Kreative organisasjoner gir kvoter for dette.

Tenker større, hvis vi plotter lår og uker på en bellkurve, er 72% av folks optimale våkne tid innenfor et tre-timers vindu. Hvis skoler og bedrifter hadde en fleksibilitet på 90-minuttet i starttidspunktet, ville den etterfølgende dråpen i søvnmangel ha stor innvirkning på produktivitetsnivåene.

Kan vi forandre fjærene våre?

Det er vanskelig å tilpasse seg kortsiktige eller langsiktige biologiske tidsendringer. Det er derfor skiftearbeidere har bortfaller i minnet, prosesshastighet og kognitiv kapasitet over tid.

Hvis du er i feil søvnvindu, er en måte å forandre kroppens klokke på gjennom sollys. Melatonin styrer når du er klar til å sove og våkne, og det påvirkes av sammensetningen av naturlig lys som endres over dagen.

Vi blir tilpasset til melatonin, så for å veksle tiden din tidligere, avslør øynene til sollys så snart du våkner (i en halv time, om mulig). Dette vil "reset" melatoninutløsningen over tid.

Dessverre, kunstig belysning - og spesielt blått lys fra håndholdte skjermer nær ansiktet - forsinker melatoninutslipp. Så legg ned gadgets to timer før sengetid, og ta en søvn og våkne rutine.

Hjernen elsker mønstre og vil vedta en ny vane over flere uker hvis du må holde fast ved det - selv i helgene.

Om forfatteren

Fiona Kerr, nevral- og systemkompleksitetsspesialist, yrker og helsevitenskap, University of Adelaide

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon