I 1959, Peter Tripp, en populær New York DJ, lovet å holde seg våken for 200 timer for veldedighet mens han fortsetter å være vert for hans radioprogram.
Studier i søvnmangel var sjeldne på den tiden, slik at ingen visste hva de kunne forvente. Dette gjorde det til en stor begivenhet, ikke bare for Tripps millioner av lyttere, men også for det vitenskapelige samfunn.
Den etterfølgende virkningen av "wakeathon" på Tripps sinn var langt mer dramatisk enn noen hadde forventet. Personligheten til en mann som normalt beskrives som munter og optimistisk, syntes å vesentlig endres ettersom tiden gikk forbi. Ved den tredje dagen hadde han blitt svært irritabel, forbannet og fornærmet selv sine nærmeste venner. Mot slutten av hans forsøk begynte han å hallucinere og utvise paranoid oppførsel.
Men til tross for bekymringene fra legene som overvåker ham (og ved hjelp av stimulansene de ga ham) fortsatte han og til slutt gikk til sengs etter 201 timer med kontinuerlig våkne tid.
Moderne laboratorieundersøkelser har gjentatt noen av de oppføringene som ses i Tripp som følge av søvnfall. Søvnmangel eller langvarig begrenset søvn resulterer i økende irritabilitet, forverring av stemning og følelser av depresjon, sinne og angst. Noen argumenterer at søvnfall fører til økt emosjonell reaktivitet.
Trøtt og følelsesmessig
I likhet med Tripp, som slo ut på vennene sine med det minste ulempet, sovde berørte deltakere i en studie opplevde større stress og sinne enn hvile kontrolldeltakere når de ble bedt om å fullføre en enkel kognitiv test.
Brain imaging metoder avslører hvorfor søvnmangel kan føre til irrasjonelle følelsesmessige svar. De amygdala, et område dypt i hjernen, er vårt emosjonelle kontrollsenter. Når søvnberøvede deltakere ble vist følelsesmessig negative bilder, aktivitetsnivåene i amygdala var så mye som 60% høyere enn nivåer hos de som ble hvilt.
Forskerne så også på hvordan ulike hjerneområder var knyttet til disse deltakerne. De fant at søvnmangel hadde forstyrret sammenhengen mellom amygdala og medial prefrontal cortex. Dette var en kritisk innsikt som den mediale prefrontale cortexen selv regulerer amygdala-funksjonen. Søvnmangel ser ut til å føre til at amygdala overreagerer til negative stimuli fordi det blir frakoblet hjernenes områder som normalt moderat sitt respons.
Søvnløs i Las Vegas
Casino eiere har kjent i mange år det slitne spillere gjør risikable beslutninger. De lyse lysene, støy og mangel på vinduer er utformet for å hindre deg fra å merke gangen.
I 2011, forskere ved Duke University spurte deltakerne i et gamblingeksperiment for å forbedre hver av flere gambler. De kan velge å gjøre dette ved å øke størrelsen på høyest mulig gevinst, redusere størrelsen på det verste tapet, eller øke sannsynligheten for å vinne. Når deltakerne hadde blitt fratatt søvn for bare én natt, begynte de å gjøre færre beslutninger som unngikk tap, og flere beslutninger som maksimert potensiell gevinst. Med andre ord, søvnmangel gjorde sine spillere bedre og mer optimistiske. Denne endringen i risikotakningsadferd ble ledsaget av endringer i aktivitet i hjerneområder som vurderer negative og positive resultater.
Sove å lære
Et annet område av hjernen som lider dramatisk fra søvnmangel er hippocampus. Dette er en regionskritisk for lagring av nye minner. Når folk blir fratatt søvn for enda en natt, synker deres evne til å huske ny informasjon betydelig. Dette ble vist i en studie å skyldes en svekkelse i hippocampus forårsaket av søvnmangel. Når du husker et sett med bilder, viste søvnberøvede deltakere mindre aktivering i hippocampus sammenlignet med hvile deltakere. Dette underskuddet i hippocampus kan skyldes søvnmangel som reduserer evnen til å skrive i ny informasjon.
Alternativt kan hippocampus trenge søvn for å flytte ny informasjon som skal lagres i andre områder av hjernen. I dette tilfellet kan søvnmangel føre til at hippocampusens lagringskapasitet fylles opp, slik at ny informasjon ikke blir lagret.
Leksjoner fra wakeathon
Historien om Tripp har en ulykkelig slutt. Kort tid etter hans wakeathon brøt ekteskapet sitt, og han mistet til slutt sin jobb og karriere i radio. I 1964 ble hans rekord brutt av Randy Gardner, en videregående student fra San Diego, som klarte å holde seg våken for 264 timer.
{youtube}0BCTLO9hfXE{/youtube}
Tripps senere problemer er imidlertid lite sannsynlig å være forbundet med søvnmangel som Gardner og andre som senere forsøkte å slå posten, ikke rapporterte lignende langsiktige skadelige effekter. Likevel er det erfaringer fra Tripps erfaring og fra siste funn i søvnvitenskap.
Mange mennesker får ikke nok søvn som mennesker ofrer hviletid på jobb, spesielt på enheter som avgir blått lys. Dette lyset gjør det vanskeligere å sovne og ytterligere ødelegger mengden og kvaliteten på søvn.
Vi må gjenoppdage verdien av søvn og sette pris på fordelene det bringer til hjernen vår. Tidsbruk er en viktig investering i å være smartere, ta bedre beslutninger og føre et lykkeligere liv. Så få snoozing.
Om forfatteren
Jakke Tamminen, foreleser, Royal Holloway
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
