Hvorfor flere universiteter skal lære et fremmedspråk. sarspri, CC BY-NC

Det finnes mange Fordeler å vite mer enn ett språk. Det har for eksempel blitt vist at aldrende voksne hvem snakker mer enn ett språk har mindre sannsynlighet for å utvikle demens.

I tillegg er det tospråklige hjerne blir bedre på å filtrere ut distraksjoner, og lære flere språk forbedres kreativitet. Bevis viser også det lære etterfølgende språk er lettere enn å lære det første fremmedspråket.

Dessverre vurderer ikke alle amerikanske universiteter lære fremmedspråk en verdig investering.

Hvorfor er studiet av fremmedspråk viktig på universitetsnivå?

Som en anvendt lingvistikk, Jeg studerer hvordan lære av flere språk kan ha kognitive og følelsesmessige fordeler. En av disse fordelene som ikke er åpenbar er at språklæring forbedrer toleransen.

Dette skjer på to viktige måter.

Den første er at den åpner folks øyne for å gjøre ting på en måte som er forskjellig fra seg selv, som kalles "kulturkompetanse".

Den andre er relatert til komfortnivået til en person når det gjelder ukjente situasjoner, eller "toleranse for tvetydighet."

Å få tverrkulturell forståelse

Kulturkompetanse er nøkkelen til blomstrende i vår stadig mer globaliserte verden. Hvordan forbedrer språklig læring spesielt kulturkompetansen? Svaret kan belyses ved å undersøke ulike typer intelligens.

Psykolog Robert Sternbergs forskning på etterretning beskriver ulike typer intelligens og hvordan de er relatert til voksen språklæring. Det han refererer til som "praktisk intelligens" ligner på sosial intelligens ved at den hjelper enkeltpersoner til å lære ubegrenset informasjon fra sine omgivelser, inkludert meningsfylte bevegelser eller andre sosiale tegn.

Språklæring innebærer uunngåelig å lære om forskjellige kulturer. Studentene plukker opp ledetråder om kulturen både i språkklasser og gjennom meningsfulle nedsenkningserfaringer.

Forskere Hanh Thi Nguyen og Guy Kellogg har vist at når elevene lærer et annet språk, utvikler de nye måter å forstå kultur på analysere kulturelle stereotyper. De forklarer at "å lære et morsmål innebærer oppkjøp, ikke bare av språklige former, men også måter å tenke og oppføre seg på."

Ved hjelp av en instruktør kan studentene kritisk tenke på stereotyper av forskjellige kulturer relatert til mat, utseende og samtalestiler.

Å takle det ukjente

Den andre måten at voksen språklæring øker toleransen er relatert til komfortnivået til en person når det gjelder "toleranse for tvetydighet".

Noen med høyt toleranse for tvetydighet finner ukjente situasjoner spennende, heller enn skremmende. Min forskning på motivasjon, angst og tro indikerer at språklæring forbedrer folks toleranse for tvetydighet, spesielt når mer enn ett fremmed språk er involvert.

Det er ikke vanskelig å se hvorfor dette kan være slik. Samtaler på et fremmed språk vil uunngåelig innebære ukjente ord. Det ville ikke være en vellykket samtale hvis en av høyttalerne hele tiden sluttet å si, "Hang on - jeg vet ikke det ordet. La meg se det opp i ordboken. "De som har høy toleranse for tvetydighet, vil føle seg komfortabel å holde samtalen til tross for de ukjente ordene som er involvert.

Applied linguists Jean-Marc Dewaele og Li Wei også studere toleranse for tvetydighet og har indikert at de med erfaring å lære mer enn ett fremmed språk i en instruert innstilling har mer toleranse for tvetydighet.

Hva endrer seg med denne forståelsen

En høy toleranse for tvetydighet gir mange fordeler. Det hjelper elevene til å bli mindre engstelig i sosiale interaksjoner og i etterfølgende språkopplæring opplevelser. Ikke overraskende, jo mer erfaring en person har med språklæring, jo mer komfortabel får personen med denne tvetydigheten.

Og det er ikke alt.

Personer med høyere grad av toleranse for tvetydighet har også blitt funnet å være mer gründer (dvs. er mer optimistiske, innovative og ikke har noe imot å ta risiko).

I dagens klima blir universitetene ofte dømt av lønn til sine kandidater. Å ta det et skritt videre, basert på forholdet mellom toleranse for tvetydighet og gründerintensjon, økt toleranse for tvetydighet kan føre til høyere lønn for nyutdannede, som igjen tror jeg, kan bidra til å øke finansieringen til de universitetene som trenger fremmedspråkstudie.

De som har viet sine liv til å teoretisere om og undervise i språk ville si, "Det handler ikke om pengene. "Men kanskje det er det.

Språklæring i høyere utgave

De fleste amerikanske universiteter har et minimalt språkbehov som ofte varierer avhengig av studentens hoved. Studentene kan imidlertid typisk velge bort kravet ved å ta en plasseringstest eller gi noe annet bevis på kompetanse.

I motsetning til denne trenden, Princeton nylig annonsert at alle studenter, uansett kompetanse når de kommer inn på universitetet, vil være påkrevd å studere et ekstra språk.

Jeg vil hevde at flere universiteter burde følge Princeton-ledelsen, da språkstudier på universitetsnivå kan føre til økt toleranse for de ulike kulturelle normer som er representert i det amerikanske samfunnet, som desperat trengs i dagens politiske klima med bølgen av hateforbrytelser feiende universitets campus landsomfattende.

Kunnskaper om ulike språk er avgjørende for å bli globale borgere. Som tidligere utdanningsminister Arne Duncan bemerket,

"Vårt land må skape en fremtid der alle amerikanere forstår at ved å snakke mer enn ett språk, gjør de det mulig for landet vårt å konkurrere med suksess og samarbeide med partnere over hele verden."

Med tanke på bevisene for å studere språk som voksne øker toleransen på to viktige måter, bør spørsmålet ikke være "Hvorfor skal universitetene kreve utenlandsstudium?" Men heller "Hvorfor i verden ville de ikke?"

Om forfatteren

Amy Thompson, lektor i anvendt lingvistikk, University of South Florida

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon