Er det liberale løftet om sann frihet en løgn

"Feil livet kan ikke leves riktig". Så skrev den tyske filosofen fra 20-tallet, Theodor Adorno. Han refererte til den type liv som forsvarere av vestlig liberal kapitalisme lenge har hevdet å være den ultimate modellen for alle andre. Bredt kritisert på det tidspunktet for hans tilsynelatende nektelse til å se glasset som halvfullt, synes Adorno's uttrykk for å være endelig gammel. Da Donald Trump etablerer seg i Det hvite hus og utallige millioner mennesker i vestlige samfunn enten kjemper for økonomisk overlevelse eller alvorlig usikkerhet, blir vår tid i økende grad så mørk som Adorno en gang forutslo.

Den slags melankoli som gjennomsyrer Adorno visjon har nå gått viral. Se rundt deg. Økende antall mennesker på tvers av forskjellige lokalsamfunn og i livet går sint, fryktelig, engstelig, ulykkelig og mangler følelse av tilstrekkelig kontroll over sine liv. Hvordan gjenspeiler så mye individuell og sosial patologi den liberale kapitalismens langvarige tilknytning til individuell frihet? Kan så mange av oss være både gratis og så misfornøyd?

Selvfølgelig er det gratis å garantere ikke lykke. Men som filosofer over årtusener har hevdet, å være helt fri, innebærer muligheten til individuelt og i noen tilfeller kollektivt å bestemme og identifisere med ens grunnleggende forhold. Hvis vi er ledige, har vi ingen andre å skylde på for å gjøre livet vårt. Hvis våre liv forårsaker oss slik smerte, har vi god grunn til å søke å endre dem. For å forenkle en svært kompleks historie innebærer ekte frihet å ha muligheten til aktivt og gradvis å avgjøre våre individuelle og kollektive destinier. Hvis så mange av oss er så misfornøyde, hvorfor prøver vi ikke bare å forandre vårt parti?

Handling alene

Mens få vil tvile på karakteriseringen av den gjennomgripende patologien i vår nåværende alder, vil mange spørre min diagnose av årsakene. For å beskytte den liberale kapitalismen kan man hevde at mange mennesker aktivt og aktivt prøver å forandre det som misliker dem i både de politiske og økonomiske områdene. Den liberale kapitalismen presenterer oss alle med muligheter som vi kan velge og realisere vår individuelle frihet. Sentralt i denne kontoen er de nært beslektede områdene politikk og forbrukerisme. Det hevdes ofte at demokratiske valg og den frie markedsplassen for forbruksvarer er hjørnesteinene til ethvert genuint fritt samfunn. På denne visningen er individuell frihet sikret gjennom å stemme og handle.

Politikk i Vesten ser ut til å synke til ukonvensjonelle dyp, preget av en populistisk, anti-liberal bølge av vrede. Noen tolker denne utviklingen som følge av demokrati og et testament til mange folks ønske om reell forandring. Trump, Brexit og andre slike oddities er forsvart av noen som bevis på mange folks ønske om reell forandring.


innerself abonnere grafikk


Ekte demokrati krever imidlertid nøye overveielse på en rekke substantive alternativer som overskrider bare soundbites og følelsesmessige tweets. Men i stedet for ekte debatt og overveielse, søker kandidater velgere som annonsører forfølge kunder. En påstått alternativ politisk visjon blir redusert til forenklede og meningsløse slagord som "Gjør America Great Again" eller "Take Back Our Country". Voters 'veldig reelle følelse av sårbarhet og tap av kontroll er målrettet og manipulert av de som har blitt belønnet så skikkelig av selve systemet de nå bare hevder at de kan fikse.

Trump er ikke antitese av liberalt demokrati. Hans valget er snarere konsekvensen av den kommodifikasjon og markedsføringen av demokratisk politikk hvorfra utallige politikere har hatt rutinemessig fordel i tiår. Han har bare vist seg å være en mer effektiv selger enn andre.

Forbrukerisme for å maskere alle sykdommer

Når jeg snakker om å kjøpe og selge ting, tar jeg meg til mitt siste område av vårt feilliv: forbrukerisme. Det ville være absurt å bare fordømme forbrukeren per se. Ingen av oss kan leve uten å forbruke ting. Tilbakevendende kampanjer for å redusere personlig forbruk, dramatisk redusert, mens de ofte er velutviklede, henvender seg vanligvis ikke til hvordan helt avhengige vestlige økonomier er på eget forbruk. Mange mennesker vender seg til forbrukerisme som nettopp det området av deres liv hvor de er - gitt tilstrekkelige ressurser, tilgjengeligheten av personlig kreditt og ved tilpasse sine preferanser å passe på sine ressurser - i stand til å utøve sin frihet. Fordømmelse av forbrukerisme kan således synes å gå for langt.

Mens ingen kan nekte den subjektive psykologiske treff som kjøper noe ettertraktet element kan produsere i mange av oss, identifiserer en voksende forskningsgruppe hvorvidt det som er blitt referert til som hyperkonsumisme bidrar til, snarere enn rettsmidler eller kompenserer for, de utbredte individuelle og sosiale problemene i vår tid.

Helt bortsett fra angst og stress forbundet med økende nivåer av personlig gjeld, har en rekke patologiske symptomer blitt identifisert hos mange forbrukere, inkludert forbruk som en form for vanedannende oppførsel, kjøperens anger Til og med såkalt kjøperens syndrom i Stockholm, der forbrukerne føler seg fanget av sine kjøp. Løftet om forbrukerisme er like illusorisk som løftet om dumbed-down og hate-fueled politiske visjoner. De begge tilbyr et helt falskt middel mot selve patologiene de induserer og profiterer av.
Kritiske stemmer kommer til å være avgjørende for oss alle som vi kollektivt går inn i denne bizarre fremtiden. Vi må forstå hvordan vi har kommet til dette punktet i utviklingen av vestlig "sivilisasjon".

Vi trenger å gjenkjenne hvordan endemiske er de individuelle og sosiale problemene som vi alle er utsatt for i liberale kapitalistiske samfunn. Sikkert nå må vi kollektivt vise seg og anerkjenne de radikale implikasjonene ved å akseptere at vårt feilliv virkelig ikke kan leves med rette. Som Primo Levi spurte en annen fremtredende kritisk stemme fra 20th century en gang berømt: "Hvis ikke nå, når?"Den Conversation

Om forfatteren

Andrew Fagan, meddirektør for forskerstudier, menneskerettighetssenter, University of Essex

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon