Diane de Joannis de Châteaublanc, Madame de Ganges, den opprinnelige skjønnheten. Wikimedia

Selv om det er mer kjent i disse dager for sin del i Disney Princess-franchisen, er Beauty and the Beast en varig historie som har utløst filmtilpasninger og noveller i mange århundrer. Selv om Opprinnelig publisert i 1740 av Gabrielle-Suzanne Barbot de Villeneuve, The mest berømte versjon av fortellingen, La Belle et la Bête, ble produsert av Fransk forfatter Jeanne-Marie le Prince de Beaumont i 1750s.

De Beaumont publiserte omtrent 70-volumer under hennes litterære karriere og ble feiret som en forfatter av eventyr. Men i stedet for bare fantasi eller fabel, er hennes gjengivelse av Beauty and the Beast faktisk mer en kritikk av kvinners rettigheter av tiden, skjult bak lag av ekteskapelig veiledning.

Overraskende selv om det kan virke - mer moderne, noen har tolket skjønnhet og dyret som en fortelling om Stockholms syndrom i stedet for romantikk - når du ser på de Beaumont sitt andre arbeid, er det fornuftig.

Den opprinnelige Belle

Før skjønnhetsanpassingen oversatte forfatteren det tragiske fortellingen om Madame de Ganges, basert på den virkelige tragiske historien om Diane-Elisabeth de Rossan. Hovedpersonen har en uheldig historie: En velstående, vakker og dydig ung kvinne gifte seg etter å ha blitt enke. Hun gjør imidlertid et dårlig valg og gifter seg med en sjalu ektemann med to skurkøse brødre, som begge blir forelsket i henne. Når det ikke lykkes å ødelegge hennes dyd, er sin vrede så stor at de bestemmer seg for å drepe henne - med påtegning av mannen hennes.

Heltinnen er beordret til å velge metode for sin egen død: gift, stabbing eller skyting. Men i en vri i fortellingen, slutter Madame de Ganges offeret for alle tre: hun er ikke bare tvunget til å svelge giften, men når hun forsøker å unnslippe, blir hun kuttet av en av brødrene og skutt. Til syvende og sist er det giftet som fullfører henne: detaljer om karakterens obduksjon i en senere oversatt versjon avslører at det hadde "brent kappene i magen hennes og slått hjernen hennes ganske svart". Den unge kvinnens skjønnhet ble forvandlet til dyret av en svarte skall.

Interessant, i Beaumont versjon av Madame de Ganges fortelling, skrevet som en moral for unge kvinner, tilskrives hun tilsynelatende noe ansvar for marsjonen i sin egen undergang. Hennes manns sjalusi oppstår fordi hun "snakker om så mye" og nyter å bli beundret for hennes skjønnhet. Dette medfører sin avskyfulle manns vrede som skygger henne "for å bli mer hjemme".

Men de Beaumont synes nesten utilfreds med å konkludere med at Madame de Ganges burde ha fulgt sin ektemann fordi "løver og tyggere er tammet til slutt; en mann må være av en sterkere natur enn de dyrene, ikke å bli oppnådd av en overholdelse, forsiktig og diskret kone ". Og så rewrote hun historien igjen, denne gangen som et eventyr: Beauty and the Beast.

Beauty er dype valg

I denne versjonen er "Beauty" tydelig sammenlignbar med den altfor vakre Madame de Ganges. Som Marchioness går Skjønn villig til, men da blir det tvunget til å underkaste seg et vilt dyrs vilje. I motsetning til Marchioness er skjønnheten imidlertid i stand til å tamme dyret ved å være en "overholdelse, forsiktig og diskret kone", og påvirke dyrets forvandling til en prins.

Det er konklusjonen av fortellingen som er mest interessant i Beaumont's versjon, for det er her at hun antyder at kvinnens sted er utilfredsstillende i sitt samfunn og bruker historien sin som feministisk kritikk. Skjønnhet, den yngste av tre søstre, er skildret som "en sjarmerende, søt temperert skapning" som elsket dyret, selv om hans misdannelse skremmer henne. Hennes søstre, derimot, er stolte og velstående og nekter å gifte seg med noen mindre enn en hertug eller earl. De "onde skapninger" er så grusomme mot Beauty at de gnager løk i øynene for å feire gråt når hun forlater familiens hjem for å leve i Beasts slott.

Skjønnhet, (sa denne damen) kommer og mottar belønningen til ditt fornuftige valg; du har foretrukket dyd før du er enten skjønn eller skjønn, og fortjener å finne en person i hvilken alle disse kvalifikasjonene er forente: du skal bli en stor dronning; Jeg håper tronen ikke vil redusere din dyd, eller få deg til å glemme deg selv.

Når det gjelder deg, damer, (sa eventyret til skjønnhetens to søstre) kjenner jeg hjertene dine og all den ondskap de inneholder: bli to statuer; men under denne transformasjonen beholder du fortsatt grunnen.

I løpet av Beaumont tid var "couverture" lov for kvinner, noe som betyr at i Anne Mellors ord, "Alle kvinner var lovlig" dekket over "eller absorbert i kroppen av ektemenn, fedre, brødre eller sønner". Hun kan likevel beholde ... grunn, men hun er som en statue, tydelig og ikke klar til å handle for seg selv. "

Forfatteren ser ut til å antyde at for flertallet av kvinner i det 19. århundre ekteskapsmarkedet var det lite potensial for "lykkelige noensinne", og bare utøvelsen av "dømmende valg" ville sikre oppnåelsen av en. For Skjønnhets søstre valgte de å verdsette rikdom og status fremfor alt, gjøre dem dyr i og til slutt bli deres undergang.

Som de Beaumont skjønnhet, Emma Watsons nye iterasjon har blitt en som reflekterer rettigheter og makter til kvinner - Men de feministiske aspektene av fortellingen er egentlig like gamle som tiden. De Beaumont ville lære kvinner da de har mer verdi enn bare en kone, og det er en leksjon som ringer sant nesten 300 år på. Selv om en kvinnes "dømmende valg" kan gi langt mer frihet enn en 18-tallet Beauty kunne noensinne forestille seg.

Om forfatteren

Valerie Derbyshire, doktorgradsforsker, engelskspråklig skole, University of Sheffield

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon