Den viktorianske regjeringen har annonsert det planlegger å lære det Respektive forholdsprogram til førskolebarn som en måte å målrette mot og forhindre seksistisk oppførsel blant barn i alderen tre og fire år gammel.

Programmet - som læres til tenåringer i skolene - har bredere mål å takle problemstillinger rundt familievold, og også å utvikle ungdoms sosiale ferdigheter og fremme respektfulle forhold.

Begrunnelsen for å utvide dette programmet til førskoleinnstillinger, ifølge dokument utgitt av statsregeringen, er det

Som små barn lærer om kjønn, kan de også begynne å innføre seksuelle verdier, overbevisninger og holdninger som kan bidra til respektløshet og ulikhet i kjønn.

Men kan barn i den alderen være sexistisk? Når er det at barn er klar over kjønnsforskjeller - og hva får dem til å handle på det?

Når blir barn oppmerksom på kjønn?

Forskere har vist det etter alder en (og i noen studier, så tidlig som tre måneder gammel), viser barn klare preferanser for kjønsbestandige leker (f.eks. lastebiler til gutter, dukker til jenter). Dette skjer selv om de bare har vært utsatt for kjønnsnøyle leker, eller hatt like adgang til både "gutter" og "jenter" leker.

Så betyr det at barn så ung som tre måneder er klar over sitt kjønn?

Nei. Det er ikke før omtrent tre år at barn har en grunnleggende forståelse av kjønnsidentitet - men selv da er det ganske tøft.

I denne alderen er det ikke uvanlig at barna fortsatt er forvirrede med hensyn til kjønn - for eksempel, en jente som tenker at hun vil vokse opp til å være en mann, eller en gutt som refererer til sin mor som "han".

Fremveksten av grunnleggende kjønnsidentitet hjelper oss imidlertid til å forklare hvorfor tre barn foretrekker å leke med likestillede jevnaldrende og i kjønnsstereotypisert lek.

Forskere har foreslått det Dette viser at barn forstår forskjellene mellom kjønn og er klar over at de "passer" bedre med ett kjønn enn det andre.

Kjønnsbestandighet - det er å forstå at det å være mann eller kvinne er en fast personlig karakteristikk - utvikler seg ikke helt til rundt seks til syv år.

Kjønnsbestandighet utvikler seg som et resultat av kognitiv utvikling (slik at barn er i stand til å forstå mer abstrakte begreper som kjønn), samt å lære om sosiale forventninger til deres oppførsel. Psykologer refererer til dette som “sosialisering".

... og av kjønnsforskjeller og forventninger?

Få mennesker ville tro at de oppmuntret kjønnsstereotypisert lek og atferd hos barn. Men husk det gamle ordtaket "gjør som jeg sier, ikke som jeg gjør"? Det er ganske apt her.

Barn etterligner atferdene til viktige rollemodeller i deres liv: foreldre, omsorgspersoner og lærere likt.

Dette er spesielt sterkt når rollemodellen er av samme kjønn - jenter er mer sannsynlige å modellere atferd hos voksne kvinner og gutter av voksne menn.

Så, selv om vi forteller dem at "jenter kan gjøre alt gutter kan gjøre", hvis de bare ser far, men aldri mamma gjør vedlikehold av kjøretøy, kan ordene ikke ha stor innflytelse.

Det er ikke som foreldrene våkner en dag og bestemmer "i dag er dagen jeg gjør mine kjønnsforventninger klare for barnet mitt". Det er mye mindre dramatisk enn det.

Virkeligheten er at vi forsterker kjønnsforskjeller og forventninger hver dag uten engang mening gjennom observasjons læringsprosesser.

Tenk på ditt eget liv. Er det oppgaver og aktiviteter som synes å falle langs kjønnslinjer? Ta bøylene ut, gjør stryking og matlaging, for eksempel.

{youtube}5SVm6Ooz5iI{/youtube}

Jeg tviler på at det var en diskusjon der du deltok oppgaver basert på kjønn. Det er sannsynligvis bare "blitt vane". Som sådan spurte du det aldri - mye som kjønnsforventninger hos barn.

Barn er utsatt for kjønnsforskjeller og forventninger fra det øyeblikket de blir født. Over tid blir denne informasjonen internisert for å informere om hvordan verden fungerer - med tidlige forståelser om kjønnsforskjeller og forventninger som treår tre år gammel.

Å hjelpe denne prosessen sammen er måten vi (ofte utilsiktet) forsterker kjønnsadferd, ved å gi godkjenning for atferdene som er kjønsbestemte (for eksempel, roser en gutt for ikke å gråte når han er skadet) og misforståelse for de som ikke er ( f. eks. avskrekkende grovt spill for en jente).

Dette innebærer at når de oppnår konseptet kjønnsbestandighet rundt om lag seks til syv, er deres forståelse av kjønnsforskjeller og forventninger også godt etablert.

Barn er utrolig raske elever - selv når vi ikke skjønner at undervisning har skjedd.

Kompliserende dette er at barn filtrerer informasjon etter hva hjernen deres kan gi mening om.

I alderen tre til fire demonstrerer barn svært "svart-hvitt" tenkning - ting er gode eller dårlige, rett eller galt. Hva dette betyr om kjønn er det de tenker når det gjelder «jente eller gutt», og kategoriserer deres verden (for eksempel leker, klær, aktiviteter) tilsvarende.

Hvis denne typen tenkning ble vist hos en voksen, som har mer fleksible tenkemønstre - kan de se gråtoner - det ville bli ansett sexistisk. I barn i denne alderen er det normalt.

I seg selv er dette ikke et problem. Det er en normal utviklingsprosess. Problemet oppstår når forventningene om kjønn og kjønnsforskjeller fører til Kjønnsforskjell.

Kjønnsmessighet har vært vist å øke risikoen for kjønnsbasert vold.

Proponenter hevder at dette er der programmet for respektfullt forhold kommer til spill.

Ved å gi et miljø der kjønnslikestilling både læres og modelleres, er det hevdet at tro på kjønn og kjønnsforskjeller kan endres for å støtte mer respektfulle forhold til andre fra ung alder, og redusere risikoen for seksistisk og voldelig oppførsel i framtid.

Hvis vi snakker om å utdanne fireårige om dette problemet, er det egentlig mer om hva de ser enn hva vi sier.

De trenger ikke å vite hva sexisme er - faktum er, de vil ikke forstå det hvis du prøver.

Det som er viktig er at vi fremmer respekt for alle uten å patologisere normale utviklingsprosesser. Det er greit at unge gutter liker å leke med gutter, og jenter liker å leke med jenter; at guttene liker å leke med lastebiler, og jenter liker å leke med dukker. Det er ikke sexistisk, det er en vanlig del av å vokse opp.

Så, kan små barn bevisst være sexistiske?

Det faktum at en fireåring har en grunnleggende forståelse av kjønnsforskjeller og forventninger, og oppfører seg i henhold til denne kunnskapen, er ikke den samme som bevisst engasjert i seksistisk oppførsel. Det gjenspeiler bare hva de har sett, og hva de kan forstå.

Deres intensjon er å få mening om deres verden og hvordan de passer inn i det - ikke å skade eller disempower andre.

I en verden hvor handlinger taler høyere enn ord, er det ikke hva du sier, men hva du gjør som vil forme barnets kjønnsforventninger. Modell og fremme likestilling.

De kan ikke vite hva sexistisk oppførsel er på fire, men på denne måten vil de være mindre tilbøyelige til å demonstrere den på 14.

Har du spørsmål om dette stykket? Forfatteren vil være tilgjengelig for spørsmål og svar i dag fra 1 til 2. Legg inn spørsmålene dine i kommentarene nedenfor.

Om forfatteren

Kimberley Norris, universitetslektor i psykologi, University of Tasmania

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon