Komfort Eating er utløst av næring, ikke natur

Skildringen av en hjertebruddende kvinne som fortærer et iskrem under en dyne er et veletablert tv-klisje - tenk Bridget Jones. Det er sannsynligvis fordi det faktisk er en ganske vanlig oppførsel: 38% av voksne si at de spiser mer når stresset eller trist. Den Conversation

Du kan være altfor kjent med scenariet: du har hatt en spesielt fryktelig dag på jobben, eller du er i trossen av en ødeleggende oppbrudd, og du kommer til din favorittmat for komfort. Forskere kaller denne tendensen "følelsesmessig overspising", reagerer på negative følelser som stress eller tristhet, med ønsket om å spise svært smakfull mat. Problemet er at det øker risikoen for overvekt: regelmessig å spise et stort antall ekstra kalorier av andre grunner enn sult vil ikke gjøre din midje uten fordeler.

Vi vet fra tidligere forskning at en tendens til å spise for komfort begynner i tidlig barndom, men vi vet veldig lite om hvor dette faktisk kommer fra, spesielt i de viktige formative årene. For å finne ut mer, har vi nylig gjennomført to studier av følelsesmessig overspising hos barn fra Storbritannia og Norge. I en studie av britiske tvillinger, så vi for å se om denne tendensen er formet mer av våre tidlige miljøopplevelser, eller genetisk predisposisjon. I annen studie av norske barn så vi på om foreldrene skulle spille en rolle ved å tilby mat som en kilde til komfort for sine små barn.

Å fikse problemet

Det er nyttig å forstå hvordan våre tendenser er formet; Denne kunnskapen gir veiledning om hvor å fokusere innsats for å stoppe problemadferd fra å utvikle seg i utgangspunktet. En kraftig metode for å forstå hvordan gener og miljøer former våre egenskaper, sammenligner identiske og ikke-identiske tvillingpar.

Identiske tvillinger deler 100% av sine gener, mens ikke-identiske tvillinger deler omtrent halvparten av sine gener - samme andel som vanlige søsken. Men begge typer tvillinger heves i samme miljø og deler lignende opplevelser. For eksempel er de samme alder og oppvokst i samme hjem. Forskere kan derfor sammenligne hvordan liknende de to typene tvillinger er å fastslå i hvilken grad gener og miljøer danner følelsesmessig overspising (eller andre egenskaper).


innerself abonnere grafikk


Hvis identiske par mer ligner på hverandre i atferd (som følelsesmessig overspising) enn ikke-identiske tvillingpar, indikerer dette at gener spiller en rolle. Hvis begge typer tvillinger viser liknende likhet, kan det imidlertid antydes at miljøopplevelsene helt deles av to par, som oppdrag, er viktigere for å påvirke atferd.

For å finne ut om rollen som gener og miljøer i å forme følelsesmessig overspising i barndommen analyserte vi data fra Gemini studie, en stor studie av over 2,400 britiske familier med tvillinger født i 2007. Foreldre vurderte deres tvillings tendenser til følelsesmessig overatt når de var småbarn (16 måneder), og igjen da de var fem år gamle. Resultatene viste at den viktigste innflytelsen på trenden til å trøste å spise som barn var miljøopplevelsene delt av tvillinger. Genene var ubetydelige.

Bruk mat til å berolige

Tidlige miljøerfaringer som fører til komfort å spise, vil trolig involvere tidlige matopplevelser. Mange foreldre bruker mat til å berolige deres barns nød - for eksempel å tilby favorittmat for komfort når barnet har skadet seg selv. Forskere kaller denne "følelsesmessige mating". Men å bruke mat til å berolige kan utilsiktet lære barnet å bruke samme taktikk selv når de er i nød.

Et barn som blir matet flere ganger når han eller hun er opprørt eller uttrykker negative følelser, lærer at å spise bidrar til å regulere følelser, og så kan lære å trøste å spise. For å teste denne teorien studerte vi foreldres følelsesmessige mating og deres barns følelsesmessige overmål i nesten 1,000 familier fra Trondheim, Norge.

Foreldre vurderte sin tendens til å tilby sine barn søtsaker eller snacks for å roe dem ned eller muntre dem opp, så vel som deres barns tendens til å føle seg overfølsomt. Foreldre besvarte disse spørsmålene flere ganger da barna var seks, åtte og ti år gamle.

Vår analyse av resultatene viste at følelsesmessig fôring oppfordrer barn til følelsesmessige overjegende tendenser. Barn med foreldre som ofte brukte mat for å berolige dem, viste mer følelsesmessig overmål da tiden gikk på.

Oppdagelsen at trøst i barndommen er lært, ikke arvet, tyder på at det kan forebygges. Vi trenger å hjelpe foreldrene med å finne alternative strategier for å trøste deres bekymrede barn, for eksempel å tilby et favoritt-tv-program eller -spel, i stedet for en brus. Selvfølgelig vil neste fase av forskning være å finne de alternativene som fungerer best.

Om forfatteren

Moritz Herle, doktorgradskandidat ved Institutt for atferdsvitenskap og helse, University College London, UCL; Alison Fildes, University Academic Fellow, University of Leeds; Clare Llewellyn, foreleser i Behavioral Obesity Research, UCL, og Silje Steinsbekk, lektor, Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon