Photo Credit: Santeri Viinamäki  (CC 4.0)

A Nylig historie på TV-såpe Hollyoaks har vært rost som et "mesterverk av televion" etter å ha fokusert på spørsmålet om selvskader hos unge mennesker.

Showet, som fungerte med veldedige samaritaner og Mind på episoden, sendte en spesialutgave, som så tett på reisen til tegnet Lily Drinkwell, og hennes venner Peri Lomax og Yasmine Maalik - så vel som deres foreldre og foresatte - og utforsket temaer om selvskader og kutting blant tenåringsjenter.

Det kom som en nylig rapport som viste at det hadde vært en bratt økning i hendelser av selvskade blant tenåringsjenter. Resultatene, basert på data fra GP-praksis i Storbritannia, viser at selvskader blant jenter i alderen 13 til 16 har steget med 68% de siste tre årene.

Studien av forskere ved University of Manchester fant at selvskade var tre ganger mer vanlig blant jenter enn gutter - og at de som selv har skade, har mye større risiko for selvmord. Selvskader er 50 ganger mer sannsynlig å prøve å ta sine egne liv.

Forskningen avslørte også at det er sosialt berøvede områder hvor den største økningen av selvskader er sett. Disse barna er også mindre tilbøyelige til å bli henvist til psykiatriske tjenester innen et år etter den første hendelsen i forhold til de barna som bor i mer velstående områder.

Storbritannia har nå høyeste antall selvskade i Europa. Og NSPCC er ChildLine Annual Review lister det som en av de viktigste årsakene til at barna kontakter veldedigheten.

Et rop om hjelp

Å jobbe direkte med ungdommer i terapeutiske lokalsamfunn har jeg sett selvskader brukt av barn gang på gang som en form for kommunikasjon - om deres sinnstilstand og indre verden. De kan ikke alltid fortelle deg, men de kan vise deg deres smerte.

På denne måten, Armando Favazza, den amerikanske forfatter og psykiater har forklart hvordan selvskader kan med fordel betraktes som "en sykelig form for selvhjelp".

Og forskning har vist det de hovedfunksjonen til selvskade er "påvirkning regulering" - i andre ord, å klare kaotiske og skremmende følelser.

{youtube}https://youtu.be/PMPPgEyxxFc{/youtube}

Det er også mye bevis som antyder Tidlig traumatisk minne fra barndommen holdes i høyre hjernehalvdel, og kan ikke nås symbolsk gjennom språk på grunn av umodenhet i spedbarnshjernen.

Teorien går at minnet om disse traumatiske opplevelsene har en tendens til å bli "somatisert" eller opplevd i kroppen. Så for barn som har opplevd misbruk og mishandling, kan selvskade være en metode for eksternalisering av interne sår ved å vise dette på overflaten av kroppen.

Troubling ganger

Det faktum at flere av disse skadelige atferdene blir sett i tenåringsjenter, gjelder selvsagt. Men som den psykoanalytiske psykoterapeut, Fiona Gardener forklarer:

Selvskade begynner vanligvis i ungdomsårene, og preges av en ungdomsstilstilstand.

Ungdom i seg selv er overgangsperiode, en periode med usikkerhet, og varigheden er lengre de siste årene - med noen jenter opplever deres første periode så ung som ni år gammel. I den andre enden kan ungdomsårene bli utvidet med mange tenåringer som bor lengre hjemme på grunn av dårlige jobbutsikter og stigende leie- og boligpriser.

Dette betyr at barn forblir avhengige av foreldre lenger og i stedet er tvunget til å utforske deres uavhengighet i den virtuelle verden - og dette har selvsagt konsekvenser.

Angstkultur

Barn og foreldre bruker nå økt tid online, noe som har ført til en mer frakoblet stil for foreldre. Og en av de andre problemene med mer tid brukt online i chatrooms er det selvskadelig atferd kan bli "normalisert" av jevnaldrende. Tidligere forskning har vist en "sterk kobling" mellom bruk av nettfora og selvskadelige tenåringer.

{youtube}https://youtu.be/4MJ1tIjFnFE{/youtube}

Deretter er det også den svært pressede og bildet besatte verden som mange tenåringer vokser opp i - som er mest akutt følte av jenter. Barn i disse dager lever i en alder av selfies, online status, oppdateringer og øyeblikkelig kommunikasjon - med nettsteder som Instagram og Snapchat understreker utseende over innhold.

Spredning av selvbilder på disse områdene raser a dypt konkurransedyktig og engstelig kultur blant tenåringer. Og som noen tenåringer kan fortelle deg, Flere bilder er lagt ut av jenter.

Mobbing og press på sosiale medier er også en noensinne nåværende trussel. Dette er en trussel som ikke bare følger deg hjem, men kommer inn i huset med deg, går i seng med deg og til og med på ferie med deg - det er uunngåelig.

Bekjempe følelsene

Hva alt dette viser, er at barn blir gitt for mye av det de ikke trenger og svært lite av det de gjør.

Dette kommer i en tid at barn og ungdoms psykiatriske tjenester ikke er tilstrekkelig resourced. Hvis barn får tilgang til hjelp, blir de ofte plassert i kortsiktig kognitiv atferdsterapi (CBT). Men dette er ikke alltid svaret, fordi selvskade har en tendens til å være mer om emosjonelle vanskeligheter enn kognitive prosesser - det er hva denne typen terapi fokuserer på.

Til syvende og sist må denne økningen i selvskader ses for hva det er, et rop om hjelp, og en måte å kommunisere på smerten og opprør disse ungdommene føler. Og i lys av omfanget av problemet, snakker disse hjerteskjærende tallene om omfanget av opplevelsen av å vokse opp som en jente i dag.

Om forfatteren

Chris Nicholson, assisterende avdelingsleder for psykososiale og psykoanalytiske studier, University of Essex

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon