Halskjeder og øredobber i tradisjonelle kenyanske kulturer angir meldinger om ekteskap og fødsel. fra www.shutterstock.com

Sparkly smykker, dyre sko, designer klokker - hvem elsker ikke litt "bling"?

I 2017 brukte australiere A $ 28.5 milliarder på ornamentering seg med klær, kosmetikk og tilbehør.

Men denne besettelsen med å dekorere kroppene våre er ikke bare en trivial aktivitet. Arkeologiske bevis viser oss at det faktisk er en stor del av det som gjør oss

Hvorfor smykker er viktig

Hvorfor bruker vi så mye på å dekorere oss selv? Kort sagt, det er fordi vi bruker bling til å kommunisere.

For eksempel, vurder engasjement ringer. Det er godt forstått i mange land at en gnist på ringfingeren på venstre hånd betyr at brukeren er forlovet for å være gift. Den ringen sender en bestemt melding.

Hvordan bruker vi vår "bling" for å sende meldinger. Tegnet av M. Langley

Faktisk er alt vi har på å sende meldinger. Vi er alle kjent med uttrykk som "strømdragter" og "uttalelsesstykker". De elementene vi velger å bruke, forteller de rundt oss som vi er: profesjonelle, idrettsutøvere, leger, kunstnere, mødre og så videre. Noen valg er bevisst, andre ikke så mye - men likevel er alt vi har på å fortelle en historie.

Blingy fugler og fancy fisk

Når jeg snakker offentligheten om bruken av bling av folk, oppfordrer publikum medlemmer ofte til satin bowerbirds. Hanen av denne arten bygger en intrikat bower før han dekorerer den med blå gjenstander.

Satin Bowerbird samler blå gjenstander for å dekorere sin bower - men det er ikke symbolsk oppførsel.

På samme måte, men under vann, produserer mannlig pufferfish flotte geometriske mønstre i havbunnen.

{youtube}B91tozyQs9M{/youtube}

Pufferfish 'kunst'?

Men hvordan er denne tilsynelatende kunstneriske oppførselen annerledes enn hva vi mennesker gjør?

Det korte svaret er abstrakt tanke.

Bowerbird og pufferfish er fokusert på å tiltrekke seg en kompis. Deres melding er enkel: "Jeg er her og jeg er sunn." Det er ingen samtale om hvordan de skal sende denne meldingen - de bare ... gjør det.

Våre meldinger - de vi mennesker sender gjennom blingen vår - er kodet ved hjelp av avtalt symboler (som en diamantring) som vi bestemme står for noe annet ("engasjert for å være gift").

Denne prosessen med å bli enige om at en viss ting kan stå for noe helt annet, er det som gjør oss menneskelige. Og smykker har vært sentrale for denne unike evnen i hundretusener av år.

Dekorer våre kropper: utvide våre sinn

For arkeologer er det nærmeste å finne forhistoriske tanker å finne kroppsutsmykninger. Deres første utseende i den arkeologiske rekorden forteller oss når menneskets sinn var blitt sofistikert nok til å bli unnfanget av individuelle identiteter.

Opprinnelig bodde menneskeheten i små grupper som spredte seg over landskapet. Alle visste alle, og samspillet mellom komplette fremmede var en sjelden forekomst.

Voksende befolkninger førte imidlertid til en stadig mer kompleks sosial verden der vi ikke kjenner hver enkelt person personlig. Dette betydde at vi trengte å begynne å fortelle folk som vi var.

Så begynte vi å bruke bestemte ting for å sende meldinger om vår personlige status (tilgjengelig, gift, leder, healer) og gruppefunksjon.

Denne bruken av kroppsdekorasjoner gjorde det mulig for mennesker å fortsette å utvide samfunnene våre, noe som førte til mer kompliserte atferd og mer komplekse sinn.

Opprinnelser i kroppsmaling

Rekonstruksjon av en Neanderthal-mann som har kroppsmaling og eaglefjær. av Fabio Fogliazza, Human Evolution Museum (MEH) -Junta de Castilla y León (Spania)

De tidligste bevisene for bling er røde pigmenter - mineralske jorda ogres - som ble brukt som kroppsmaling av moderne mennesker (Homo sapiens som oss selv) noen 285,000 år siden i Afrika.

Interessant, ser det ut til at ikke lenge etter (rundt 250,000 år siden), neandertalerne gjorde det samme i Europa.

Imidlertid varer kroppsmaling bare så lenge - til du vasker, det regner, eller det bare slites av. Det har en tidsbegrensning.

Perler, perler og flere perler

Perler, derimot, kan vare i generasjoner. Denne muligheten til å brukes og gjenbrukes vesentlig oppveier den tid og energi det tar for å gjøre dem - og for minst 100,000 år siden, trengte folk begge og anerkjente fordelene ved perler.

Rundt denne tiden var folk i Afrika og i Israel ute etter små hvite skaller som ble kalt nassarius, hull et hull gjennom overflaten, slik at de kunne bli spenret, og bruke dem sammen med rød kroppsmaling.

Plassering av noen av de tidligste bevisene for kroppsutsmykning (Red dot = okker; Gul prikk = Perle eller beinpynt): (1) Maastricht-Belvédère, (2) Grotte des Pigeons, (3) Skhul, (4) Qafzeh, 5) GnJh-15, (6) Blombos, (7) Jerimalai, (8) Madjedbebe, (9) Snekkerens Gap 1. Tegnet av M. Langley.

Det er ikke en ulykke at de eldste perlene er laget av skjell: de kommer i form som vi liker (runde), farger vi liker (hvit / krem ​​/ svart), og er skinnende (vi liker dette mye). Små skaller er også hardy, å være i stand til å være jolted eller droppet (nyttig).

Dessuten kan de brukes på mange forskjellige måter - slik at vi kan sende mange forskjellige meldinger.

Snart fant vi andre lyse og skinnende materialer (bein, tann, elfenben, antler, stein) for å lage nye typer ornamenter og sende enda flere meldinger.

Shellperler som disse ble laget i Sørøst-Asia fra minst 42,000-år siden. Bilde: M. Langley

Får blekket

Hva er mer permanent enn perler? Sette blekk inn i hudens dermislag - også kjent som tatovering.

Skulpturer fra Europa tyder på at tatovering kan ha en antikk på minst 30,000 år, selv om det tidligste ubestridelige beviset for tatovering er for tiden den tyrolske ismannen kjent som "Ötzi".

Ofret for å drepe noen 5,300 år siden, Ötzi sport noen 61 hud markeringer. Tilsvarende alderen er to predynastiske egyptiske mumier, mens et yngre, spektakulært eksempel er a 2,500-årig sibirisk prinsesse.

Tatovering har også en imponerende historie i hele Stillehavet, inspirerende moderne praksis samtidig som den går forbi gamle historier.

 Betydningen av tradisjonell Stillehavet tatovering.

{youtube}dVm663sm44{/youtube}

Bling er menneske

Fordi bling er så nært knyttet til kommunikasjon, er arkeologer i stand til å spore ikke bare utviklingen av våre sinn, men også utviklingen av samfunnene våre.

For oss viser mer bling i den arkeologiske rekorden flere interaksjoner. Traded bling forteller oss hvem som snakket med hvem. Og nye typer bling reflekterer endrede omstendigheter.

Alt bling er verdifullt fordi det forteller oss noe om personen som hadde det.

Om forfatteren

Michelle Langley, ARC DECRA Research Fellow, Griffith University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon