Er hvite gutter gitt lenger til å vokse opp? Everett Collection / Shutterstock

Høyesterett nominert Brett Kavanaughs handlinger som tenåring er i sentrum av en offentlig firestorm.

"Jeg har vært veldig bekymret av unnskyldningen som tilbys av for mange at dette var en high school hendelse, og" gutter vil bli gutter ", sa senge Chris Coons under vitnesbyrd av Christine Blasey Ford før senatets dommerkomité på september 27 .

Men Trump surrogater som Kellyanne Conway har avvist sine handlinger er bare de som er "tenåringer." Den voksne Kavanaugh kan ikke holdes ansvarlig, slik logikk går for disse påståtte ungdommelige indiscretions.

Hva mener vi med tenåringsadferd? Og hvem kommer til å være denne typen tenåring?

I USA antas tenårene å være en tid for eksperimentering, risikotaking og opprør. Men denne forestillingen om ungdom som en fase av uansvarlig atferd er en relativt ny oppfinnelse.

Ideen om ungdomsår: En historie

Det var bare i det første tiåret av 20th century at amerikanske psykologer kom opp med ideen om en egen livsfase som heter ungdomsår og begynte å behandle disse årene som en forlengelse av barndommen.

Uttrykket "ungdomsår" - som kommer fra det latinske ordet for ungdom, adulescence - hadde sirkulert på engelsk siden middelalderen, men moderne psykologer hugget det ut som en kronologisk spesifikk fase hvor en person forberedte seg for voksenlivet mens du lovlig forblir et barn. Og som forskningen viser, tok amerikanske psykologer ideen om ungdomsår seg tid til å slå rot og reiste sakte til andre deler av verden, selv motstand mot steder som India.

I USA ble grunnskole og aldersbaserte klasserom innviet i 1870s lagt grunnlaget for å forestille seg ungdomsår som en skjermet fase. Ved 1910s kom lærere til enighet om at obligatorisk videregående skole skulle utvide til alder 18. Før da kunne de fleste menn og kvinner under den alderen være, og forventes å jobbe, gifte seg og til og med få barn.

Den mest kraftige forklaringen av ungdomsår som en tydelig fase dukket opp i arbeidet til G. Stanley Hall, grunnlegger av American Journal of Psychology og den første presidenten til American Psychological Association. Hans 1904 "Adolescence" beskrev en fase som spredte seg mellom alderen 12 og 18, som omfattet brudd av stemme- og ansiktshår for gutter og den første menstruasjonsperioden og brystutvikling for jenter - og den følelsesmessig modning etter disse fysiske utviklingene.

Mens barndommen slutt ble merket i mange kulturer med et gjennombruddshistorie i puberteten - som bar mitzvah eller quinceaneraen - foreslo han at den emosjonelle overgangen faktisk varte lenger og endte senere.

opprørskhet

Hall beskrev ungdomsårene som en periode med opprør og individualisme. Rebelliousness, trodde han, var et utviklingskrav for full blomstring av selvtillit. Han uttrykte også angst om hvordan man skal håndtere guttens seksuelle impulser i ungdomsårene, og tilegne seg et helt kapittel til "farene" for seksuell utvikling. Mer enn noen annen psykolog bidro Hall til forståelsen av ungdom som en tid med økt storm og stress og følelsesmessig turbulens. Hans valgte konstellasjon av egenskaper - opprørlighet, følelsesmessig turbulens, seksuell hensynsløshet - ble blåkopi for å analysere og vurdere ungdommens problemer.

Men her er fangsten. Mange av disse tidlige beskrivelsene av ungdomsårene ble skrevet for og om gutter med samme sosiale bakgrunn som forfatteren - hvit og mellomklasse. Det var først og fremst slike gutter som kunne nyte en utvidet barndom preget av sosial og seksuell eksperimentering. Underkurs gutter og de fleste svarte gutter ble forventet å vokse opp tidligere ved å gå inn i det manuelle arbeidsmarkedet og påta seg ansvar i sine tenåringer. En langvarig forberedelse for voksenlivet var faktisk bare tilgjengelig for de med økonomiske midler.

Dobbeltmoral

En lignende dobbel standard er ekkoet i dag i den måten Kavanaughs tilhengere gir ham leeway. Sympatiske kontoer kontekstualiserer Kavanaughs oppførsel som en del av guttekulturen på eliten institusjoner hvor han studerte og bare "Grov hestespill. "Denne reaksjonen er en del av en sosial tendens til å se rike hvite gutters handlinger som uskyldig fræk, heller enn farlig. Svarte gutter, derimot, opplever rutinemessig "adultification", som historikeren Ann Ferguson kalte det - oppdraget av voksen motivasjoner og evne. Vi trenger ikke å se langt for moderne eksempler: Trayvon Martin, alder 17, ble stalket og drept av en vigilante nabo som mistenkte at han var en trussel. Selv 12-årige Tamir Rice ble drept fordi politibetjente trodde han var en fare. Og 17-årige fargefugler blir jevnlig prøvd som voksne og sendt til fengsel.

Hva med unge jenter?

Forventninger for tenåringsadferd er også dypt kjente i USA.

Innocently slem oppførsel har historisk vært prerogative av tenåringsgutter i stedet for jenter. Rebelliousness ble frowned på hvis jenter - enten svart eller hvitt - uttrykte det. Historikeren Crista DeLuzio går så langt som å skildre mye av det tidlige skrivet på ungdomsår som "boyology. "Jenter var ganske enkelt ikke forestilt, i psykologers arbeid, å ha samme rett til eksperimentering og uskyldig risikotaking.

Denne doble standarden fortsetter å gjennomsyre amerikansk kultur. Det er et fortellende relevant eksempel fra den amerikanske høyskole konteksten: Sororities, i motsetning til brødre, er bundet av a forbud mot alkohol ved National Panhellenic Conference.

Kavanaughs påståtte handlinger som en tenåring under påvirkning av alkohol har ikke besvimt sitt rykte som dommer for mange på politisk rett. Men Christine Blasey Ford og Deborah Ramirez er pilloried av Donald Trump som upålitelig fordi de var muligens full i alderen 15 og 18. Kavanaughs egne synspunkter på tenårings ansvarlighet forteller: I en kontroversiell avgjørelse tilbød han som en føderal dommer, han ringte for å forsinke en 17-årig gravid, uokumentert jente tilgang til abort. Selv om han hevdet at det var fordi hun var en mindre og trengte foreldrenes samtykke, kunne hans forsinkelse ha tvunget 17-åringen til morskap - en voksen konsekvens.

Sosiale forventninger

Mennesker som går gjennom pubertet, opplever absolutt endokrine forandringer og nevrale vekst. Men våre sosiale forventninger til atferd er hvilke tillatelser - og faktisk fremkaller - bestemte typer handlinger, som for eksempel beruset urolighet. Som psykolog Jeffrey Arnett bemerker, har Halls ideer om ungdomsstorm og stress vært mye forkastet av etterfølgende generasjoner av psykologer, selv om noen av de fysiologiske endringene han spore er fortsatt ansett som nøyaktig. Og Crista de Luzio bemerker at ungdommen i det 17te århundre opplevdes som en "relativt jevn" periode i New England Puritan kultur i motsetning til Europa i samme tid. Utbredt ungdommelig opprørlighet, argumenterer hun, korresponderte mer generelt med sosial ustabilitet.

Til slutt er det ingen nødvendig fysiologisk grunn til å fastslå at urolig eller opprørsk oppførsel må følge endokrine forandringer i ungdomsårene. Våre ujevnlige forventninger om tenåringsadferd - tilkjenne hvite velstående guttes handlinger, men ikke de av jenter eller andre gutter - si mer om oss enn om tenåringer selv.

Om forfatteren

Ashwini Tambe, redaksjonell direktør, feministiske studier; Lektor, Institutt for kvinners studier, University of Maryland

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon