Mars mot rasisme i London i mars 2017. John Gomez / Shutterstock

Litt 60% av britiske folk tro på minst en konspirasjonsteori, avslører en nylig meningsmåling. Fra ideen om at 9 / 11 var en innsatsjobb til ideen om at klimaendringer er et hoax, konspirasjonsteorier avlede oppmerksomhet vekk fra fakta til fordel for tomter og ordninger som involverer sterke og hemmelige grupper. Med hjelp av moderne teknologi, konspirasjonsteorier har funnet et naturlig hjem på nett.

Konspirasjonsteorier ofte urettferdig og urettferdig anklager minoritetsgrupper for å gjøre dårlige ting. For eksempel beskylder en konspirasjonsteori jødiske folk av plotting å drive verden, inkludert den utrolige ideen om jødisk milliardær George Soros er en mastermind av en stor global konspirasjon for å "redusere menneskeheten til slaveri". En annen konspirasjonsteori foreslår at global oppvarming ble skapt av kineserne for å gjøre USAs produksjon ikke konkurransedyktige. En annen konspirasjonsteori beskylder innvandrere som planlegger å angripe Storbritannia fra innsiden.

I vår forskning ønsket vi å se på virkningen av disse konspirasjonsteoriene. Hvordan får de faktisk folk til å føle seg om minoritetsgrupper? I vårt nye papir, publisert i British Journal of Psychology, vi prøver å svare på dette spørsmålet basert på resultatene fra tre eksperimenter.

I vårt første eksperiment spurte vi 166 britiske deltakere om å lese en av tre historier: (1) at innvandrere er involvert i terrorisme i Storbritannia (konspirasjon), (2) at de ikke er involvert i terrorisme (anticonspiracy) eller (3) ingen informasjon (kontroll). Når de ble testet etterpå, trodde deltakerne som hadde lest konspirasjonshistorien seg i konspirasjonsteorier om innvandrere mer enn deltakere i de andre gruppene, og var mer fordomsfulle mot innvandrere.

I den andre og tredje studien spurte vi henholdsvis 173 og 114 britiske deltakere om igjen å lese en konspirasjonshistorie, en anticonspiracyhistorie eller en nøytral historie. Denne gangen handlet materialet om jødisk folk og konspirasjonsteorien om at de har kontrollerende innflytelse over verdensforhold. I begge studier var folk som hadde lest konspirasjonshistorien, mer sannsynlig å tro på konspirasjonsteorier om jødisk folk og uttrykt flere antisemitiske holdninger. Når de ble spurt om de ville stemme på en jødisk kandidat i et kommende valg, ville de som hadde lest konspirasjonshistorien, mindre sannsynligheten for å si ja.

I den tredje studien ble deltagerne også bedt om å vurdere deres følelser mot en rekke andre grupper, for eksempel personer fra forskjellige land, etnisiteter og personer med dårligere sosioøkonomisk bakgrunn. Vi fant at deltakerne som hadde lest den antisemitiske konspirasjonshistorien, uttrykte også større fordommer på disse helt urelaterte gruppene.

Vi finner dette siste funnet særlig bekymringsfullt. Det er ille nok at konspirasjonsteorier bringer fordommer på minoritetsgrupper som er anklaget for å konspirere, men enda mer om den konspirasjonsteorien om en gruppe kan påvirke folks følelser overfor andre helt urelaterte grupper. Det vil si når menneskers holdninger om en gruppe påvirkes av konspirasjonsteorier, synes disse negative holdninger å overføre til eller generalisere om andre grupper.

George Soros er gjenstand for en skadelig konspirasjonsteori. wikipedia, CC BY-SA

Fordom er ikke det eneste negative resultatet av konspirasjonsteorier. Andre undersøkelser har vist at konspirasjonsteorier har en rekke negative konsekvenser. Eksempelvis kan eksponering for konspirasjonsteorier gjøre folk mindre tilbøyelig til å stemme, redusere deres karbonavtrykk og ha barn vaksinert. De kan også gjøre folk mer sannsynlig å engasjere seg i hverdagen kriminell oppførsel.

Å takle problemet

Gitt disse skadene blir det stadig viktigere å forstå hva som kan gjøres for å dempe konspirasjonsteoriens innflytelse. En teknikk som synes å virke, er å hjelpe folk tenk mer analytisk. Når folk tenker klart og kritisk, er de mindre sannsynlig å tro konspirasjonsteorier. Utdanning ser ut til å hjelpe også. Noen undersøkelser har vist at folk som er mer utdannede er mindre sannsynlig å "bli med prikkene" og se mønstre som ikke eksisterer, og dette inkluderer mindre sannsynlighet for å tro på konspirasjonsteorier. Dessuten, å inokulere personer med faktainformasjon kan gjøre folk mer motstandsdyktig mot konspirasjonsteorier.

Vi må imidlertid gjøre mer for å finne ut hvilke strategier som vil bidra til å redusere de skadelige effektene av konspirasjonsteorier, spesielt nå som vi vet at disse skadelige effektene omfatter fordommer på en rekke ikke-relaterte minoritetsgrupper.

Om forfatterne

Daniel Jolley, universitetslektor i psykologi, Staffordshire University og Karen Douglas, professor i sosialpsykologi, University of Kent

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon