Frihet? Shutterstock
Vi føler alle den undertrykkende tilstedeværelsen av regler, både skrevet og uskrevet - det er praktisk talt en livsregel. Offentlige rom, organisasjoner, middagsselskaper, til og med parforhold og tilfeldige samtaler er mange av forskrifter og byråer som tilsynelatende er der for å diktere alle våre grep. Vi strider mot regler som er til skade for vår frihet, og argumenterer for at de er "der for å bli brutt".
Men som atferdsforsker tror jeg at det egentlig ikke er regler, normer og skikker generelt som er problemet - men grunnløs seg. Den vanskelige og viktige biten, kanskje, er å etablere forskjellen mellom de to.
Et godt sted å begynne er å forestille seg livet i en verden uten regler. Bortsett fra kroppene våre som følger noen veldig strenge og komplekse biologiske lover, uten at vi alle er dømt, følger selve ordene jeg skriver nå reglene på engelsk. I Byroniske øyeblikk av kunstnerisk individualisme tenker jeg drømmende å frigjøre meg fra dem. Men ville denne nye språklige friheten virkelig gjøre meg noe eller frigjøre tankene mine?
Noen - Lewis Carroll i diktet hans Jabberwocky, for eksempel - har gjort en suksess av en grad av litterært anarki. Men i det store og hele gjør det å bryte bort fra reglene for språket mitt meg ikke så mye ukjent som usammenhengende.
Byron var en beryktet regelbryter i sitt personlige liv, men han var også en stickler for rim og meter. I diktet hans, Når vi to gikk fra hverandre, for eksempel skriver Byron om forbudt kjærlighet, en kjærlighet som brøt reglene, men gjør det ved nettopp å følge noen veletablerte poetiske lover. Og mange vil hevde at det er desto kraftigere for det:
I det skjulte møttes vi
I stillhet sørger jeg,
At hjertet ditt kunne glemme,
Din ånd bedrar.
Hvis jeg skulle møte deg
Etter lange år,
Hvordan skal jeg hilse på deg? -
Med stillhet og tårer.
Tenk også på hvordan regler er essensen av sport, spill og gåter - selv når hele hensikten deres visstnok er morsom. De regler for sjakk, si, kan utløse et raserianfall hvis jeg vil “slott” for å komme ut av sjekk, men finner ut at de sier at jeg ikke kan; eller hvis jeg finner at bonden din kommer til min side av tavlen og blir til en dronning, rook, ridder eller biskop. Tilsvarende, finn meg en fotballfan som ikke minst har rasert mot offside-regelen.
Men sjakk eller fotball uten regler ville ikke være sjakk eller fotball - de ville være helt formløse og meningsløse aktiviteter. Et spill uten regler er faktisk ikke noe spill i det hele tatt.
Mange normer i hverdagen utfører nøyaktig den samme funksjonen som spillereglene - og forteller oss hvilke "bevegelser" vi kan og ikke kan gjøre. Konvensjonene om "gleder" og "takk" som virker så vanskelig for små barn er riktignok vilkårlige - men det faktum at vi har noen slike konvensjoner, og kanskje kritisk at vi er enige om hva de er, er en del av det som gjør våre sosiale interaksjoner løpe jevnt.
Det er ingen spill uten regler. Shutterstock
Og regler om kjøring til venstre eller høyre, stopp ved røde lys, i kø, ikke strøing, henting av hundens forekomster og så videre faller i samme kategori. De er byggesteinene i et harmonisk samfunn.
Kaosens rop
Selvfølgelig har det lenge vært en appetitt blant noen mennesker for et mindre formalisert samfunn, et samfunn uten regjering, en verden der individuell frihet har forrang: et anarki.
Problemet med anarki er imidlertid at det iboende er ustabilt - mennesker kontinuerlig, og spontant, generere nye regler styrende atferd, kommunikasjon og økonomisk utveksling, og de gjør det så raskt som gamle regler blir demontert.
For noen tiår siden ble det generelle pronomenet i skriftspråk mye antatt å være mannlig: han / han / hans. Den regelen har, med rette, stort sett blitt veltet. Likevel er den også erstattet - ikke av mangel på regler, men av et annet og bredere sett med regler for bruken av pronomen.
Eller la oss komme tilbake til saken om sport. Et spill kan starte med å sparke en griseblære fra den ene enden av landsbyen til den andre, med dårlig definerte lag, og potensielt opprørsk vold. Men det ender opp, etter noen århundrer, med a enormt sammensatt regelbok diktere hver eneste detalj i spillet. Vi oppretter til og med internasjonale styringsorganer for å føre tilsyn med dem.
De politisk økonom Elinor Ostrom (som delte Nobelprisen for økonomi i 2009) observerte det samme fenomenet med spontan regelkonstruksjon da folk samlet hadde for å forvalte felles ressurser som vanlig land, fiskeri eller vann til vanning.
Hun fant ut at folk samlet konstruerer regler om, for eksempel, hvor mange storfe en person kan beite, hvor og når; hvem får i seg hvor mye vann, og hva bør gjøres når ressursen er begrenset; som overvåker hvem, og hvilke regler som løser tvister. Disse reglene er ikke bare oppfunnet av herskere og pålagt ovenfra og ned - i stedet oppstår de ofte ubemidd fra behovene til gjensidig velvillige sosiale og økonomiske samhandlinger.
Trangen til å velte kvifrende, urettferdige eller rett og slett rettferdige meningsløse regler er helt rettferdiggjort. Men uten noen regler - og en viss tendens til at vi holder oss til dem - ville samfunnet raskt gli inn i pandemonium. Mange samfunnsforskere vil faktisk se vår tendens til å opprette, holde fast ved og håndheve regler som selve grunnlaget for sosialt og økonomisk liv.
Forholdet vårt til regler ser ut til å være unikt for mennesker. Selvfølgelig oppfører mange dyr seg på svært ritualistiske måter - for eksempel bisarre og sammensatte frieri danser av forskjellige arter av paradisfugler - men disse mønstrene kobles til genene deres, ikke oppfunnet av tidligere generasjoner av fugler. Og mens mennesker etablerer og opprettholder regler etter straffe regelbrudd, sjimpanser - våre nærmeste slektninger - ikke. Sjimpanser kan gjengjelde seg når maten blir stjålet, men avgjørende, de straffer ikke mat som stjeler generelt - selv om offeret er en nær slektning.
Hos mennesker tar også regler tidlig tak. Eksperimenter viser at barn, i en alder av tre, kan læres helt vilkårlige regler for å spille et spill. Ikke bare det, når en "marionett" (kontrollert av en eksperimentør) kommer til scenen og begynner å bryte reglene, vil barn kritisere marionetten og protestere med kommentarer som "Du gjør det galt!" De vil til og med prøve å lære marionetten å gjøre det bedre.
Noen regler hjelper deg med å holde ting på gang ... og oss trygt. Shutterstock
Til tross for protester mot det motsatte, virker regler fast til vårt DNA. Faktisk er artenes evne til å henge fast på og håndheve vilkårlige regler avgjørende for vår suksess som art. Hvis hver av oss måtte rettferdiggjøre hver regel fra grunnen av (hvorfor vi kjører til venstre i noen land, og til høyre i andre; hvorfor vi sier takk og takk), ville tankene stoppet. I stedet er vi i stand til å lære de enormt komplekse systemene for språklige og sosiale normer uten å stille for mange spørsmål - vi absorberer ganske enkelt “måten vi gjør ting rundt på her”.
Instrumenter av tyranni
Men vi må være forsiktige - for denne måten lyver også tyranni. Mennesker har en sterk følelse av å ville håndheve, noen ganger undertrykkende, atferdsmønstre - riktig skrivemåte, ingen strandede preposisjoner, ingen splittede infinitiver, hatter i kirken, som står for nasjonalsangen - uavhengig av deres begrunnelse. Og mens overgangen fra “Dette er hva vi alle gjør” til “Dette er hva vi alle burde gjøre”, er en velkjent etisk feilslutning, det er dypt innebygd i menneskets psykologi.
En fare er at regler kan utvikle sitt eget momentum: mennesker kan bli så inderlige om vilkårlige klesregler, kostholdsrestriksjoner eller riktig behandling av det hellige at de kan uttale de mest ekstreme straffer for å opprettholde dem.
Politiske ideologer og religiøse fanatikere kartlegger ofte slik gjengjeldelse - men det gjør undertrykkende stater, mobbende sjefer og tvangspartnere: reglene må følges, bare fordi det er reglene.
Ikke bare det, men å kritisere regler eller unnlate å håndheve dem (for ikke å trekke oppmerksomhet til en person som har på seg upassende kjole, for eksempel) blir en overtredelse som krever straff i seg selv.
Og så er det "regel-kryp": regler fortsetter å bli lagt til og utvidet, slik at vår individuelle frihet blir stadig mer begrenset. Planleggingsbegrensninger, sikkerhetsforskrifter og risikovurderinger kan se ut til å samle seg i det uendelige og kan utvide rekkevidden langt utenfor enhver innledende intensjon.
Begrensninger i renovering av gamle bygninger kan være så strenge at ingen renovering er gjennomførbar og bygningene kollapser; miljøvurderinger for nye skogsmark kan være så alvorlige at treplanting blir nesten umulig; forskrifter om funn av medikamenter kan være så vanskelig at en potensielt verdifull medisin blir forlatt. Veien til helvete er ikke bare brolagt med gode intensjoner, men kantet med regler som håndhever de gode intensjonene, uansett konsekvenser.
Enkeltpersoner og samfunn står overfor en kontinuerlig kamp om regler - og vi må være forsiktige med deres formål. Så ja, "står til høyre”På en rulletrapp kan fremskynde alles pendel til arbeid - men vær forsiktig med konvensjoner som ikke har noen åpenbar fordel for alle, og spesielt de som diskriminerer, straffer og fordømmer. Det siste kan bli instrumenter for tyranni
Regler, som god politiarbeid, bør stole på vårt samtykke. Så kanskje er det beste rådet mest å følge regler, men alltid å spørre hvorfor.
Om forfatteren
Nick Chater, Professor of Behavioral Science, Warwick Business School, University of Warwick
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.
