Slutten på pandemien kommer - bare ikke sett en dato for festen
Bilde av Maike og Björn Bröskamp 

“Etter at pandemien er over” må være en av de mest uttalt setningene fra 2021. Jeg er absolutt skyldig i denne typen optimisme, og lengter etter dagen da jeg kan komme på et fly, spise middag med vennene mine og kose alle sammen de nye babyene jeg kjenner som er født under COVID-19s begrensende øye.

I februar avduket den britiske regjeringen a firetrinnsplan for å lette Englands låsebegrensninger innen 21. juni 2021. Selv om statsministeren har advart om at landets vei ut av pandemien vil være drevet av "data ikke datoer", har hans tilbakeholdenhet hatt liten innvirkning, ser det ut til på befolkningens spenningsnivå. . Memes og sosiale medier innlegg spredte seg umiddelbart, med mennesker bestilling av flyreiser, planlegge fester og ta fri fra jobb i påvente av fremtidig frihet.

Å se frem til slutten av pandemien er ikke begrenset til Storbritannia, og ettersom vaksineutbredelsen fortsetter (om enn ujevnt), mennesker over hele verden retter oppmerksomheten mot feiring og lettelse. Historien forteller oss imidlertid at slutten på pandemier sjelden - om noen gang - er ryddig, ukomplisert eller til og med lett å date.

Tidligere pandemier

Den misvisende navnet Spansk influensa pandemien i 1918 var den dødeligste i historien. Den smittet rundt 500 millioner mennesker over hele verden og drepte alt fra 20 millioner til 50 millioner. I likhet med i dag ble innbyggerne utsatt for sosiale restriksjoner og beordret til ha på seg masker. Pandemien avtok, men å identifisere den presise enden er nesten umulig.

I 1920 rapporterte flere aviser at influensa skulle dukke opp igjen. Rundt 5,000 tilfeller ble rapportert i Chicago i løpet av seks dager, og teatre ble beordret til å stenge. Senere det året, "drastiske tiltak" ble implementert for å kontrollere spredning av influensa i New York City etter et krisemøte mellom transportmyndighetene, teater- og kinoeiere og representantene for varehusene. Omtrent samtidig, 60 folk døde av influensa i Paris.


innerself abonnere grafikk


Påfølgende virusbølger rev gjennom europeiske og nordamerikanske byer i årevis etter pandemiens antatte slutt. Så sent som i 1925, og i løpet av ni dager, døde 201 mennesker i Chicago av det avisene kalte a “Svært smittsom influensaepidemi”. Det er derfor ikke overraskende at det er lite bevis i den historiske historien om partier for å feire slutten på det forferdelige viruset.

Dagens koronaviruspandemi er selvfølgelig forskjellig fra marsjen av influensa rundt om i verden i 1918 - ikke minst fordi vi har flere svært effektive vaksiner. Jab er et kraftig verktøy, og så mange menneskers håp om COVIDs slutt henger på denne fantastiske teknologien. Mens vaksiner har spilt en avgjørende rolle i tidligere forsøk på å kontrollere smittsom sykdom, er deres evne til å bringe pandemier raskt og definitivt nær mye mer begrenset.

Ta for eksempel polio. En vaksine ble utviklet for sykdommen på 1950-tallet. Dens oppfinner Jonas Salk ble en nesten øyeblikkelig amerikansk helt, men det tok nesten tre tiår før polio ble brakt under kontroll i Storbritannia, og det var ingen høytidsdager som markerte sist naturlig ervervet infeksjon i 1984.

Slutten på frykt

Historikere av medisin vet at pandemier og epidemier er det sosiale fenomener. Som et resultat skjer deres avslutning på to måter. Det er den medisinske konklusjonen om en pandemi når sykdomsforekomsten går ned og dødsfallet styrter. Men det er også den sosial slutt, når frykten for infeksjonen avtar og sosiale begrensninger blir lettere.

Avgjørende er at du kan ha det ene uten det andre. Satsen for koronavirus kan gå ned, færre mennesker blir innlagt på sykehus og dør, folks bekymringer kan lette, og livet kan gå tilbake til det normale - i den rekkefølgen. Eller priser kan være de samme, men folk blir bare lei og lei av restriksjoner og lanserer seg i partiene de hadde planlagt, uansett. Eller priser kan gå ned, men folk er fortsatt redde - engstelige for å komme tilbake til det "normale liv" og ikke i stand til å gi slipp på noen av de forholdsregler vi har blitt vant til.

Vi må også huske at koronavirus er en global sykdom, og at forskjellige steder vil ha varierende sosiale og medisinske konklusjoner i forhold til deres respektive versjoner av pandemien.

Ujevn geografi

HIV / AIDS feide gjennom Europa og Nord-Amerika på 1980- og 90-tallet. Infeksjonsraten har siden falt drastisk, og mange HIV-positive lever et langt og sunt liv i utviklingsland. Og likevel, fra og med 2019, nesten 40 millioner mennesker er smittet med HIV over hele verden, og vi opplever fremdeles det som Verdens helseorganisasjon kaller en "global epidemi", det er bare det geografiske omfanget av sykdommen har skiftet.

Ettersom rikere nasjoner fortsetter å vaksinere seg ut av restriksjoner, kan det hende at avslutningen på pandemiene deres kommer relativt raskt. Men hva med resten av verden? Når vil utviklingsland se en lignende konklusjon?

Uansett hvor du ser, er det neppe en presis sluttdato for pandemien. Vi har bare klart å utrydde en sykdom (kopper), og for enhver annen epidemi eller pandemi i historien, har deres avslutninger vært rotete, langvarige og ujevne. Selv om vi alle kanskje trenger en dose optimisme, i stedet for å planlegge fester eller høytider, vil kanskje tiden vår nå brukes bedre på å tenke på hva slags fremtid vi ønsker å se frem til og hvordan vi legger lærdommen vi har lært det siste året i øve på.

om forfatterenDen Conversation

Agnes Arnold-Forster, Forsker, medisinhistorie og helsevesen, University of Bristol

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bryte

Relaterte bøker:

Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige

av James Clear

Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.

Klikk for mer info eller for å bestille

De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)

av Gretchen Rubin

De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.

Klikk for mer info eller for å bestille

Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet

av Adam Grant

Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.

Klikk for mer info eller for å bestille

Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.

Klikk for mer info eller for å bestille

The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke

av Morgan Housel

The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille