Wolfgang Petrach / shutterstock

De som tar ekstreme farer, beskriver ofte å bli trukket inn av en følelse av tvang. William Trubridgeen Fridykking verdensrekordinnehaver som regelmessig kaster kroppen sin hundre meter under vann, bare forklarer "Det vinker meg utover mine midler".

De fleste av oss vil være kjent med denne følelsen, selv om vi ikke føler seg tvunget til å plummet headlong mot havbunnen. Men vi opplever ikke alle trangen til å ta risiko på samme måte - eller i samme grad. Så hvorfor er det? Forskere har lenge mistanke om at det kan være genetiske faktorer involvert, men det har ikke blitt bekreftet til nå. I vår nye studie, publisert i Kommunikasjonsbiologi, har vi avdekket 26 genetiske varianter spesielt knyttet til risikotaking.

Våre funn er viktige fordi, mens begrepet "risikotaker" kan fremheve bilder av en atletisk person som nyter fri dykking og hjelmløs terrengsykling, er virkeligheten mindre glamorøs. Risikostyring manifesterer seg ofte i daglige beslutninger som kan medføre dårlig helse over tid.

For eksempel er risikofare personer mer sannsynlig å være røykere og å først prøve å røyke når de var unge. De er også mer sannsynlige drikk alkohol regelmessig og utvikle avhengighet. Vi ønsket å undersøke de genetiske determinanter av risikotaking for å kaste lys over sine biologiske mekanismer og deres implikasjoner for helse.

Så, vil du beskrive deg selv som en som tar risiko? Dette var spørsmålet til 500,000 friske voksne fra hele Storbritannia som deltok i UK Biobank studie, som lagrer genetiske data. Om lag en fjerdedel svarte ja. I gjennomsnitt forbrukte disse personene mer alkohol og var mer sannsynlig å ha prøvd å røyke og rapportere narkotikamisbruk enn de som reagerte nei - bekrefter at det kan være viktige helseproblemer involvert i risikotaking.

Overraskende funn

Ser på deres genomiske data, viste vår analyse 26-varianter i regioner av det menneskelige genomet (genetiske loci) assosiert med en selvrapportert tilbøyelighet til risikotaking. Generene som ligger i disse områdene er rikelig uttrykt i sentralnervesystemet og immunsystemet.

At hjernen spiller en nøkkelrolle i risikobegrensende atferd er neppe overraskende. De fire spesifikke hjerneområdene fremhevet i vår analyse - pre-frontale cortex, hippocampus, anterior cingulate cortex og hypothalamus - har alle vært tidligere knyttet til personlighetstrekk som er relevante for risikotaking. For eksempel regulerer hippocampus oppførselshemming, tendensen til å trekke seg fra den ukjente.

Foreningen med immunsystemet var i utgangspunktet mer overraskende. Men det er økende bevis på at immunforsvaret er involvert i humør og atferdsproblemer, for eksempel depresjon. Det er også forskning som tyder på at immunforsvar og personlighet er koblet sammen.

Deretter undersøkte vi hvordan genetikk av risikotaking vedrører genetikken til andre helsemessige egenskaper. Vi fant at risikoen tok aksjer et genetisk grunnlag med aspekter av kroppssammensetning, for eksempel barndommen fedme og midje-til-hofteforhold. Det er også genetiske koblinger mellom risikotaking og livsstilsbeslutninger - for eksempel å ha ditt første barn tidlig (for kvinner) og ha prøvd å røyke. I tillegg fant vi ut at de genetiske variantene som gjør deg utsatt for risiko også gjør at du er mer sannsynlig å utvikle psykiske sykdommer, som for eksempel bipolar lidelse og skizofreni.

Emosjonell spising og BMI

I tillegg er fire av de 26-genetiske lokalene som er involvert i risikotaking, assosiert med kroppsmasseindeks (BMI), målet som ofte brukes til å indikere om en person er overvektig eller overvektig. Vår oppdagelse av genetiske koblinger mellom risikotaking og BMI er spennende. Andre (ikke-genetiske) undersøkelser tyder på at overvektige og overvektige personer er mer risikofylt enn sine sunnvektsmodeller. For eksempel er ekstremt obese ungdom mer sannsynlig å ha prøvd å røyke enn sine jevnaldrende.

Noen studier går videre og antyder at det å være risikofylt kan faktisk bidra til forårsaker fedme, hypothesising at impulsive mat valg, dårlig måltid planlegging eller binge eating gi plausible mekanismer.

Vår forskning gir delvis støtte til ideen om at atferd som omgir matforbindelser risikerer å ta til fedme. Vi fant at jo mer risikofylte genvarianter et individ bærer, jo mer kalorier, fett og protein de pleier å konsumere daglig. Disse menneskene er også mer sannsynlige å hoppe over frokost og, hvis de er mannlige, å spise som svar på ubehagelige følelser. Begge disse matrelaterte atferdene er knyttet til vektøkning.

Imidlertid viser resultatene at dette ikke er hele historien. Mens vi hopper over frokost og følelsesmessig spising, er begge sammenhengende med veiøkning, er det en stor variasjon i effekten av individuelle varianter at en samlet sammenheng mellom genetiske varianter som er involvert i økt risikotaking og disse oppføringene maskerer. Faktisk er noen av disse faktisk knyttet til lavere BMI. Våre bevis tyder på at risikostyring og BMI er knyttet, er det usannsynlig at alle bredt definerte risikotakere er direkte utsatt for fedme - det er flere veier involvert.

Denne konklusjonen er kanskje ikke overraskende gitt det brede spekteret av atferd som kan beskrives som "risikotaking" - fra ekstremsport til risikable investeringsbeslutninger og usunn mat. Videre undersøkelse av risikotaking og av 26 genetiske loci som vi avdekket vil utdype vår forståelse av bestemte aspekter av risikovillig tilbøyelighet og atferd som bidrar til fedme risiko. Vi forventer at større studier vil avdekke mange flere gener som bidrar til risikotaking i fremtiden.

Risikostyring har et blandet rykte. På den ene siden feires det for sine lenker til menneskelig oppdagelse og forsøk. Astronaut Neil Armstrong Famously foreslo at "det kan ikke være noe stort resultat uten risiko". På den annen side er vi forsiktige med risiko. Kulturer som legger vekt på, og kanskje overdriver, kontrollen vi har over våre liv betrakter risiko med stor forsiktighet. Det er derfor passende at vår utforskning av den genetiske grunnlaget for risikotaking har gitt intriger til vår forståelse av dets forbindelser med helse og velvære.

Om forfatterne

Emma Clifton, PhD student, University of Cambridge; Felix Day,, University of Cambridge, og Ken Ong, gruppeleder for utviklingsprogrammet ved MRC Epidemiology Unit, University of Cambridge

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon