Innvandrere som krysset grensen mellom USA og Mexico i nærheten av McAllen, Texas, i mars 2019. AP Foto / Eric Gay

Mange om ikke de fleste amerikanere har aldri krysset USAs grense med Mexico for land eller brukt noen tid i den regionen.

Denne ukjente kan gjøre det enkelt for politikere forvrenger hva skjer der og vanskelig for innvandrerforespråkere og sosial bevegelser å mønstre støtte for deres primære mål: å lage Amerikanske retningslinjer mot uokumenterte mennesker og asylsøkere mer humane.

Hva kan advokater for innvandrere gjøre om det? En løsning er en form for bevisstgjøring jeg kaller "nedsenking reise».

Immersion reise

Selv om du aldri har hørt om nedsenkning, kan du være kjent med det. Hvert år tar titusenvis av amerikanere alternative vårbrudd og oppdragsreiser eller gå i gang med "voluntourism"Reiser. I 2012 alene, 27% av amerikanske religiøse menigheter sponset utenlandsk reise.

Akkurat som tilstedeværelsen av innvandrere i mange Amerikanske samfunn vokste i 1990s, høyskoler og universiteter, menigheter og seminarer prøvde å hjelpe amerikanske amerikanere bli mer kjent med de fremmede stedene de kom fra.

Jeg tok en lignende tur da jeg var en 16-årig high school student i Terre Haute, Indiana. For en øvre middelklasse-tenåring som var tilnærmet til varsity fotball og Nirvana, gikk til sentrale Appalachia åpnet øynene mine for de sosiale årsakene til fattigdom. Et tiår senere reiste jeg igjen, denne gangen til USA-Mexico grensen med fakultetets medlemmer fra Saint Marys College of California, hvor jeg hjalp med å koordinere et service-læringsprogram.

Disse opplevelsene forandret livet mitt og inspirerte meg til bli sosiolog som studerer religiøse ideell og frivillig arbeid. Noen av de mest meningsfulle turene av denne typen skjer langs den amerikanske grensen.

Oppleve grensen

For å undersøke hvordan nedsenkningsreiser i den regionen bygger empati for uokumenterte innvandrere, brukte jeg tre år på å studere BorderLinks - En gruppe som tar hundrevis av studenter, kirkegangere og seminarer til steder som Nogales og Douglas, Arizona, hvert år. Presbyterian-aktivistene John Fife og Rick Ufford-Chase dannet BorderLinks etter å ha brukt år som ledere av Sanctuary Movement i 1980s, gjennom hvilke progressive og religiøse amerikanske borgere hjalp sentral-amerikanske asylsøkere og flyktninger og foreslo på vegne av dem.

Siden 1990, lignende nedsenking reise organisasjoner har oppstått langs grensen. Ofte drevet av religiøse grupper, som for eksempel jesuitteneden Maryknoll misjonærer, lutheranere or presbyterianere, de er vert for tusenvis av reisende hvert år mens de støtter lokale innvandrer tjenesteleverandører.

Jeg merket sammen på seks BorderLinks turer. Etter å ha fulgt opp med mer enn 200 av folkene som tok dem gjennom undersøkelser og intervjuer, skrev jeg en bok om hva skjer med disse reisende

Kvinner ble arrestert under en desember 2018-protest i San Diego mot hard innvandringspolitikk nær den meksikanske grensen. AP Foto / Gregory Bull

Lære å føle

Disse reisende ser grensen veggen og observere deportasjonssaker. De møter også lokale prestegjeld, humanitære hjelpere, ranchere og innvandrere. Arrangørene, som overveldende støtter flere humanitære innvandringspolitikker, som for eksempel avkriminalisering av uautoriserte grenseoverganger og gi folk som kom til USA som barn uten papirer tillatelse til å bli her som voksne, inkluderer også møter med grensepersonell for å fremme nøytralitet og fremme muligheter for åpne diskusjoner.

På mange måter, hva disse reisende lærer om livet på grensen, er sekundært for endringer i hvordan de føler seg om det. Forskning om empati finner at å være langt fjernet fra lidelse kan begrense din evne til å forholde seg til problemer som andre opplever. Det også gjør folk ikke føler haster å gjøre noe for å løse og løse urettferdigheter.

Immersion tur arrangører bruker vanligvis to tilnærminger som jeg ringer empati strategier for å hjelpe amerikanerne personlig å forholde seg til hvilke innvandrere som går gjennom.

En er bare å bruke tid sammen. Reisende spiste med innvandrere, ba med innvandrere og hadde muligheter til å snakke en-til-en med innvandrere. Dette virker ikke alltid, jeg fant når jeg intervjuet reisende etter at de hadde gått hjem. Mange reisende tilbakekalte følelsen sorgfulle eller hjelpeløse når de lyttet til innvandrere forteller sine historier.

Den andre er rollespill. En gruppe studenter og professorer fra en elite liberal arts college, for eksempel hiked gjennom den fjerne Sonoran ørkenen på stier som unocumented innvandrere brukte om natten. I løpet av våre to timers gange 15 miles nord for grensen, oppdaget vi tomme vannflasker og tunfiskburer, kasserte klær og kort trykt med bønner på spansk.

Vi hørte fra en aktivist om farene i ørkenen mens vi trakk på bergarter og dodged torner. Vi kunne se og høre Border Patrol kjøretøy i det fjerne. "Jeg skulle ønske jeg kunne gå på ørkenstigningen igjen," en student jeg ringer Anne Marie for å beskytte hennes personvern, fortalte meg. "Jeg føler solidaritet i de andre tingene vi har gjort, men da gikk vi virkelig der innvandrere går."

Måneder senere forteller de dypende reisende ofte lignende følelser som de fant umulig å riste. Jonathan, en annen student fra Anne Maries gruppe, ble rammet av gjenstandene gruppen hadde sett. "Jeg tenker på hva eller hvem disse objektene representerer," sa han. "Disse menneskene forlater sine hjem, forlater sine familier, for å gå og forfølge et bedre liv i USA"

Etter min mening ville det vært umulig for disse elevene å oppnå en slik dyp forståelse om innvandring på annen måte.

Filmer som er samlet inn av gruppen Ingen flere dødsfall mellom 2010 og 2017 viser grensepatruljepersonell som ødelegger humanitær hjelp igjen for innvandrere som krysser USAs grense med Mexico. Folk som går på nedsenkningsturer til grensen, ser for seg selv hvorfor aktivister forlater vann og mat i ørkenen.

{vembed Y = eqaslbj5Th8}

Hva skjer senere

Min forskning tyder på at nedsenking reise til USA-Mexico grensen kan påvirke hvordan amerikanerne føler seg om regionen og folket som kommer til USA uten papirer - og ikke bare for de som tar disse turene. Når de gikk hjem eller tilbake til skolen, de ble fortellere, dele det de hadde sett med sine venner, familier og organisasjoner.

For å være sikker var de en selvvalgt gruppe mennesker. De fleste begynte på disse turene med liberale verdenssyn. Samtidig endret deres holdninger til innvandring og deres følelser mot innvandrere, og mange ble involvert med innvandrerorganisasjoner hjemmefra.

Om forfatteren                                              

Gary John Adler Jr, assisterende professor i sosiologi, Pennsylvania State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon