Det har vært en spredning av konspirasjonsteorier om COVID-19 som enten avviser eksistensen av viruset helt eller setter spørsmålstegn ved den offisielle beretningen om dets opprinnelse, overføringsmåte, dets effekter og dets virkemidler. Mange av disse teoriene er svært usannsynlige og skadelige, og det har blitt vanlig å beskrive dem som irrasjonelle - til og med villfarelse.
Men det er ikke sannsynlig å beskrive dem som tegn på psykiske lidelser. Ganske motsatt. Forskningen vår har vist at mange irrasjonelle troer er forsøk på beskytte mental helse ved å svare på menneskets behov for kontroll, forståelse og tilhørighet.
Den mest radikale teorien om COVID-19 er fornektelse: viruset eksisterer ikke eller er ikke så farlig som man vanligvis tror. For noen benektere kan COVID-19 ikke fanges i det hele tatt fordi bakteriebasert overføring i seg selv er en myte. For andre er det bare en "forkjølelse" og dens påståtte dødelige effekter blir overspilt. Kraftige individer og organisasjoner (for eksempel Bill Gates or Big Pharma) regnes som ansvarlige for sprøytenarkomanen, med motiver som spenner fra å tjene penger til å undertrykke frihet.
Noen konspirasjonsteoretikere mener at COVID-19 ble opprettet i et laboratorium som dette. Shutterstock / MongkolchonAkesin
En annen populær teori benekter at viruset tilfeldigvis overgikk fra ikke-mennesker til mennesker. Det ble i stedet med vilje laget av kinesisk i et laboratorium i Wuhan. Andre teorier skylder på den raske og ødeleggende spredningen av viruset genetisk modifiserte avlinger eller til utrullingen 5G teknologi.
Alle disse teoriene deler noen vanlige trekk. Det er alltid en slags skummel plot som er i konflikt med offisielle kontoer, og de er vanligvis basert på begrenset eller miskrediterte bevis. Men disse fellestrekkene er forankret i noen grunnleggende behov som alle mennesker deler.
Søker håp - og en forklaring
Hvorfor faller folk for en tomt? Nederst er det en kraftig drive for årsaksforståelse. I en ny situasjon trenger folk en årsakskart for å navigere i miljøet. De nøyer seg kanskje med en forklaring før de har all relevant informasjon, fordi usikkerhet er vanskelig å tåle. I et pandemisscenario kan forklaringen fylle et hull som skyldes tvil og splittelse blant eksperter. Dette er definitivt tilfelle med COVID-19. Forskere har uttrykt uenighet om mange aspekter av COVID-19, fra alvorlighetsgraden av trusselen til effektiviteten av ansiktsbelegg (dette er selvfølgelig prosessen med vitenskapelig forskning).
Som vår tidligere forskning fremhevet, har folk en tendens til å foretrekke forklaringer som refererer til en persons intensjoner over forklaringer som presenterer hendelsen som tilfeldig. Spesielt har de en tendens til å skylde på "agenter" som de allerede har grunn til å mistro. Dette er grunnen til at ulike COVID-19 konspirasjonsteorier skylder “kineserne” som lenge har vært politiske mål i Europa og USA, eller farmasøytiske selskaper hvis innflytelse blir kritisert i anti-vax og antpsykiatri bevegelser.
Å se hendelsen som planlagt snarere enn tilfeldig, lar folk opprettholde en følelse av kontroll over en virkelighet som er forvirrende og uforutsigbar. Hvis det er noen å klandre, kan vi gjenopprette en slags balanse i universet ved å prøve å straffe de skyldige for deres onde oppførsel. Vi kan også forhindre at de skader oss neste gang. Denne illusjonen av kontroll bidrar til vår optimisme om fremtiden og hjelper oss å takle motgang effektivt.
Avvise bevis
Men hvorfor forplikter folk seg til en teori som er uforenlig med akseptert visdom, selv når bevisene for det ikke er avgjørende? Konflikten med en offisiell versjon oppstår fra mistro mot institusjoner som regjeringer, forskere, media og medisinske myndigheter. Denne mistilliten driver troen på en konspirasjon og er sentral i identiteten til gruppene som folk allerede forbinder med.
Konspirasjonsteorier har en tendens til å stamme fra såkalte “epistemiske bobler”. Dette er sosiale strukturer der motstridende stemmer mer eller mindre bevisst blir ekskludert. Dette skjer vanligvis i selvvalgte sosiale medienettverk som Facebook-grupper eller Twitter-utvekslinger der de med en annen visning er blokkert. Innenfor disse boblene blir teorier om COVID-19 noe som definerer hvem folket er og hva de står for.
Hver boble har sine egne standarder for å evaluere ekspertise og bevis. Noen konspirasjonsteoretikere har mistillit til statistikken, og for noen COVID-19-benektere er ekspertene ikke epidemiologene, men de helhetlige helseguruer. Hvis folk blir fanget i en alternativ boble det er kanskje ikke irrasjonelt (fra deres synspunkt) for å støtte en teori som er i samsvar med deres tidligere overbevisning og samsvarer med vitnesbyrd fra andre i deres gruppe. Teorien er en måte å imponere på betyr på en verden i stadig endring.
Dette antyder at for å motvirke spredning av konspirasjonsteorier, bør vi finne andre måter å oppfylle de behovene de oppstår fra, for eksempel behovet for kontroll eller årsaksforståelse. Selv om vi ikke har kontroll over det faktum at det er en pandemi, kan det være bemyndigende å innse at vår oppførsel som svar på den - for eksempel å ha på seg en maske eller respektere sosial avstand - kan gjøre en forskjell for resultatene. Og selv om eksperter ikke alltid kan gi de uforanderlige sikkerhetene som folk krever, kan vennlig og tilgjengelig vitenskapelig kommunikasjon hjelpe til med å avvise konspirasjonsteorier og tilfredsstille menneskets ønske om kunnskap og forståelse.
Om forfatterne
Lisa Bortolotti, professor i filosofi, University of Birmingham og Anna Ichino, postdoktor i filosofi, Universitetet i Milano
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
The Fearless Mindset: The Empowering Secrets to Living Life Without Limits
av Coach Michael Unks
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å overvinne frykt og oppnå suksess, og trekker på forfatterens erfaringer som coach og gründer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Ufullkommenhetens gaver: Gi slipp på den du tror du skal være og omfavn den du er
av Brené Brown
Denne boken utforsker utfordringene ved å leve med autentisitet og sårbarhet, og tilbyr innsikt og strategier for å overvinne frykt og bygge et tilfredsstillende liv.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fryktløs: De nye reglene for å låse opp kreativitet, mot og suksess
av Rebecca Minkoff
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å overvinne frykt og oppnå suksess i næringslivet og livet, ved å trekke på forfatterens erfaringer som motedesigner og gründer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Føl frykten. . . og gjør det uansett
av Susan Jeffers
Denne boken gir praktiske og styrkende råd for å overvinne frykt og bygge selvtillit, og trekker på en rekke psykologiske og åndelige prinsipper.
Klikk for mer info eller for å bestille
Angstverktøysettet: Strategier for å finjustere sinnet ditt og gå forbi dine fastlåste poeng
av Alice Boyes
Denne boken tilbyr praktiske og evidensbaserte strategier for å overvinne angst og frykt, ved å trekke på en rekke kognitive og atferdsmessige teknikker.
