Hva om vi definerte kloke utgifter i form av lykken som det bringer? Forskning viser at visse utgifter kan bringe oss nærmere andre. 

Når vi tenker på å bruke pengene våre klokt, fokuserer vi vanligvis på å få best mulig verdi for den laveste prisen. Vi sammenligner butikk og laster ned apper for å finne de siste rabatter og tilbud; Vi er forført av det daglige spesialtilbudet eller det begrensede tilbudet.

Vi er forført av det daglige spesialtilbudet eller det begrensede tilbudet.

Men for de av oss som er heldige nok til å ha disponibel inntekt, hva om vi definerte kloke utgifter når det gjelder den lykken det bringer? Det er en helt annen måte å tenke på våre kjøp, og en som vi har liten øvelse i.

"De fleste kjenner ikke de grunnleggende vitenskapelige fakta om lykke - om hva som bringer det og hva opprettholder det - og så vet de ikke hvordan de skal bruke pengene sine til å skaffe seg det," skriver Elizabeth Dunn og hennes kolleger i en 2011 studie.

Heldigvis har mer enn et tiår med forskning undersøkt hvordan ulike typer innkjøp påvirker vårt velvære, og det kan hjelpe oss å snu utgifter til en lykkeøvelse i seg selv. Nøkkelen ser ut til å bruke penger på måter som bringer deg nærmere andre mennesker.

1. Tilbring penger på erfaringer

I en landemerkeundersøkelse i 2003 fant forskerne at de kjøpte erfaringer-Som å se en Broadway-lek eller å gå for kaffe med en venn, forbedrer vårt velvære mer enn å kjøpe eiendeler. Over ulike undersøkelser pleide mer enn 1,500-deltakerne å si at erfaringsinnkjøpene gjorde dem lykkeligere og var bedre investeringer, og at deres stemninger var mer positive når de tilbakekallet dem.

Mer enn 1,500-deltakerne pleide å si at erfaringsinnkjøp gjorde dem lykkeligere og var bedre investeringer.

Dermed begynte mer enn et tiår med forskning på dette fenomenet, og avdekket noen av grunnene hvorfor Å kjøpe erfaringer er så gunstig-som kan informere våre økonomiske valg i fremtiden.

Men først, noen definisjoner: Selv om skillet mellom erfaringer og materielle varer er noen ganger uklar (tenk: bøker og biler), har vi en tendens til å intuitivt forstå hva som er hvilket. Forskere definerer typisk erfaringer som ting vi kjøper for å do noe som ikke tåler i form av besittelse; og materielle varer som ting vi kjøper for å ha noe.

2. Enda bedre, bruk penger på erfaringer du deler med andre

Ikke alle erfaringene er skapt lik, og det er opp til oss å velge de som er mest tilfredsstillende. I en 2013 studie, da forskere skilt ut erfaringsinnkjøp til sosiale og ensomme som gikk ut på middag med venner eller alene, for eksempel, rapporterte deltakerne at de ensomme opplevelsene brakte like liten lykke som de materielle tingene.

"Det kan være mindre å gjøre det som skaper lykke enn det de deler," forklarer forfatterne av den studien.

"Det kan være mindre å gjøre det som skaper lykke enn det som deles med å gjøre."

Selv om vi ikke kan dele en opplevelse med andre i utgangspunktet, kan vi dele den med dem senere ved å fortelle historien - en annen fordel at erfaringer har over materielle ting. Vår nye kjøkken-gadget eller trenchcoat mister samtalevirksomheten kort tid etter at vi har kjøpt den, men "å snakke med andre tillater oss å gjenoppleve erfaringer lenge etter at de har skjedd. I denne forstand er opplevelseskjøp gaver som fortsetter å gi, "skriv forfatterne av a 2015 studie.

Faktisk fant den studien at jo mer vi prater om våre erfaringsinnkjøp, jo mer lykke får vi fra dem. EN 2012 studie fant også at folk er mer sannsynlig å nevne erfaringer de har kjøpt (versus materielle ting) når de forteller om deres livshistorier.

Med litt forandring i perspektiv kan vi imidlertid trekke ut mer lykke fra våre eiendeler ved å fokusere på erfaringene de letter. I det minste tre forskjellig studier fant at tanker på kjøp som musikk og TV mer som erfaringer enn gjenstander hjalp folk til å se dem som mer selvuttrykkende og redusere risikoen for kjøperens anger. Så neste gang du kjøper en ny flatskjerm, tenk på det ikke som et fancy stykke teknologi, men som et forsøk på hyggelige kvelder med din ektefelle, og du kan kanskje nyte det mer.

Historien som kommer fra forskningen er at erfaringer blir en del av våre identiteter, noe som gjør dem til å føle seg verdifulle i sin egen rett. Sammenlignet med eiendeler, vi bekymre seg mindre om hva andre vil tenke på våre erfaringer, og de ikke generere den samme typen anger. Hvis noe, beklager vi erfaringene vi ikke kjøp: viser vi var for opptatt til å delta, turene vi satte av. Selv om erfaringer kan være flyktige, er de avgjørende for vår lykke - så nå har du en vitenskapsbasert unnskyldning for å investere i dem.

3. Tilbringe penger på andre mennesker

Hvis du vil knytte sammen med andre mennesker, kan du kjøpe erfaringer å ha med dem - eller du kan bruke penger på dem direkte.

I en 2008 studie, forskere ga hver deltaker opp til $ 20 for å bruke på seg selv eller på andre samme dag, da ringte etter 5 pm for å se hvordan de følte seg. Til slutt, i motsetning til forventningene, rapporterte deltakerne seg å være lykkeligere etter å ha behandlet andre enn å behandle seg selv. Det samme gjaldt for ansatte som brukte mer av sine bonuser på donasjoner og gaver, i stedet for personlige utgifter og godbiter.

I motsetning til forventningene rapporterte deltakerne seg lykkeligere etter å ha behandlet andre enn å behandle seg selv.

Og denne effekten kan ikke være begrenset til rike, hvite vestlige. For en 2013 studie, ga forskerne deltakerne i Canada og Sør-Afrika valget om å få $ 2.50 i kontanter, ta hjem en $ 3 godbagspose, eller gi en $ 3 godbagspose til et sykt barn. De som gjorde den sjenerøse beslutningen, rapporterte større positiv følelse i slutten av forsøket, i begge land. Så gjorde deltakere i India som bare husket kjøp gjort for andre, sammenlignet med å huske kjøp for seg selv eller ikke å huske noe spesielt.

Men bare fordi det vanligvis føles bra å bruke på andre, betyr det ikke at alle sjenerøse kjøp gjør oss til å føle oss varme og uklar. Forskning begynner å forstå nøyaktig når "prosocial" utgifter bidrar til trivsel, og hvordan man finner mest mulig oppfyllelse i å gi.

For eksempel, en annen 2013 studie skiller mellom utgifter på andre som styrker våre sosiale forbindelser og bruker på andre som ikke gjør det. Forskere ga deltakerne $ 10 Starbucks gavekort for å bruke den dagen på en av fire måter: behandle seg selv for en kaffe alene, gi kortet til noen andre, ta en venn, men bruke kortet på seg selv, eller ta en venn og behandle dem. Til slutt var de lykkeligste deltakerne den siste gruppen: de som kombinerte utgifter på andre med sosial tilknytning (og venti karamell lattes).

4. Tilbring penger på de riktige menneskene

Spiller det noe på hvem vi bruker penger? Foreløpig forskning tyder på at det kan. I en 2011 studie, deltakere som tilbakekalte å bruke $ 20 på noen nær seg selv, rapporterte å føle mer positive følelser enn de som tilbakekalte å bruke $ 20 på bekjentskap. I sammenheng med evolusjonen forklarer forskerne, dette er fornuftig: Tidlige mennesker som likte å hjelpe familiemedlemmer var mer sannsynlig å se at deres DNA overlevde.

Forskningen om utgifter til andre er spesielt relevant når vi vurderer å donere til veldedighet. For eksempel er det viktig for givere å se den positive effekten: Når kanadiere ble gitt sjansen til å donere til veldedighetsorganisasjonene UNICEF eller Spread the Net, rapporterte større givere at de følte mer positive følelser og mer tilfredshet med livet enn mindre givere - men bare de som ga til Spread the Net, hvis brosjyrer understreket at en enkelt Myggnett kan forhindre malaria og redde et barns liv.

Simon Fraser Universitetsassistent Lara Aknin, som var involvert i begge disse studiene, bruker denne forskningen til sitt eget liv ved å behandle venner og familie til små gaver, og prøver å lage donasjoner som har stor innvirkning. Resultatet av hennes undersøkelse er at hvis du gir etterlater deg frittliggende eller drenert, kan det være smartere måter å tildele dollarene dine, slik at alle kan ha nytte av det.

Som du kanskje har lagt merke til, ber nesten alle denne undersøkelsen folk om å huske utgifter fra fortiden, eller tenke på imaginære valg. Forskere vil få enda større innsikt når de begynner å undersøke deltakerne i sanntid for å se hvordan de føler seg om sine kjøp, slik som dette 2016 studie gjorde eller følger dem i mange år etter et kjøp for å se hvordan disse følelsene endret seg med tiden.

5. Uttrykk din identitet gjennom utgifter

Selv om dusinvis av studier støtter tanken om at utgifter til erfaringer og andre mennesker er fordelaktige generelt, er du kanskje skeptisk. Visst, det kan være sant for andre mennesker, men ikke for meg, det kan du tenke - og i noen tilfeller kan du bare være riktig. Når generelle trender er identifisert, forskerne av en 2016 studie Forklar at vitenskapen om gode utgifter må begynne å regne for individuelle behov og preferanser.

Vitenskapen om gode utgifter må begynne å regne for individuelle behov og preferanser.

For eksempel kan demografi og personlighet påvirke hvordan utgifter påvirker vår lykke. Flere studier fant noe bevis på at lykkefordelen ved erfaringsinnkjøp (over materielle) er enda sterkere for kvinner enn det er for menn; i den banebrytende 2003 studie, det var også sterkere for unge mennesker, høyt utdannede mennesker og byboere.

I motsetning til dette, synes folk som oppfører seg mer materialistisk, og har en tendens til å samle eiendeler i stedet for opplevelser, synes å oppnå like lykke fra begge typer kjøp, en 2014 studie funnet. Hvorfor? Forskere oppdaget at erfaringer er mindre kritiske for deres identiteter; Dette er ikke folk som definerer seg selv etter de tingene de har gjort, som de morsomme eventyrerne som splurge på flybillett eller foodies først på linje med femstjerners restauranter.

I mellomtiden, og kanskje overraskende, folk som har liten bekymring for andre synes ikke å utlede større lykke fra prosocial snarere enn egoistisk utgifter. Fremtidig forskning må undersøke om alle disse funnene bare er bliss eller bevis på virkelige og robuste forskjeller.

A 2016 studie Spesielt testet om personlighet påvirker lykken vi får fra våre kjøp, og analyserer seks måneders verdier til å betale av kunder fra en britisk bank. Innkjøp ble gruppert i 59 kategorier, fra hagearbeid til kaffebarer, regnskapsføring til tannleger, og hver fikk en Big Five personlighetsscore. (Utgifter på veldedige organisasjoner kan gjenspeile samvittighet og samvittighet, for eksempel mens utgifter på turisme kan gjenspeile åpenhet for erfaring og ekstroversjon.) Deltakere med en bedre kamp mellom deres personligheter og personlighetene i deres kjøp rapporterte mer tilfredshet med livet.

I en oppfølgingsstudie motsatte forskerne to stereotypisk motsatte innkjøp: tilbringe i det stille, reflekterende tilfluktsstedet til en bokhandel eller det travle, sosiale miljøet til en bar. De fant ut at utgifter $ 10 i en bokhandel økte introverts glede, og utgifter i en bar økte lykkene til ekstroverter - men ikke omvendt.

"Penger gjør at vi kan lede et liv vi ønsker," sier medforfatter Sandra Matz, Ph.D. student ved University of Cambridge. Som hun og hennes medforfattere skriver, "å finne de riktige produktene for å opprettholde og forbedre sin foretrukne livsstil, kan vise seg å være like viktig for trivsel som å finne den rette jobben, det riktige nabolaget eller til og med de riktige vennene og partnerne."

6. Tenk mindre om utgifter

Til slutt, men den beste måten å dyrke lykke gjennom utgifter, kan ikke være å fokusere på å bruke så mye i utgangspunktet.

I en 2002 studieFor eksempel fant forskerne at voksne var lykkeligere rundt julen - følte seg mer fornøyd, mer positiv og mindre stresset av feriegodhet - når de legger større vekt på familie og religion og mindre vekt på å gi og motta. Bare i år, a ny studie fant ut at folk som verdsatt tid over penger pleide å være mer fornøyd med deres liv generelt og følte seg mer positive og mindre negative følelser nylig.

Det er absolutt misforstått å legge alle våre lykkehåp på våre kjøp. Men så ignorerer de rollen de spiller i vårt velvære, en rolle som blir klarere og klarere. Kjøpe er en mulighet til å uttrykke vår personlighet, for å forbinde med andre, og å lage en meningsfylt livshistorie, og hvilken bedre definisjon er det med penger brukt?

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert av Felles beste og JA Magazine

Om forfatteren

Kira M. Newman skrev denne artikkelen for Felles beste. Kira er redaktør og nettprodusent ved Greater Good Science Center. Hun er også skaperen av The Year of Happy, et år langt kurs i vitenskapen om lykke, og CafeHappy, et Toronto-basert møte. Følg henne på Twitter @KiraMNewman.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon