Hvorfor vår etterfølgelse av lykke gjør oss noen ganger triste

Sosialt trykk for å føle seg lykkelig kan faktisk ha motsatt effekt - og kan bidra til utbredelsen av depresjon - ifølge nyere forskning.

"Depresjonsraten er høyere i land som legger en premie på lykke," sier sosialpsykolog Brock Bastian. "I stedet for å være biproduktet av et levetid, har følelsen lykkelig blitt et mål i seg selv. Smilende ansikter stråler hos oss fra sosiale medier og lykkeguruer floger deres siste emosjonelle hurtige løsninger, forsterker meldingen om at vi skal sikte på å maksimere våre positive følelser og unngå våre negative.

"Føler til tider trist, skuffet, misunnelig, ensom - det er ikke maladaptiv, det er menneskelig."

"Hvis vi ikke klarer å leve opp til det, hvilken effekt har den på oss?" Spør Bastian, lektor ved University of Melbourne School of Psychological Sciences.

I en nylig studie i Depresjon og angst, Bastian, belgisk samarbeidspartner Egon Dejonckheere og medforskere forsøkte å undersøke forholdet mellom de sosiale forventningene, ikke å oppleve negative følelser, og forekomsten av depressive symptomer.


innerself abonnere grafikk


En prøve av 112 individer med forhøyede depresjonspoeng deltok i en online daglig dagbokstudie for 30-dager hvor de reagerte på spørsmål som var utformet for å måle deres depressive symptomer (lavt humør, tretthet, agitasjon, mangel på konsentrasjon) og i hvilken grad de følte press fra andre uten å bli deprimert.

Statistisk analyse av svarene viste at jo mer en deltaker følte sosialt trykk for ikke å være trist eller engstelig, desto mer sannsynlig skulle de vise en økning i depressive symptomer. Studien ga viktige nye innsikt i faktorer som forutsi om folk føler seg deprimert på daglig basis, og det ser ut til at en persons sosiale miljø - kulturen de bor i - spiller en sentral rolle for å bestemme denne psykiske sykdommen.

"Tradisjonell depresjonsforskning fokuserer generelt på rollen som personspesifikke egenskaper, noe som betyr at forskere ser på gener, biomarkører, kognitive og atferdsformer. Men resultatene fra denne studien tyder på at eksterne kulturfaktorer også er på spill, sier Bastian.

"En av fem australiere opplever depresjon, det er en epidemi. Med epidemier som diabetes ser forskerne på individuelle faktorer som en persons biologi og personlige valg som diett og mosjon, men de ser også på bredere samfunnsfaktorer som økonomisk ulempe eller spredning av hurtigmat. Jeg tror vi må gjøre det samme med depresjon for å forklare dens utbredelse. "

Forfølgelsen av lykke på bekostning av motpartens følelser var i fokus for en annen fersk undersøkelse av Bastians. Det så på årsakssammenhenget mellom sosiale forventninger og økt drøvtygging - en fokusert oppmerksomhet på symptomene på ens nød, som svar på fiasko.

Etter å ha rapportert sin nåværende følelsesmessige tilstand, gikk 120-deltakere inn i en av tre eksperimentelle forhold for å fullføre en oppgave: Løsning av 35-anagrammer på tre minutter. Det som deltakerne ikke visste var at halvparten av anagramene ikke hadde noe løselig svar, noe som medførte at de var forpliktet til å utføre dårlig og oppleve feil.

I den første tilstanden deltok deltakerne i et lite rom dekorert med motiverende plakater og bøker der en opptatt vert ba dem om å fullføre oppgaven. Det andre scenariet involverte et nøytralt rom og samme oppgave; mens den tredje tilstanden involverte lykkeutstyrene, men denne gangen ble deltakerne gitt anagrammer som var alle oppløselige; de opplevde ikke feil.

Etter å ha fullført oppgaven, utførte deltakerne en øvelse der de ble bedt om å fokusere på pusten deres. Hvis deres tanker strayed, ble de bedt om å beskrive tanken og dens frekvens. Forskere fant at deltakere i den første tilstanden - det "lykkelige rommet" med de uoppløselige anagrammerne - bodde på deres svikt mer enn deltakerne i de andre forholdene.

"Så vi finner den overbelastende lykken - viktigheten av å søke positiv følelse og unngå negativ følelse - har implikasjoner for hvordan folk svarer på deres negative følelsesmessige erfaringer. Vi tror vi skal være glade for at vi forventes å være, og når vi ikke er det, kan det gjøre oss elendige. "

"I øst-spesielt buddhistiske kulturer er folk ikke lykkeligere enn deres vestlige kolleger, men de er mindre deprimerte. Denne over-vekten på lykke vi ser her skjer ikke i disse landene på samme måte, og de ser ut til å omfavne en bedre balanse mellom hele følelsesmessige repertoaret.

"Føler til tider trist, skuffet, misunnelig, ensom - det er ikke maladaptiv, det er menneskelig."

Bastian foreslår at i en klinisk setting kan psykologer gjøre pasientene oppmerksomme på dette samfunnsmessige trykket for å være lykkelig, slik at de bedre kan velge hvordan man skal reagere på det. Når man ruller forbi alle smilende ansikter på Instagram, kan de påminne seg om at andre også prøver å presentere seg i et positivt lys.

På et samfunnsnivå ønsker Bastian å se utdanningsprogrammer som de-stigmatiserer følelser av tristhet og angst og utfordrer folks fordom mot stemningsforstyrrelser.

"Vi har blitt så vant til folk som følger denne sosiale normen for å sette deres beste fot frem og ikke vise sårbarhet. Så når en kjendis kunngjør at hun har hatt et abort og tar litt tid, eller en politiker tar avgang for å håndtere stressene i jobben, resonanserer den så kraftig med oss. Dette er den livlige sannheten i livet, og deler det ikke bringer folk ned, det forbinder oss, sier Bastian.

Kilde: Susanna Cornelius for University of Melbourne

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon