Den nye World Happiness Report rangerer igjen Danmark blant de tre tre lykkeligste av 155-landene som er undersøkt - et skille som landet har tjent i syv år på rad.

USA, derimot, rangerte 18th i årets World Happiness Report, et firepunktsfall fra fjorårets rapport.

Danmarks plass blant verdens lykkeligste land er konsistent med mange andre nasjonale undersøkelser av lykke (eller, som psykologer kaller det, "subjektivt velvære").

Forskere liker å studere og argumentere om hvordan man måler ting. Men når det kommer til lykke, ser en generell konsensus fram.

Avhengig av omfanget og hensikten med forskningen, måles lykke ofte ved hjelp av objektive indikatorer (data om kriminalitet, inntekt, samfunnsengasjement og helse) og subjektive metoder, for eksempel å spørre folk hvor ofte de opplever positive og negative følelser.

Hvorfor kan danskere vurdere deres liv mer positivt? Som psykolog og innfødt i Danmark har jeg sett på dette spørsmålet.

Ja, danskerne har en stabil regjering, lav grad av offentlig korrupsjon, og tilgang til høy kvalitet på utdanning og helsevesen. Landet har den den høyeste skatten i verden, men det store flertallet av danskere gjerne betale: De tror høyere skatter kan skape et bedre samfunn.

Kanskje viktigst, men de verdsetter en kulturell konstruksjon kalt "hygge" (uttales h???).

Oxford-ordboken la til ordet i juni 2017, og det refererer til høykvalitets sosiale interaksjoner. Hygge kan brukes som et substantiv, adjektiv eller verb (for å hygge seg), og hendelser og steder kan også være hyggelige (hygge-lignende).

Hygge er noen ganger oversatt som "koselig", men en bedre definisjon av hygge er "forsettlig intimitet", som kan skje når du har sikre, balansert og harmonisk delte opplevelser. En kopp kaffe med en venn foran en peis kan kvalifisere, som en sommerpiknik i parken.

En familie kan ha en hyggelig kveld som innebærer brettspill og godbiter, eller venner kan komme sammen for en uformell middag med nedsenket belysning, god mat og lettvint morsomt. Rom kan også beskrives som hyggelige, og en vanlig måte å fortelle en vert på etter en middag er å si at det var hyggeligt (det betyr at vi hadde det bra). De fleste danske sosiale arrangementer forventes å være hyggelige, så det ville være en sterk kritikk å si at en fest eller middag ikke var hyggelig.

Forskning På hygge har det vist seg at i Danmark er det integrert i folks følelse av velvære. Det fungerer som en buffer mot stress, samtidig som det skaper et rom for å bygge kameratskap. I en svært individualisert Land som Danmark, kan hygge fremme egalitarisme og styrke tilliten.

Det ville være rimelig å si at hygge er fullt integrert i den danske kulturelle psyken og kulturen. Men det har også blitt litt av et globalt fenomen - Amazon selger nå Mer enn 900 bøker på hygge, og Instagram har over 3 millioner innlegg med hashtag #hygge. Googles trender dato Vis et stort hopp i søk etter hygge som begynner i oktober 2016.

Det er heller ikke det eneste landet som har et ord for et konsept som ligner hygge - nordmennene har koselig, svenskene mysig, nederlandsk gezenlligheid og tyskerne gemütlichkeit.

I USA - som også legger stor vekt på individualisme - er det ingen ekte kulturell ekvivalent med hygge. Inntekt er generelt knyttet til lykke; men selv om landets BNP har steget og arbeidsledigheten har gått ned, har nivået av lykke i USA vært jevnt avtagende.

Hva skjer?

Inntektsforskjellen fortsetter å være et problem. Men det har også vært en markert redusere i mellommenneskelig tillit og tillit til institusjoner som regjeringen så vel som media. Til slutt, mer disponibel inntekt holder ikke et lys for å ha noen til å stole på i en tid med behov (noe som 95 prosent av danskerne tror de har).

Kjernen handler om å bygge intimitet og stole på andre.

Amerikanerne kunne nok bruke litt mer av det i sine liv.

Om forfatteren

Marie Helweg-Larsen, professor i psykologi, Dickinson College

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon