Hvorfor Skandinavia kanskje ikke være det lykkeligste stedet på jorden etter alt BenStudioPRO / Shutterstock

De nordiske landene er konsekvent rangert som de lykkeligste landene i verden i henhold til World Happiness Reports publisert siden 2012. På grunn av dette ser andre land ofte til dem som veiledning når det gjelder å opprettholde folks velvære.

Men i vår siste studere, fant vi at personer som bor i deler av Sør-Europa hadde høyere mental velvære enn de som bor i nord.

Vi brukte en skala som spør i hvilken grad en person har følt seg bra og fungerte bra de siste to ukene. "Å føle seg godt" kan bety at det er avslappet, optimistisk eller energisk, og "fungerende bra" kan bety å kunne tenke klart, håndtere problemer og sosialisere.

Vi har nylig brukt skalaen i Danmark og sammenlignet de nasjonale psykiske velferdsestimatene for danske mennesker med personer som bor i Island, Catalonia og England. Vi fant at folk i Catalonia scoret betydelig høyere på mental velvære enn mennesker i alle tre nord-europeiske land - utfordrende den rådende ideen om at steder i Nord-Europa er vanligvis lykkeligere enn de i Sør-Europa.

Samhold: et menneskelig tårn i Viladefranca, Catalonia. Beka31 / Shutterstock

I World Happiness Reports, som har en tendens til å vise de nordiske landene som ledende, måles lykke ved hjelp av Cantrils stige av livevaluering. Dette ber folk om å vurdere hvordan de for øyeblikket ser livet deres på en stige skala hvor null er "verst mulig liv for deg" og ti er "best mulig liv for deg". Men slike tiltak er sterkt påvirket av økonomiske tilstander og er fattige proxyer for mental helse og velvære.

Forskning har vist at mens livsevalueringen stiger forholdsmessig med inntekt, øker følelsesmessig velvære - målt av en persons erfaring med hyggelige og ubehagelige følelser - kun inntekt til en viss grad. Hvis folk er under en viss økonomisk grense, er de mer sannsynlig å være følelsesmessig uvel og har lave livsevalueringer. Over denne terskelen, fortsetter livevalueringene å bli bedre, men vurdering av følelsesmessig velvære gjør det ikke.

Med andre ord, høy inntekt kan kjøpe bedre livevalueringer, men dette er ikke det samme som positiv mental helse og velvære. En nylig rapport viste også at ulikheter i livevalueringen ser ut til å stige flere steder i Skandinavia, og at en betydelig mengde mennesker i Norden ser ut til å slite, i motsetning til hva disse landene er kjent for.

Merket "lykkeligste sted i verden" kan derfor være misvisende, gitt det ganske enkle fokus på livevaluering. Som vår forskning viser, kan bruk av mer sofistikerte tiltak for velvære fortell en annen historie.

København, Danmark. De nordiske landene dominerer vanligvis verdenslyngerapportrangeringer. Studiolaska / Shutterstock

Nye tilnærminger til mental helse

Mens det er bred enighet om at et "godt" samfunn er en som maksimerer menneskelig velvære, hvordan å måle og fremme dette er kontroversielt. I ordene fra filosofen Thomas S. Kuhn:

Svarene du får er avhengig av spørsmålene du spør.

Det kan være spesielle trekk ved katalansk kultur og livsstil som fremmer mental velvære lettere enn på andre steder. Det er nå stadig mer anerkjent at det kan være "Ingen bærekraftig utvikling uten mental helse", så Katalonas hemmeligheter kan være verdifulle for å lære mer om hva som virkelig betyr noe for mentalt velvære.

Så langt, den konvensjonell tilnærming til mental helse i Europa fokuserer på behandling og forebygging av psykisk lidelse, samt innsats for å desigmatisere dårlig psykisk helse. Selv om disse er gyldige, er de reaktive og fokuserer på risikofaktorer for dårlig psykisk helse snarere enn på hvordan å fremme og opprettholde positiv mental helse og velvære.

Denne tilnærmingen tar ikke hensyn til at mental helse er mer enn bare fraværet av psykisk lidelse. For å sitere den medisinske historikeren Henry E. Sigerist er helse "noe positivt". Fraværet av pessimisme gir ikke automatisk optimisme, fraværet av tristhet gir ikke automatisk glede. Så det går med hele spekteret av menneskelige tanker og følelser.

Psykisk helse betyr mer enn fraværet av psykisk lidelse og krever mer proaktive tiltak. BenStudioPRO / Shutterstock

I stedet for å bare fokusere på hva som forårsaker og beskytter mot psykisk lidelse, må samfunnet også vurdere årsakene til positiv mental helseog prioritere det.

Positiv mental helse og velvære er assosiert med bedre fysisk helse, positive mellommenneskelige forhold og sosialt sunnere samfunn. Positiv mental helse og velvære er med andre ord, ønskelig i sin egen rett og kan ytterligere hjelpe forebygge Vanlige psykiske problemer oppstår i første omgang og hjelper folk i løpet av utvinning fra psykisk lidelse .

Fremme mental helse og velvære gjennom en befolkning kan bety oppmuntrende aktiv livsstil, gi muligheter for folk til å samhandle og føle at de tilhører i et samfunn, eller fremme en følelse av formål ved å øke bidrag til samfunnet eller meningsfulle årsaker.

Det kan også inkludere innsats rettet mot enkeltpersoner, som oppmuntrende selvhjelp og muligheter til å finpusse personlige og sosiale ferdigheter og forfølge kreative tiltak. Kombinasjonen av universelle og individuelle tilnærminger har viste seg å være viktig i mange forskjellige innstillinger.

Det er fortsatt mye å lære om positiv psykisk helse og hvordan man skal fremme den, og resultatene tilsier at folk ikke bare skal lede til Norden for veiledning. Å stille de riktige spørsmålene kan muliggjøre en bedre forståelse av hva som driver positiv mental helse, og hvordan den kan fremmes. Mens å redusere dårlig mental helse er nødvendig for å gjøre livet utholdelig, gjør positiv mental helse livet verdt å leve.Den Conversation

Om forfatterne

Ziggi Ivan Santini, postdoktoralt assosiert, Syddansk Universitet; Sarah Stewart-Brown, leder av folkehelsen, University of Warwick, og Vibeke Jenny Koushede, seniorforsker, Syddansk Universitet

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon