Ikke bekymre deg, vær lykkelig. Shutterstock
Det er skrevet mye om å finne ens livsformål og nå selvaktualisering, men trenger vi virkelig å ha en slik? Partneren min er fornøyd med å pottere rundt i huset med familien rundt seg, se på TV, lese nyhetene, jobbe i den ufaglærte jobben hans uten ansvar, støtte fotballaget. I mellomtiden er jeg frustrerende å "vokse og utvikle", lære, og lure på hva det handler om - men uten at det faktisk endrer seg mye i livet mitt. Er drifting og tilfredshet i livet viktigere enn å ha et "livsformål" og mål? Brenda, Blackpool
Spørsmål om lykke, formål og mål minner meg om Don Quixote, den drømmende ridderen i Cervantes 'roman med samme navn, og Sancho Panza, hans jordiske side. Faktisk inneholder litteratur ofte karakterer og temaer som reflekterer å fortelle universelle sannheter om menneskets eksistens, erfaring - og psykologi.
Når romanen skrider frem, innser vi at begge karakterene er like sofistikerte intellektuelt. Men mens Don Quixotes mål er utopiske, romantiske og tydelig uoppnåelige, er Sancho fornøyd med å føle seg trygg og spise brød og ost - selvfølgelig ledsaget av litt vin - etter hvert av de frustrerte feilartene.
Jeg er psykiater og forskning på personlighet viser at en mer åpen og nysgjerrig personlighet alltid vil søke nye opplevelser og sensasjoner. Dette er mer spennende, men også mindre behagelig, enn å avvise det som føles rart eller ukjent.
Don Quixotes sensasjonssøkende og rastløse personlighet, så vel som hans høye idealer, er driverne for hans misforståtte eventyr. Han klarer ikke å oppleve spenning i den behagelige, men hverdagslige hverdagen til en landlig herre, og forsøker å rette alle urett i verden på den mest ridderlige og tapper måte han kan forestille seg. Hans ambisiøse mål er imidlertid ikke oppnåelige, og derfor forblir han kronisk misfornøyd.
Derimot er Sanchos mål (ost og vin) enkle, og de er også pålitelige og umiddelbart oppnåelige. Sancho vil uunngåelig ha noen vanskelige følelser, som alle andre mennesker, som vil forhindre ham fra å være konsekvent lykkelig. Men han vil være mindre tilbøyelig til å uttrykke sine sporadiske perioder med nød i komplekse eksistensielle termer - og det er usannsynlig at de pirrer og torturerer ham på samme måte.
På ett plan virker Sanchos personlighet bedre enn Don Quixote for å oppnå et tilfredsstillende nivå av psykologisk velvære. Men vi må ta hensyn til det faktum at Quixotes torturerte heving også vil gi ham sporadiske øyeblikk av ekstase som Sancho aldri vil oppleve. Quixote vil prøve alle de fantastiske, fantastiske og lave nivåene av tilværelsen.
Kololerisk quixote
Quixote har en type personlighet som Galen, den greske legen i klassisk tid, ville ha blitt betegnet som "kolerisk": lidenskapelig, karismatisk, impulsiv og sensasjonssøkende. Han har også et ekstremt rikt, men like ustabilt indre liv, som gir store mengder fantasi og følelser.
Rett etter andre verdenskrig utviklet en London-basert psykolog kalt Hans Eysenck en annen personlighetsteori som inkluderte dimensjonene til ekstroversjon og nevrotisisme. Quixote er høy i ekstroversjon (han engasjerer seg kontinuerlig med den ytre verden) og høy i nevrotisisme (hans følelsesliv er ustabil og intens), en kombinasjon som vil være ekvivalent med Galens koleriske personlighet.
Sancho er selvfølgelig det motsatte. Han kan beskrives som "flegmatisk" i Galens klassifisering: han er generelt introvert, og når han er perfekt stødig i emosjonelle termer, ville han absolutt score veldig lite på nevrotisisme. Han ser ikke verden gjennom filteret til et rikt, men flyktig indre liv, og ser i stedet vanlige vindmøller der Quixote ser formidable giganter.
Don Quixote og Sancho Panza. Shutterstock
Personlighetstyper har vist seg å være prediktorer for psykologisk velvære på en måte som kan anses som relativt intuitiv. I hovedsak er det en positiv sammenheng mellom lykke og ekstroversjon og en negativ mellom lykke og nevrotisisme. Quixote er mer nevrotisk enn Sancho, men han er også mer utadvendt. De to vil finne og oppleve lykkestunder på forskjellige måter.
På ett nivå er det vi trenger for å være lykkelig en stabil (lav nevrotisisme) og utgående (ekstrovert) karakter. Men det er ikke hele historien. De av oss som ser på oss selv som litt mer nevrotiske enn vi ideelt sett vil like - og kanskje ikke fullt så omgjengelige som noen andre - kan finne trøst i kunnskapen om at et travelt og livlig indre liv, kombinert med en nysgjerrig natur, kan assosieres med visse typer kreativitet.
Ideen om lykke som en tilstand av ro og ro, tilrettelagt for en stabil og ubehagelig psykologisk sminke, er overbevisende. Men den ignorerer kanskje de øvre og mer intense grensene for menneskelig erfaring - og disse har en egen makt. Cervantes roman kalles tross alt “Don Quixote”, ikke “Sancho Panza”.
Selvrealisering
Du nevner også “Selvrealisering” i spørsmålet ditt. Når Abraham Maslow, den berømte amerikanske psykologen, plasserte selvaktualisering på toppen av hans hierarki av menneskelige behov, tenkte han på det som en positiv drivkraft for å utvikle ens personlige potensial. Ditt eget personlige potensial, Brenda, vil være annerledes enn partneren din.
Maslows hierarki av behov. Factoryjoe via Wikimedia Commons, CC BY-SA
Maslow mente at mer grunnleggende behov måtte tilfredsstilles før han gikk opp til neste nivå - vann og mat før sikkerhet, deretter kjærlighet, selvtillit og først da selvaktualisering. Men påfølgende forskning viser at mennesker ikke alltid gjør dette i forventet rekkefølge og at de tilfredsstiller forskjellige behov enten samtidig, eller i "feil orden", ser ikke ut til å påvirke trivselen vesentlig. Dette forklarer hvordan de som bor i fattige land også kan tilfredsstille sine psykologiske behov selv når det er usikkert om oppfyllelsen av mer grunnleggende behov.
Uansett, å ha et sett med behov - hierarkisk eller ikke - setter oss uunngåelig i en trengende stilling, og forholdet mellom å strebe etter å bedre oss selv og lykke er ikke enkelt. Maslow selv slet i sitt personlige liv med spørsmål som rasisme (han var jødisk) og et forferdelig forhold til moren hans, som han hatet.
Smerte og glede
Forskning viser at faktorer som fattigdom, smerte og ensomhet gjør oss ulykkelige, og det er like tydelig at gleder av noe slag bidrar til vår følelse av velvære.
Det 19. århundre britiske tenker John Stuart Mill postulerte i enkle ord at lykke er "tiltenkt glede og fravær av smerte" mens ulykke er “Smerte og glede over glede”.
I likhet med Maslow og hans hierarki av behov, så Mill også et lignende hierarki i glede, med det fysiologiske i bunnen og det åndelige i toppen. Han også frarådet for mye introspeksjon i saker om lykke, ved å si:
Spør deg selv om du er lykkelig, og du slutter å være det.
Jeg mistenker at du noen ganger stiller deg selv dette spørsmålet, Brenda. Og selv om Mill så lykke som predikert av glede og smerte, antydet han også at det å være menneske, med alt det dette innebærer, kan føre til en misnøye som vil være å foretrekke fremfor bare tilfredshet.
Don Quixote er en misfornøyd mann og ambisjonene hans om å oppnå hans strålende mål er alltid frustrerte. Han har imidlertid visse egenskaper som har blitt funnet å være assosiert med lykke: en optimistisk attribusjonsstil og et internt "lokus" (sted) for kontroll.
Nøkkelen til lykke? Shutterstock
Don Quixotes ”interne kontrollsted” betyr at han føler seg i kontroll over sin skjebne (til tross for alt det motsatte beviset). Kontrollen er i ham. Hans “optimistiske attribusjonsstil” refererer i mellomtiden til det faktum at han alltid tilskriver sine feil til forbigående eksterne krefter, snarere enn til permanente interne spørsmål.
Sancho har derimot en reaktiv holdning til livet. Han har ingen fantasier om å ha kontroll over sin skjebne, som han mener er i gudens fang. "Den heldige mannen har ikke noe å bekymre seg for," sier han.
Så i det henseende er Don Quixote, i det minste som driver sin egen formue og oppnår sin egen flaks, sannsynligvis lykkeligere i hans søken, uansett frustrerende, enn Sancho er i hans passive tilfredshet.
Tilfredshet mot lykke
Forskjellen mellom tilfredshet og lykke, eller for å være mer presis, uforeneligheten som eksisterer mellom en tilstand av permanent tilfredshet og det å være menneske, har også blitt utforsket i moderne romaner, skrevet århundrer etter Miguel de Cervantes 'Don Quixote, som f.eks. The Time Machine av HG Wells or Brave New World av Aldous Huxley.
Noen av karakterene i disse fremtidige dystopiene, der smerte og lidelse er blitt utryddet, er perfekt rolige, til og med innhold. Men deres ufine pseudo-lykke, blottet for valg eller intens følelse, er mindre ønskelig enn våre egne ufullkomne følelsesmessige trengsler - i det minste ifølge forfatterne.
Faktisk påvirkes vår evne til å føle deg lykkelig av en rekke personlighetsfaktorer og temperamentsfulle holdninger, ikke bare av en eneste dimensjon av stillhet versus psykologisk rastløshet, eller til og med optimisme versus pessimisme.
Men betyr det noe likevel? Enten vi er "halvtomme" eller "halvfulle" personligheter, det er ingen av oss designet for å være lykkelig - bare til syvende og sist for å overleve og reprodusere. Følgelig vil vi alle kjempe med hyppige ubehagelige følelser, uansett temperament.
Det er bra, Brenda, at du ikke har gitt opp innsatsen for å vokse som person, og at du forblir sulten på kunnskap. Selv om jeg fortalte deg at det er en bedre strategi for lykke, at du skal nøye deg med å se på TV og lite annet, er jeg ganske sikker på at du ikke vil ha det.
Du må fortsette å være den du er, selv om det å være den du ikke transporterer deg til en tilstand av vedvarende og uavbrutt psykologisk lykke. Vår natur er å jage den ertende og unnvikende lykkefuglen til lykke, ikke alltid å fange den. Lykken kan ikke tappes og kjøpes og selges.
Det kan imidlertid være en reise - og denne uendelige søken inkluderer deg, Brenda, så vel som partneren din. Og kanskje kan vi alle finne trøst i kunnskapen om at vår irriterende misnøye er en sentral del av det som gjør oss til mennesker.
Om forfatteren
Rafael Euba, Konsulent og Seniorlærer i Old Age Psychiatry, King's College London
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
De fire avtalene: En praktisk guide til personlig frihet (A Toltec Wisdom Book)
av Don Miguel Ruiz
Denne boken tilbyr en guide til personlig frihet og lykke, og bygger på gammel Toltec-visdom og åndelige prinsipper.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
av Michael A. Singer
Denne boken tilbyr en guide til åndelig vekst og lykke, og trekker på oppmerksomhetspraksis og innsikt fra østlige og vestlige åndelige tradisjoner.
Klikk for mer info eller for å bestille
Ufullkommenhetens gaver: Gi slipp på den du tror du skal være og omfavn den du er
av Brené Brown
Denne boken tilbyr en guide til selvaksept og lykke, og trekker på personlige erfaringer, forskning og innsikt fra sosialpsykologi og spiritualitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den subtile kunsten om å ikke gi et knep: En counterintuitiv tilnærming til å leve et godt liv
av Mark Manson
Denne boken tilbyr en forfriskende og humoristisk tilnærming til lykke, og understreker viktigheten av å akseptere og omfavne livets uunngåelige utfordringer og usikkerheter.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fordelen med lykke: Hvordan en positiv hjerne driver suksess i arbeid og liv
av Shawn Achor
Denne boken tilbyr en guide til lykke og suksess, og trekker på vitenskapelig forskning og praktiske strategier for å dyrke en positiv tankegang og atferd.
