Vi har alle vært der: du bruker en utænkelig mengde på et barns leketøy - lulled av løftet om at samspillet med de blinkende lysene og whooshing-lyder vil opphisse, stimulere og utdanne våre små mennesker. Allikevel på den store dagen ser vi på at barnets interesse for leketøyet raskt reduseres, og tiltrengningen av det kasserte papiret og emballasjen tar over.

Vi ser med forvirring da våre små barn viser oss de ekte glederne til jul - ikke deres nye skinnende leketøy, men alt som er bestemt for resirkuleringsbeholderen. Og når de ruller rundt på gulvet i innpakningspapiret og hopper inn og ut av boksene, stiller vi spørsmål om vår egen sunnhet i å bruke latterlige summere penger på et barn som ville ha klart foretrukket en pappkasse til jul.

Men mens vårt barns opptatthet med skrudd papir og emballasje kan virke barmy for oss voksne, er det faktisk bare en annen måte å leke på - og kan hjelpe barn å lære om seg selv og verden rundt dem.

Papirets psykologi

I en svært tidlig alder bruker barn lek for å drive egen læring. Og når små barn blir tillatt og aktivt oppfordret til å utforske og følge sine egne interesser, utvikler de forståelse fra deres handlinger.

I de senere år, neurovitenskapelige studier har ført til en større forståelse av betydningen av små barns hjerneutvikling. Disse studiene har vist oss at de første tre årene av et barns liv er en kritisk periode for læring og utvikling. Dette bekrefter et direkte forhold mellom Kvaliteten på opplevelser som små barn får og veksten og utviklingen av hjernen.

Så når barn utforsker og eksperimenterer med gjenstander som bokser, papir og bånd, bruker de begge sine sensoriske og fysiske sanser å forlenge sin tenkning.

"Hva er dette og hva kan jeg gjøre med det? Kan jeg passe på hånden min inni? hva annet passer inn? "- små barns spørsmålstegn er sentrale for deres læring. Og engasjement i Selvstyrt lek bidrar til å hjelpe læring og støtter utviklingen av språk, samt matematiske, vitenskapelige, kreative, personlige og sosiale begreper.

Kraften i spillet

I dagens samfunn, kraften i spillet blir ofte misforstått og undervurdert. Barn i disse dager har mindre tid til å "frigjøre", gitt at så mye av spilletiden er strukturert eller innebærer en foreldrevisker.

Men små barn er fysiske vesener, som får sensoriske oppfatninger og tilbakemeldinger fra hele kroppen - og disse oppfatninger bidrar til nødvendig hjernens utvikling. Så tilsynelatende meningsløse handlinger som twirling, hopping, rulling og messing rundt med objekter kan faktisk hjelpe barn til lære om hvem de er og verden rundt dem.

Gjennom den sensoriske og fysiske utforskningen av de kasserte boksene og julepapiret, oppstår grunnlaget for læring og kognitiv utvikling. Barn blir sensibiliserte og motiverte for å fremme sine utforskninger, slik at mer komplekse tanker og forståelse kan utvikles.

Så et ungt barn som gjentatte ganger fyller og tømmer en boks, klatrer inn og ut, setter ting i og tipper dem ut, gjør ikke bare et rot. I stedet undersøker de objektets "insidens" - som hjelper dem å forstå begreper som kapasitet, volum og plass.

Og med dette i tankene, i stedet for å bare fylle leketøyskapet med en masse produserte kreasjoner, er det viktig at små barn også kan lage sine egne funn og også å bygge sin egen forståelse.

Så denne julen, sørg for at barnet ditt har en sjanse til å leke med alt innpakningspapiret før det blir ryddig og ryddet. Fordi du ikke bare hjelper dem med å dyrke et ønske om å lære, hjelper du også med å utvikle deres nysgjerrig løse og kreative uttrykk.

Du vil også gi dem muligheten til å styrke hjernenes biter som er ansvarlige for utvikling - og dette vil bidra til å sikre at de har grunnlag for fremtidig læring. Og hva kan være en bedre gave enn det?

Om forfatteren

Julie Brierley, lektor i tidlige år og utdanning, University of Hull

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon