Å gjøre en jobb for å hjelpe andre mennesker kan gi større mening med arbeidet. Foto av Eddie Kopp for Unsplach, CC BY-ND

Virkningen av COVID-19-pandemien på amerikansk sysselsetting er alvorlig. Økonomer anslår det 1 av 5 arbeidere har mistet jobbene sine. Som et resultat har mange mennesker det vanskelig å holde tak over hodet og legge mat på bordet. Likevel kan det være mer å jobbe, og Labor Day gir en mulighet til å se hvordan gjennom skriftene til en kvinne som tenkte spesielt dypt om det, Simone Weil.

Weil så på jobben som mer enn en utveksling av penger for arbeidskraft. Hun hevdet at folk trenger å jobbe ikke bare for inntekt, men også for opplevelsen av arbeidskraft i seg selv. Fra hennes perspektiv løser ikke penger kjerneproblemene med arbeidsløshet. I stedet gir arbeid viktige muligheter til å leve mer fullt ut ved å hjelpe andre.

Weils liv og arbeid

Simone Weil ble født i Paris i 1909 og døde av tuberkulose da hun bare var 34. Nobelprisvinneren Roman Camus kalte henne “den eneste store ånden i vår tid. ” Weils far var en velstående lege, og hennes mor sørget for at deres to barn fikk førsteklasses utdannelse. Hennes bror, Andre, ble en av de store matematikerne på hans tid.

Weil-barna var begge vidunderbarn, og Simone ble først uteksaminert i sin klasse fra en av Paris mest prestisjefylte forskerskoler. Hun ble en politisk aktivist og kjempet for arbeiderrettigheter. Hun tok imot en jobb som lærerfilosofi, men valgte også å jobbe for en bondefamilie og tok senere et års permisjon for å arbeide fabrikker. Hun levde nøysomt og trodde at det ville hjelpe henne å bedre forstå arbeidernes erfaringer. Senere forlot hun Frankrike for å kjempe i den spanske borgerkrigen.

Weil gjennomgikk flere konverteringsopplevelser, inkludert en i en kirke der den hellige Frans av Assisi en gang hadde bedt. Deretter fikk hennes arbeid en mer religiøs karakter. Hun mente at gresk, hinduistisk og buddhistisk lære tilbys ekte sannheter sammen med kristendommen, som dypt formet hennes forståelse av arbeidet.

Med den tyske okkupasjonen av Frankrike i andre verdenskrig flyktet hun først til USA og deretter til England, hvor hun senere døde.

Hvorfor arbeid betyr noe

Selv om Weil forsto at folk trenger arbeid for å leve, argumenterte hun for at arbeidskraft oppfyller andre like viktige funksjoner. Den ene er muligheten den gir for å bli flere fullt fokusert og til stede i å leve. Å multitaskere er å leve overfladisk, men de som er helt til stede med en annen kan gi fullt av seg selv. Hun kalte oppmerksomhet “den sjeldneste og reneste form av gavmildhet».

Weil mente at mennesker ikke blir skåret ut for liv med inaktiv glede. Det er gjennom arbeid, enten det er i jordbruk, industri, serviceindustri eller vedlikehold av hjem og oppdragelse av barn at folk bidrar til andres liv. Arbeid minner oss om, skrev hun, at enkeltpersoner er en del av noe større og gir et større formål å leve for. Hun skrev om kaller for å tjene andre:

“Enhver hvis oppmerksomhet og kjærlighet virkelig er rettet mot virkeligheten utenfor verden, anerkjenner samtidig at han er bundet, både i det offentlige og private liv, av den eneste og permanente plikten til å bøte, i henhold til sitt ansvar og i den grad hans kraft, alle sjelens og kroppens lidelser som kan ødelegge eller skade det jordiske livet til ethvert menneske. ”

Arbeid må sees i sin større sammenheng, for hvis ikke, kan arbeidere snart føle det tannhjul i en maskin, vikle en mutter på en bolt eller flytte papir fra en innboks til en utboks. For å gjøre det bra, må folk forstå sammenheng med arbeid og hvordan det gjør en forskjell i andres liv.

Tenk deg, Weil skrev, at to kvinner sy klær til en baby hver. En kvinne er gravid og tenker på barnet hun bærer mens hun syr. Den andre kvinnen er en dømt engasjert i fengselsarbeid. Også hun er forsiktig, men av frykt for å bli straffet. Hver kvinne ser ut til å «gjøre det samme arbeidet», hun skrev, "Men en hel forskjellsbuk ligger mellom den ene okkupasjonen og den andre."

Jeg har lært av Weil at godt arbeid gjør oss i stand til å være fullt til stede, være aktive skapere i stedet for bare tilskuere, å utvikle den åndelige siden av naturen vår, få innsikt i de større formålene med vår eksistens og å komme mer fullt ut til liv . På disse måtene handler ikke Labor Day bare om å tjene penger, men om en anledning til å feire en viktig menneskelig kapasitet.

om forfatteren

Richard Gunderman, kanslerens professor i medisin, liberale kunst og filantropi, Indiana University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_formål